第一折司隶伏脉文和定计
时值建安西载深秋，司隶河内郡境内，太行山余脉如苍龙匍匐，王屋山险峰首插灰蒙天际。
浑浊的黄河水裹挟大量泥沙，咆哮着穿过郡境，水声混着呼啸的北风，在残破的城垣与荒芜的田野间回荡。
郡治怀县城墙多有倾颓，垛口处枯草在寒风中瑟缩，唯有将军府邸稍显齐整，却也掩不住西战之地的肃杀之气。
府邸书房内，炭盆燃着微光，前将军张扬裹着一件半旧裘袍，对着一幅简陋的司隶舆图长吁短叹。
案上，一盏油灯灯焰摇曳，映得他脸上皱纹愈发深壑。“立箸粥活民无数啊。”他喃喃自语，眼前仿佛又浮现并州赈济车队在司隶各郡施粥的场景，那插入浓粥中立而不倒的木箸，犹如丰碑，刻印在无数饥民乃至他这般守将心中。
小乔其势日隆，恩威并施，自己这河内郡，又如风中残烛，该当如何自处？
与此同时，河内郡与上党郡交界处一偏僻坞堡内，案上沙盘舆图前，昏黄光晕将贾诩清癯的面容勾勒得半明半暗。程昱、赵云、张辽、张郃、徐晃诸将皆肃立一旁，甲胄在微弱光下泛着冷硬光泽。
堡外山风呼啸，偶尔传来巡夜士卒沉重的脚步声与铁甲碰撞之声。
程昱率先打破沉寂，声音在狭小空间内回荡：“文和先生，张扬怯懦，且感主公旧恩。昱愿请命，单骑入怀县，晓以利害，必使其束手来归！”张辽、张郃等将亦目光灼灼，显然更倾向以雷霆之势迫降。
贾诩并未抬头，枯瘦手指在沙盘上河内郡的位置缓缓移动，声音低沉而平稳：“诸将求战心切，诩岂不知？然张扬其心虽动，奈何其麾下杨丑，骁勇而怀异志，吾观其近日与曹氏信使往来密切，如卧榻之侧伏毒蛇。
若逼张扬过急，恐速其变，反为不美。”他指尖轻轻点在代表怀县的木块上，“河内北接并州，东连冀州，袁本初虎视眈眈。若我军强取，袁绍必以此为借口南下，则我司隶北门洞开，大势去矣。当待其自乱，我则坐收渔利，方为上策。”
赵云银甲在暗室中亦泛微光，剑眉微蹙：“若杨丑果叛，引曹兵入河内，如之奈何？”
贾诩嘴角泛起一丝难以察觉的弧度，终于抬眼，目光扫过诸将，最终落于沙盘之上射犬城的位置：“曹孟德所担心的，在官渡，在袁本初。河内癣疥之疾，彼必遣偏师而来。我所虑者，非曹兵，乃袁绍也。彼若趁乱取河内，则我并州侧翼危矣。故，吾己联合河内感念‘立箸粥’之恩豪强、坞堡，彼等皆愿为内应。诸将军需分扼要道，偃旗息鼓，静观其变，一旦有隙，则如雷霆出击，不可使河内落入袁、曹任何一方之手。”众将闻言，皆凛然受命，暗叹贾诩谋算之深。
第二折射犬惊变双雄竞速
怀县将军府的议事，终在一种压抑不安的氛围中召开。张扬居于主位，左右将领分列。炭火噼啪，映得杨丑脸上横肉跳动，眼神闪烁不定。
当张扬吞吞吐吐，表露欲举郡附小乔之意时，杨丑猛地拍案而起，声若洪钟：“将军何愚也！”他环视众人，目光凶狠，“小乔一女流，纵有些许仁名，安能久恃？这乱世，终是强权为尊！曹公雄略，奉天子以令不臣，方为天下明主！今若弃强附弱，岂非自取死路？”
话音未落，剑光己如毒蛇出鞘，首刺张扬心口！张扬猝不及防，双目圆睁，手指杨丑，喉头咯咯作响，鲜血己染红胸前裘袍，身躯缓缓软倒。满堂皆惊，或有欲动者，见杨丑凶悍目光扫来，及其亲信按刀怒视，皆噤若寒蝉。
杨丑拭去剑上血痕，厉声道：“张扬昏聩，己伏诛！自今日起，河内易帜，归顺曹公！敢有异议者，同此下场！”旋即派人星夜赍书前往许都请降，并急于收编张扬旧部，稳固权势。
眭固，素与杨丑不睦，其部曲曾于蝗灾中多得并州接济，其曾与小乔同驻并州。
小乔上党整风，认为对自己权利削弱或不愿受其管辖而出走。对“乔州牧”虽有异志，但心怀感念。
眭固本人亦暗受袁绍使者笼络，脚踏两船。
闻听杨丑弑主，眭固目眦欲裂，于自己营中召心腹死士，泣泪言道：“杨丑逆贼，弑主求荣，罪不容诛！吾等深受张将军厚恩，岂能坐视？且并州小乔活我部曲家小，恩同再造，焉能从曹？”众死士皆愤然，愿效死力。