时值初平元年正月，寒风卷地，彤云密压兖州。东郡太守乔瑁带着典韦之母方入雎阳府邸，便急召乔忠及家人至堂前，神色凝重道：“张孟卓扣押典壮士不放，必是受了刘岱指使。刘岱与董卓往来频繁，昨日某亲见其心腹携西凉密信出入刺史府，信中竟有乔瑁桀骜，当及早除之之语。此番索粮，实为寻衅加害！”
话音未落，忽闻府外马蹄声急。刺史府亲兵破门而入，为首校尉厉声道：“刘使君有令，请乔太守过府议事！”不由分说，便将乔瑁强行带走。
刺史府内烛火摇曳，刘岱端坐主位，冷眼看着被按倒在地的乔瑁，阴恻恻道：“董相国日前来信，说元伟你私通白波贼，欲图不轨。今日若不交出三千石军粮以表忠心，休怪某无情！”
乔瑁挣扎抬头，额角鲜血首流：“刘公山！你与董卓勾结，欲加之罪何患无辞！某就是死，也不会将将士们卖命的粮草交与国贼！”
“好个硬骨头！”刘岱冷笑挥手，“给某往死里打！”
鞭影如蛇，血肉横飞。始终静观的曹操忽然击节吟道：“《诗》云兄弟阋于墙，外御其侮。今董卓鸩杀太后，废立天子，正需同仇敌忾，公山何苦自毁干城？”说罢斟酒奉与刘岱，“某闻董卓欲行九锡，不如让元伟首倡义兵，讨伐董卓，致天下大乱，我等从中起事，可成全功。”
刘岱转怒为喜：“孟德善矣！就依此计。乔瑁，予你三日，若不能召诸侯共讨董卓，某必治你族诛之罪！”
暮雪纷飞时，乔瑁被亲兵抬回府邸。十西岁的小乔穿越过来，正在临摹《急就章》，见父亲惨状，惊得竹简坠地，随道“带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩”，取金疮药为父敷伤。
当夜，乔瑁召心腹密议。张勋谏曰：“《司马法》云国虽大，好战必亡，首倡讨董实乃灭族之祸！”桥蕤却道：“兵者，凶器也，争者，逆德也，然董卓篡逆，正合吊民伐罪之理。”
小乔奉药而入，轻吟：“救赵挥金锤，邯郸先震惊。曹公此计实有三利：既解眼下困厄，又得勤王美名，更可。。。。。。”她悄声续道，“效勾践卧薪，他日雪耻。”
乔瑁恍然，即命伪造三公文书。小乔忽道：“女儿尝读太史公书，昔高祖入关约法三章，天下归心。今讨董檄文当明大义、动人心。”遂展素绢，挥毫写道：
“盖闻文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》。今卓贼鸩弑太后，废立圣主，实乃莽卓再生。凡我汉臣，当效申包胥哭秦庭之志，共诛国贼！见逼迫，无以自救，企望义兵，解国患难。”
檄文传至各州，天下震动。曹操于陈留散尽家财募兵，吟《短歌行》道：“慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康！诸君共饮此杯，誓清君侧！”
酸枣会盟时，诸侯云集。袁绍欲推刘岱督粮，曹操忽击筑高歌道：“《诗经》云王于兴师，修我戈矛，然粮草乃军之命脉，非公路兄这等西世三公者不能胜任。”暗对乔瑁目示。
小乔扮作书童随侍，悄对父亲道：“曹公此乃二桃杀三士之计。父亲可举孙文台为先锋。”乔瑁会意，即道：“夫总文武者，军之将也。文台兄勇冠三军，正堪先锋之任。”
推袁绍为盟主。盟誓台上，袁绍佩剑而立，朗声吟诵《诗经·秦风·无衣》：“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！”十七路诸侯举火为誓，火光映天如白昼。
此后小乔常扮男装出入军营。见刘岱粮车辙印深异，夜探时闻守卒醉歌：“不稼不穑，胡取禾三百廛兮？刺史私藏军粮，苦我等运输！”急返报父。
乔瑁欲当场揭发，曹操阻曰：“《孙子》云疾如风，徐如林，不如。。。。。。”附耳密授机宜。
次日升帐，曹操忽道：“彼黍离离，彼稷之苗。今粮草不继，闻公山兄处有余粮，可否暂借？”刘岱正支吾，乔瑁突道：“君子周急不继富。既为讨董，公山兄必不吝啬？”刘岱只得开仓，暗恨不己。
会盟期间，小乔屡出奇谋。见士卒思乡，教唱《诗经》“昔我往矣，杨柳依依”；闻董军动摇，令童子传唱童谣：“西凉马，肥又壮，跑不过洛阳墙”。
这日大雪，诸侯设宴。刘岱故意刁难：“闻元伟女公子精通文墨，可愿即席赋诗？”小乔从容出列，挥毫题壁：
玉龙战罢碎银铠，散作琼花万顷白。
莫道仙姝无暖意，偏将素魄赠蓬莱。
袁术拍案叫绝：“好个偏将素魄赠蓬莱！有谢道韫咏絮之才！”曹操暗对乔瑁叹：“若为男子，必是萧何张良之流。”