“大王御驾亲临,老臣不胜惶恐!”王翦对秦王的莅临大为意外。
“惶恐的是寡人啊!寡人不听老将军忠告,致使我军遭遇大败,怎能不惶恐!李信轻狂无能,使大秦受此奇耻大辱,寡人恨哪!”
王翦宽慰道:“胜败乃兵家常事,事已至此,大王也不必过于烦忧。”
“怎能不烦忧!前线战报,楚军连日西进,有反攻之意。老将军难道忍心置大秦于不顾?”
“老臣疾病缠身,糊涂昏聩,实在不堪重用,还请大王另请高明。”
“怎么?老将军还在责怪寡人?”
“老臣不敢。”
“既如此,寡人已经决定,将军官复原职,率军灭楚,将军不要再推辞!”
王翦神色一正,缓缓道:“承蒙大王错爱,一定要老臣领兵的话,关于兵力调配,老臣还是那句话,非六十万人不可。”
嬴政郑重道:“大秦百万将士,任凭将军调遣。”
王翦复出,统领六十万大军出征,嬴政亲自送到灞上。这时,王翦向秦王提出一项请求,出乎所有人的意料。
“楚国乃南方大国,绝非旦夕可灭。老臣这一走,一年半载恐怕回不来了,臣斗胆向大王请赏,请求赏赐美田宅院,多多益善。”
嬴政颇为意外:“将军只管征战杀敌,替寡人开疆拓土,富贵荣华自然不在话下,难道老将军还有贫困之忧吗?”
“作为大王的将军,即便在战场立下再大的功勋,终究不能封侯。所以,趁着大王还信任老臣,及时请赏田园美池,也是有备无患,为子孙后代讨一份养家糊口的产业啊。”(为大王将,有功终不得封侯,故及大王之向臣,臣亦及时以请园池为子孙业耳!《史记·白起王翦列传》)
王翦的话并非信口开河,从秦国的惯例来看,功臣良将虽然可以获得爵位、金银,但封侯的例子的确不多见。能够封侯封地的,要么是王族宗室子弟,要么是丞相这样“三公”级别的大官。在王翦之前,秦昭襄王时代叱咤风云的“战神”白起,没有封侯;在王翦之后,为大秦抗击匈奴、闻名遐迩的大将军蒙恬,也没有封侯。所以王翦说,既然不能封侯,那索性多讨些物质上的赏赐。
嬴政答应了王翦的请求。
大军开拔,没想到,一出函谷关,王翦马上派出使者返回咸阳。
“老将军还有什么话要对寡人说?”
使者支支吾吾,似有什么难言之隐,涨红着脸,好半天才吞吞吐吐地说:“老将军说,请陛下别忘了先前允诺的赏赐,并且……并且还请陛下,再多赏赐一些良田……”
朝堂上,群臣哑然失笑,嬴政也怔住了,一时摸不透王翦葫芦里卖的是什么药。
更令人惊讶的还在后头,王翦一边南下,一边不断派使者回来,反复向秦王请求赏赐,先后竟达五次之多。当使者第六次来讨赏的时候,朝堂上终于炸开了锅。
“大战在即,王将军不思灭敌之策,怎么心思全在讨要赏赐上,竟如此贪得无厌!”
“哼!只怕不是贪得无厌,而是以手中六十万重兵,来要挟陛下,想要为自己挣得后半辈子的富贵荣华!”
“请大王降罪责罚!”
群臣叽叽喳喳,不少人对王翦大加指责。嬴政静静地听着,一直没说话,瞥了一眼班列中的李斯,有意思的是,此人也是半天不言语。
“廷尉李斯,王翦求赏之举,你怎么看?”
李斯出班,回答:“大秦富庶,王将军为国征战,肩负重任,臣以为,他想要什么,尽管给他便是!”
此言一出,朝堂哗然,众人为之侧目,都认为李斯在说疯话。
令众人意外的是,嬴政没有生气,反而哈哈大笑,以戏谑的口吻说:“廷尉倒是慷慨得很,不如也赏你两座宅院如何?”
“美得你!李斯啊李斯,满朝文武就数你精明如猴,不,是狡黠如狐才对。”嬴政半开玩笑似的呵斥李斯,又对前线来的使者说,“回去禀告王将军,好好替寡人开疆拓土,他想要什么,寡人在咸阳一定给他备好,一件不少,就等着他凯旋的那一天!”
众臣十分惊奇,一肚子疑问。下了朝,几位与李斯相熟的大臣围住他,想要问个究竟。
“王翦多次讨要良田宅院,大王竟然没有动气,也没有怪罪,反而一一应允,看起来心情甚佳,这究竟有什么奥秘?方才大殿之上,足下与大王,在打什么哑谜?”
李斯笑着说:“诸君看问题不要只看表面,王翦将军讨要的不是良田宅院,而是大王的信任。老将军心想,如今全国六十万大军全都由他统领,大王必定有所顾虑,很可能对他起疑。他反复请赏良田宅院,是在告诉大王,他王翦除了这一点儿私利,并没有其他非分的奢求,请大王放心。”
“王翦这赳赳武夫,没想到竟有如此心计。大王可是瞧出他的心思了?”
“那是自然。秦王何等英明睿智,王翦那点儿心思岂能瞧不明白?所以啊,大王非但没有动怒,反而笑逐颜开。”
由此看来,王翦绝不只是一个能征善战的武夫,在君臣博弈的权力游戏中,他同样多谋善断,摸透秦王的禀性和心思。他通过自我贬损、朝自己身上泼脏水的方式,向嬴政表明他没有什么政治野心,更绝无叛秦之意,以此打消秦王的猜疑。
王翦带领秦军进入楚国境内,这一仗,王翦的打法同样出人意表。