1春，正月初一，北军军营南门失火。
2王莽任命大司马司允（大司马属官）费兴为荆州牧，接见并询问他到任之后的方略。费兴说：“荆州、扬州之民，都依阻山泽，以打鱼、采集为业。之前国家实行六筦，无论山林鱼泽，都有捐税，妨碍民生，夺民之利，加上连年久旱，百姓饥穷，所以为盗贼。我到任之后，准备发布文告，让盗贼还归田里，由官府借贷耕牛、种子，再减免宽限他们的赋税，希望他们安居乐业。”王莽怒，将费兴免官。
3天下官吏领不到俸禄，全靠贪赃枉法，郡尹、县宰家财都累积千金。王莽于是调查始建国二年匈奴入侵以来，诸军吏及边郡官吏大夫以上官员，贪赃枉法增产致富的，上交其家所有财产的五分之四以助边防军费。各公府官员驰传天下，调查贪官污吏，又鼓励军吏告发他的将领，奴婢告发他的主人，希望以此来禁绝奸恶，而结果奸恶更甚。
【华杉讲透】
解决问题，关键是要找对问题，找到“真因”。王莽把给他讲真因的人，都免职。而顺着他高兴说话的，就鼓励，那他就永远只能掩耳盗铃了。他所谓的“解决问题”的举措，只会制造新的、更大的问题。
要承担责任，就一定要“耐得烦”，人是情绪动物，都不想走出自己的舒适区，不想心烦，不愿意碰那些烦心事。而当你成为领导人，表现出不想心烦的时候，谁都不会来烦你，有什么灾什么难都不告诉你，你就只能等死了。秦二世就是这么死的，王莽也是这么死的。王莽空读那么多书，但他的读书，都是玩物丧志，不是格物穷理，而是慕古游戏。他要开创新朝，结果也不过是志大才疏。
4王莽的孙子、功崇公王宗，给自己画了一幅身穿天子衣冠的画像，又私刻三颗印信，事情被发觉，王宗自杀。王宗的姐姐王妨，嫁给卫将军王兴，行巫蛊诅咒婆婆，又杀死婢女灭口，事情败露，王兴、王妨都自杀了。
5这一年，扬雄去世。
当初，成帝的时候，扬雄做郎官，给事黄门，和王莽、刘歆并列。哀帝时期，又与董贤同一官职。王莽、董贤为三公，权倾人主，所举荐的人，没有一个不擢升的，而扬雄经历三朝，都没有升过官。等到王莽篡位，扬雄因为资格老，转为大夫。扬雄不追求势利，好古乐道，他的志向，是以文章成名于后世，于是写作《太玄》，总论天、地、人之道。扬雄见诸子百家，都各逞其智慧，但大抵都是诋毁圣人（孔子），以怪迂、析辩、诡辞，非议周公、孔子之教，扰乱时政，虽然都是小辩，却足以破坏大道，迷惑众人，让他们沉溺于这些所谓道理，而不知道其中的错误。所以当时的人，有向扬雄请教的，扬雄就用合乎礼法的话来回答他，这些问对整理出来，就叫《法言》。扬雄用心于内，不求于外，所以当时的人并不重视他，唯独刘歆和范逡对他非常尊敬，而桓谭更认为扬雄是卓异绝伦之人，巨鹿人侯芭，则拜扬雄为师。大司空王邑、纳言严尤听说扬雄去世，问桓谭：“您经常称赞扬雄的书，他的书能传于后世吗？”桓谭说：“一定能传下去!不过你我都看不到那一天，人之常情，贱近而贵远，离得近的，就轻视，离得远了，就觉得尊贵了。现在的人，亲眼见过扬雄，觉得他官职不高，又貌不惊人，所以轻视他的书。当年老子写作《道德经》，贬低仁义，非议礼学，但是喜欢他的人，还觉得《道德经》超过五经，上至汉文帝、汉景帝，下至司马迁，都有这样的评价。如今杨子的书，文义至深，而议论无异于圣人，一定会超越诸子，传诸后世。”
【华杉讲透】
人生到底有多长呢？活进历史，就与全人类同寿。人的寿命都差不多，但是你可以往前活，也可以往后活。
往前活，是读史。读史，则与古人同思考，共命运，毕竟我们本来就在一个命运里面，我们的今天，就是历史上一切人和事的结果的总和，又继续形成新的未来。人如果不能找到自己的生命与历史的连接，就不能认识世界，不能认识人类，不能认识自己。
往后活呢，是你能留下什么，能不能给人类留下遗产。若干年后，你还在影响人类，那你就与未来的人同思考，共命运了，因为未来的人，也本来就和我们在一个命运里，只是你能参与多少罢了。
每个人都想活出人生的巅峰，你的人生巅峰在多少岁呢？一个人的人生巅峰，应该在他死后。圣人的人生巅峰，在他死后千年，还每一天都在创造新的巅峰。扬雄用心于内，不求于外，因为他知道，桓谭也知道，扬雄的人生巅峰，就在《法言》，千年之后，他还在继续发言。
6琅琊人樊崇在莒县起兵，聚众一百余人，转入泰山。群盗认为樊崇勇猛，都投靠依附他，一年之间达到一万多人。樊崇同郡人逄安、东海人徐宣、谢禄、杨音各自起兵，合共数万人，都带来跟随樊崇，一起攻打莒县，未能攻下，就在青州、徐州一带流窜掳掠。又有东海人力子都，也起兵在徐州、兖州一带抢掠。王莽派使者征发地方部队出击，不能取胜。
7乌累单于死，弟弟左贤王舆继位，为呼都而尸道皋若鞮单于。舆即位之后，贪图新朝赏赐，派大且渠奢与伊墨居次云的妹妹的儿子醯椟王，一起到长安朝贡。朝贡之后，王莽派和亲侯王歙护送他们回匈奴。到了制虏塞下，与前来迎接的云和须卜当会面，即时伏兵绑架云和须卜当夫妇，胁迫到长安。云和须卜当的小儿子脱逃，回到匈奴。须卜当到了长安，王莽拜他为须卜单于，准备出大军送他回匈奴即位。但是大军也调集不起来，而匈奴更加愤怒，侵犯边境更甚。
天凤六年（己卯，公元19年）
1王莽见盗贼多，于是令太史推算三万六千年的日历，每六年改元一次，布告天下，并下书自称：“我会和轩辕黄帝一样成仙升天。”想要如此向百姓欺诳炫耀，瓦解盗贼，大家都嘲笑他。
【华杉讲透】
前面我们说过，王莽的核心能力，就是骗。但是，为什么之前他无论怎么胡说八道，大家都跟着以更大的想象力胡说八道，而如今他继续胡说八道，却落得“众皆笑之”呢？因为之前跟着胡说八道有利益，如今没有利益了。
欺骗的原理是自欺，就是自欺欺人，人若欺人，必先自欺。自欺，尔后欺人，而欺人成功之后，又加深了自欺，或者是自己真的信了，或者以为自己说什么别人都会信。如此变本加厉，最终就走向“欺人失败，自欺成功”。
所以朱熹说：“诚者何？不自欺。”什么是诚？诚的原理就是不自欺。因为你在干什么，你的良知自然知道，你只要不自欺，就是至诚，王阳明致良知之学，就是这个意思了。读者应在此仔细体会，时刻警醒，不可自欺，否则，当我们觉得王莽可笑，也不过是五十步笑百步，这书就白读了。读书不知行合一，就是玩物丧志。
2第一次在明堂和太庙演奏呈献“新乐”（王莽所作的新朝礼乐，相当于“国歌”）。
3更始将军廉丹攻击益州叛军，不能取胜。益州蛮夷栋蚕部落、若豆部落起兵杀死郡守，越巂郡夷人大牟也起兵反叛，杀死、掳掠官吏和百姓。王莽召回廉丹，派大司马护军郭兴、庸部牧李晔攻击若豆部落等，又派太傅羲叔士孙喜，去清剿江湖上的盗贼。而此时匈奴寇边越来越严重，王莽于是大募天下壮丁和死刑犯，吏民家奴，命名为“猪突”“豨勇”（豨，也是猪的意思，猪性情烈了要拱人，所以用以命名），认为是精锐部队。军费向全国百姓征收财产税，收取三十分之一，连同绸缎布匹，一起运到长安。
又令公卿以下直到郡县黄绶官员（黄绶是官员系印的绶带，也指二百石、三百石、四百石俸禄级别的官员）都要负责保养军马，数量多少按俸禄级别。官员们转头就把保养军马的任务，转嫁给老百姓。
又征募有奇技可以攻击匈奴的人才，说可以破格提拔。于是来献技的人数以万计，有说不用船就可以渡河的，只要使马匹首尾相接，就可以渡过百万雄师；有说不用吃粮，只要服食药物，就可以让三军不饥饿的；还有自称会飞的，一日千里，可以去匈奴进行空中侦察。王莽先试一试那位能飞的，那“飞人”用鸟羽做两个大翅膀，头上、身上都粘上羽毛，用扣环和绳索操纵，飞了数百步，坠落下来。王莽知道这些人没用，但是希望借此鼓励更多人来献技，把他们都拜官为理军，赐以车马，准备出征。
当初，王莽想要诱迎须卜当，大司马严尤进谏说：“须卜当在匈奴西部，他的部队从来没有侵犯汉朝，而匈奴有什么动静，他都及时通报我们，这对我们有很大帮助。如今把他接来，住在长安槀街（外国使节集中的城区），那不过是一个胡人而已，不如在匈奴对我们有利。”王莽不听，把须卜当弄来之后，要派严尤和廉丹去攻打匈奴，都赐姓为“征”，号为“二征将军”，令他们诛杀单于舆，送须卜当回匈奴做单于。车马已经在城西横厩准备好，还没有出发。严尤一向有智略，反对王莽攻伐四夷，数次进谏，王莽都不听。等到将要出发的最后一次御前会议，严尤又坚持说：“匈奴的事可以往后放，现在要关注的是山东（崤山以东）盗贼。”王莽大怒，下令将严尤免职。
4大司空议曹史（大司空属官）、代郡人范升，向大司空王邑进言说：“我听说，做儿子的，以不离间父母之间的感情为孝；做臣下的，以不非议君上为忠。如今众人都称颂皇上为圣，都赞扬您为明。明，是无所不见；圣，是无所不闻。如今天下之事，就像日月一样昭昭，就像雷霆一样震撼，而皇上看不到，您也听不见，那百姓到哪里去呼天求救？如果您觉得现在的政策是对的，所以不说话，那罪还小；如果您知道现在的政策是错的，却照样执行，那就是大过了。这两条，您总归要占一条，所以天下人都怨恨您。如今朝廷以远者不服为念，我则认为近者不悦才是重大的忧患。如今一举一动，都与时事相悖；每件事的安排，都和道理相反，奔驰在翻车的道路，跟进着失败的轨迹，灾祸必将降临，越晚爆发，就越怪异可怕。如今正是开春时节，却发动远征，粗劣的饭菜也不能备齐，田地抛荒无人耕种，粮价暴涨，一斛要数千钱，官吏百姓都陷于水深火热之中，不再是国家的百姓了。如此，则胡人、貊人将攻到宫阙之下，而青州、徐州的变民将杀到帷帐之中了。我有一句话，可以解天下于倒悬，免除百姓的危急，这话不能写在书信上，希望您能给我一个面谈的机会，向您陈述!”
王邑不听。
【华杉讲透】
范升说：“朝以远者不服为至念，升以近者不悦为重忧。”近者悦，出自《论语》：
叶公问政。子曰：“近者悦，远者来。”
叶公问治理国家之道。孔子说：“让近处的人喜悦了，远方的人就自然宾服，前来投奔。”这就是近悦远来。
所以为政之道，在于悦近来远，这是先后次序。《大学》说：“知所先后，则近道矣。”知道孰先孰后，就接近得道了。强者总有征服欲，想要征服远方的人，而远方是四面八方，你要派多少支军队出去征服，又要把半径拓展到多远呢？这是任何人的实力都不能做到的，征服远方，正足以引起内乱，倾覆社稷。而如果你全心全意照顾自己的百姓，把国家搞好了，全世界的人，不用你出兵，个个都服，都想来投奔你。
企业的经营也是一样，你把顾客照顾好了，就有更多的顾客来；你把员工照顾好了，就有更多的人才来。如果现有的顾客在流失，拓展再多客户也没有用。如果现有的员工在辞职，找再多猎头，也解决不了问题。
5翼平连率（相当于郡长）田况上奏说，各郡县上报的百姓财产不实。（之前要求申报财产，征收三十分之一财产税）王莽下令，再征收三十分之一，并且认为田况忠诚忧国，进爵为伯爵，赐钱二百万。百姓都痛骂田况，青州、徐州的百姓，都抛弃乡里而流亡，老弱者死于道路，而年轻力壮的，就加入盗贼。
6夙夜连率韩博上奏说：“有一位奇士，身高一丈，腰围有十个人合抱那么粗，自己来到县府，说要奋击匈奴，自称名叫巨毋霸，出生在蓬莱东南五城西北昭如海滨，小车装不下他，三匹马也拉不动。当天，我就派出四匹马拉的大车，车上竖立虎旗，将巨毋霸送往长安。巨毋霸睡觉的时候，头枕着战鼓，吃饭用铁筷子，这正是皇天派来辅佐新室的。愿陛下制作巨大的盔甲，高大的战车，古代大力士孟贲、夏育穿的衣服，派遣大将一人，虎贲勇士一百人，在道路上迎接巨毋霸。京师的门户不能容纳他的，加高加大，以示百蛮，镇安天下!”
韩博这话，有讥讽王莽之意（因为王莽字巨君，巨毋霸，就是巨君毋得篡位而霸），王莽听出弦外之音，非常厌恶，下令巨毋霸留在新丰县，改其姓为巨母，说巨母霸的出现，是文母（王政君）派来的，是文母让巨君成为霸王的符兆。然后征召韩博，将其逮捕下狱，指控他说了不该说的话，将他斩首弃市。
7关东（函谷关以东）连年旱灾饥荒，力子都等党众越来越多，达六七万人。
地皇元年（庚辰，公元20年）