7八月，任命何武为前将军。八月二十四日，任命光禄大夫彭宣为御史大夫。
8司隶校尉鲍宣因为侮辱丞相，闭门拒绝使者，无人臣礼而获罪，被免除死罪，判处髠钳（剃发并身戴刑具服役）。
9大司马丁明一向敬重王嘉，怜悯他的死亡。九月十九日，皇上下诏将丁明免职，遣返家宅。
10冬，十一月壬午日（十一月无此日），以前任定陶太傅、光禄大夫韦赏为大司马、车骑将军。己丑日（十一月无此日），韦赏去世。
11十二月初六，以侍中、驸马都尉董贤为大司马、卫将军，下诏说：“建尔于公，以为汉辅!往悉尔心，匡正庶事，允执其中!”董贤时年二十二岁，虽然已经贵为三公，但仍然在禁中随侍，而领尚书事，百官奏事，都通过董贤。董贤的父亲、卫尉董恭，不宜再在卿位，故擢升为光禄大夫，级别中二千石。董贤的弟弟董宽信接替了董贤之前驸马都尉的位置。董氏亲属都担任侍中、诸曹、奉朝请，恩宠在丁氏、傅氏之上。
【胡三省曰】
审食其为丞相，却在宫禁近侍，因为吕后嬖幸他；董贤位列三公，也在宫禁中近侍，因为哀帝嬖幸他。论道经邦之任安在哉!
【华杉讲透】
哀帝任命董贤为大司马的诏书，非常刺眼。刺眼在哪儿呢？他是仿照尧赐给舜的诏书写的!《论语·尧曰》中讲道：
尧曰：“咨!尔舜，天之历数在尔躬，允执其中。四海困穷，天禄永终。”
咨，是语气词，嗟叹声。意思是，舜啊，你过来，我跟你说!我要传位给你，上天的历数命运在你身上了!你要好好地把握那中道!如果天下百姓都困苦贫穷，那就是你的问题!你的这一份天禄，就永远完结了!
舜就按照尧的教诲，兢兢业业地干。等他退休，要传位给大禹时，又把尧的这一句教诲嘱咐给了禹。
这里的中道，就是中庸之道。一般人以为，中庸之道就是中不溜，那是大误解，是由“庸”字想到“平庸”带来的误解。中庸是什么意思呢？程颐说：
不偏之谓中，不易之谓庸。中者，天下之正道；庸者，天下之定理。
简单地说，中，就是要走正道；庸，就是定理、常识，就是不要违背常识。
哀帝任命董贤的诏书：“建尔于公，以为汉辅!往悉尔心，匡正庶事，允执其中!”上天赐下你，作为汉朝辅政大臣!希望你尽心尽力，匡正国事，执守中道!
哀帝把尧禅位于舜的诏书，抄来任命他的嬖幸之臣，实在是荒唐!这就不是中庸之道，而他却还教导董贤要“允执其中”。读书不能真正理解，不能知行合一，不能身体力行，只用来装点门面，实在是不伦不类，滑天下之大稽，贻笑万年!自己拿来教训别人的话，自己都不知道是什么意思，这是常见病，现在也比比皆是。
当初，丞相孔光为御史大夫，董贤的父亲董恭为御史，是孔光的下属。如今董贤为大司马，与孔光并列三公。皇上故意让董贤私下拜访孔光（试探孔光对董贤的态度）。孔光为人，一向恭谨，也知道皇上要尊崇董贤，听说董贤要来了，孔光衣冠整齐在大门口等候，等到看见董贤车队，才退入。董贤车到中门，孔光又退入内阁。董贤下车，孔光再迎出来，拜谒、送迎，都非常恭谨，不敢以平起平坐的宾客之礼。
皇上听说后，非常高兴，马上拜孔光两个哥哥的儿子为谏大夫、常侍。
从此，董贤的权势几乎和皇上相等了。
这时候，成帝的外家王氏势力衰废，只有平阿侯王谭的儿子王去疾为侍中，弟弟王闳为中常侍。王闳的岳父是中郎将萧咸，前将军萧望之之子。董贤的父亲董恭仰慕萧家，想要为儿子董宽信求萧咸的女儿为媳，让王闳去帮他传话。萧咸惶恐不敢当，私下对王闳说：“董公为大司马，委任的册文说‘允执其中’，这是尧禅位于舜的话，任命三公从来没有这样说的，长者见了，无不心惧，这岂是一般人当得起的吗？”王闳一向有智略，听了萧咸的话，也有所醒悟，于是回报董恭，深深地表达萧咸不敢高攀的歉意。董恭很不高兴，说：“我家有什么地方得罪天下，让人如此畏惧!”
后来，皇上在麒麟殿设酒宴，与董贤父子、亲属宴饮，侍中、中常侍都在旁边，皇上有了酒意，从容看着董贤，笑道：“我想要效法尧禅舜，如何？”王闳进言说：“天下，是高皇帝的天下，不是陛下私有的!陛下承宗庙，当传子孙于无穷，统业至重，天子无戏言!”皇上默然不悦，左右皆恐，于是皇上让王闳出去，回到郎署（不能再出入宫禁了）。
过了很久，太皇太后（王政君）为王闳谢罪，才又把王闳召回来。王闳于是上书说：“臣听说，王者立三公，法三光（日、月、星），居于三公之位的，必须是贤德之人。《易经》说：‘鼎折足，覆公餗（指鼎中的食物）。’如果鼎断了一只脚，里面的食物就倾覆了，用以比喻三公选错了人。当初孝文皇帝宠幸邓通，不过是中大夫之位；武帝宠幸韩嫣，也不过赏赐而已，都不在大位。如今大司马、卫将军董贤，无功于汉朝，又没有一点血缘关系，更没有名迹高行傲然于世，却在几年之间，成为鼎足之臣，典卫禁兵，无功封爵，父子、兄弟悉数提拔，赏赐空竭库藏，万民喧哗，在道路上三三两两，议论纷纷，这不合乎上天的心意!当初褒国的神灵变化为人，生下褒姒，祸乱周国。我恐怕陛下的过失受到讥刺，也担心董贤小人不知进退之祸，这不是垂法后世的榜样。”
皇上虽然不听王闳的话，也赞许他年少志强，不以为罪。
【华杉讲透】
小人不知进退之祸。知进退，是大智慧。权力游戏有若干的参与方，还不停地有人加入，有人退出。得势的时候，只看到皇上对自己的宠幸，以为一切都是应得的，不知道那大祸已经非常明显了。所以萧咸都不敢把女儿往火坑里送，因为皇上可能会去世，他去世，就退出了游戏，其他所有人就会反弹。皇上即使长寿，他的爱也会改变。所以，参与游戏要推演各方棋局，找到自己的安全线。
元寿二年（庚申，公元前1年）
1春，正月，匈奴单于和乌孙大昆弥伊秩靡同时入朝，汉朝君臣都引以为荣。当时西域五十个国家，从译长（翻译）到将、相、侯、王，佩戴汉朝印绶的，有三百七十六人，而康居、大月氏、安息、罽宾、乌戈等国，因为路途绝远，还不包含在内，只有当他们来朝贡的时候，才给予报聘之礼，平时不归西域都护管辖。从宣帝黄龙年间以来，单于每次入朝，给他赏赐的锦绣丝绸，都比前次更丰厚，以示慰抚。这次在接待单于的国宴上，群臣在前，单于看见董贤年少，非常奇怪，问翻译。皇上让翻译回答说：“大司马年少，但是有大贤，所以居于高位。”单于于是起身，拜贺汉朝得到贤臣。当时，因为太岁压胜在上林苑蒲陶宫，就特意安排单于也住那里，告诉他这是加敬于单于。但是单于却知道那是压胜所在，很不高兴。
【华杉讲透】
太岁压胜，太岁又称肉灵芝，古人认为是一种长生不老药；压胜，是压镇凶神的巫术。皇上一直生病，皇宫中就行使各种巫术鬼符为皇上驱邪求福，在上林苑蒲陶宫，就用太岁来压镇凶神。大概觉得单于也是一尊凶神，可以以毒攻毒，让他也来帮忙压一压。单于应该住国宾馆，不应该住在宫中，所以向他谎称这是一种特别的尊敬和荣耀。单于却知道真相，当然大不高兴。
哀帝堂堂大国天子，却做这些鸡贼的事。
2夏，四月壬辰晦日（四月无此日。柏杨注：根据《汉书·五行志》，应为三月二十九日），发生日食。