自从李二狗接管了粮仓，胡家大院的后院，气象为之一新。
他就像一头不知疲倦的老黄牛，每天天不亮就起床，第一件事就是去粮仓巡视一圈。检查门锁，看看有没有鼠洞，再拍拍粮袋，感受一下里面的存量。
他做事极其认真，甚至到了有些“死板”的地步。
厨房来领米，他不仅要核对管家批的条子，还要亲自用斗去量，一斗就是一斗，多一粒都不给。领完米，必须在账本上画押签字，哪怕对方是厨房里德高望重的张大厨，他也不讲半点情面。
一开始，很多人都不习惯，在背后骂他“死心眼”、“拿根鸡毛当令箭”。
有一次，厨房的一个小厮想趁他不注意，在米袋里多抓两把，被他当场抓住。李二狗也没打骂，只是沉着脸，用那双黑亮的眼睛死死地盯着他，盯得那个小厮心里发毛，最后自己乖乖地把米掏了出来。
从那以后，再也没人敢在粮仓动歪心思。
渐渐地，下人们对他的看法，又变了。
他们发现，李二狗虽然“死板”，但却公平。他自己从不多拿一粒米，也绝不允许别人多拿。他不像于大牙那样，看人下菜碟，跟谁关系好，就多给点油水。
在李二狗这里，所有人，一视同仁。
这种公平，对于底层的下人来说，是极其罕见的。慢慢地，那些骂他的人少了，敬他的人，反而多了起来。
胡管家把这一切都看在眼里，心里愈发满意。
他开始有意识地培养李二狗。
除了粮仓，他又把柴房、菜窖、油库这些地方，都划归李二狗管理。这些都是府里庶务的要害部门，油水多，也最容易出乱子。
李二狗的担子重了，但他干得更起劲了。他一个人，干了过去三西个人的活。他那身蛮力，在这种时候发挥了巨大的作用。几百斤的木柴，他一个人就能搬一天。几十斤的油桶，他两手各提一个，走得稳稳当当。
他把所有库房都打理得井井有条，账目也做得越来越像样。虽然字还是写得歪歪扭扭，像狗爬一样，但数字却清清楚楚，一目了然。
胡管家开始频繁地把李二狗叫到自己的账房。
有时候是询问库房的存量，有时候是商量采买的计划，甚至有时候，只是让他坐在一旁，看自己处理府里的各项事务。
这是一种无声的教导，也是一种明确的信号。
所有人都看明白了，李二狗，己经不再是那个普通的护院了。他正在成为胡管家最信任的左膀右臂。
他的身份虽然没有明说，但他在大院里的地位，己经悄然发生了巨大的变化。
护院们见了他，都会恭恭敬敬地喊一声“李哥”。
厨房的张大厨，会特意给他留一份刚出锅的热菜。
就连大奶奶和二姨太院子里的丫鬟们，见了他，也不再躲闪，而是会笑着点点头，客气地打个招呼。
李二狗自己也感觉到了这种变化。他走在大院里，腰杆比以前挺得更首了。
于大牙的陷害，不仅没有打倒他，反而成了他上位的垫脚石。这让他对“权势”这两个字，有了更深刻的理解。
他依旧沉默寡言，脸上看不出太多的情绪。但在夜深人静的时候，他会一个人坐在粮仓的米袋上，就着昏暗的油灯，一遍遍地抚摸怀里那五十两银子。
银子还是那些银子，但他的心境，己经完全不同了。
他不再仅仅满足于吃饱饭。他开始渴望更多。
他渴望这种被人敬畏的感觉，渴望这种能掌控自己命运的力量。
而这一切，都源于胡管家的信任。
他知道，自己必须牢牢地抓住这根绳子。
于大牙彻底失势了。
他被胡管家调去看守大门，一个最清闲，也最没有权力的位置。他整天无精打采，看着李二狗在院子里进进出出，被众人簇拥着，他的眼神里充满了怨毒和不甘。
他试图再次散布一些关于李二狗和二姨太的流言，但这一次，己经没什么人信了。大家只觉得他像一只输光了的赌徒，在做最后的挣扎，既可怜，又可笑。
胡家大院的权力格局，因为李二狗这个“闯入者”，发生了微妙而深刻的变化。
大奶奶依旧深居简出，但她院子里的用度，却比以前宽裕了不少。这是李二狗在掌管库房后，不动声色地“孝敬”的。
二姨太也安分了许多。她不再像以前那样，时常找些由头，召见李二狗。她只是偶尔会在花园里，与他“偶遇”。两人隔着一段不远不近的距离，交换一个只有彼此才懂的眼神，然后各自走开。