【司马光曰】
孔子说：“举善而教不能，则劝。”（出自《论语》，对那有德有才的人，举而用之；对那德行能力比较差的，也不是弃之不理，而是教导他。大家看你这样，自然相互劝勉，就是正能量了）所以舜举用皋陶，商汤举用伊尹，不仁之人，自然就远去了，因为二人都有高贵的品德。光武帝继位之初，群雄竞逐，四海鼎沸，摧坚陷敌之人，权谋诡辩之士，最受重视。而光武帝唯独能注意寻访忠厚之臣，表彰循规蹈矩的良吏，将他们从草莱之中，擢升到三公之上的高位。这正是他能光复汉室、国运长久的原因，因为他知道什么事情应该先做，知道什么事情才是根本。
【华杉讲透】
什么叫格局？刘秀这就叫格局。仗还没有打完，首都都还没定下来，多少人等着做开国功臣，等着论功行赏，封侯拜相。刘秀却先寻访忠厚之臣、徇良之吏，找到卓茂，任命为太傅，先给他封侯。因为刘秀的事业，不是建立一个新的政权，而是要恢复旧的政权，这是他的道统，是他的政权的合法性，也是让天下人看到，他是来安天下的，不是来打天下的。司马光说刘秀“知所先务，而得起本原”，这是《大学》里的话：
物有本末，事有始终，知所先后，则近道矣。
本末先后，凡事你都要有判断，什么是本，什么是末，什么在先，什么在后，知道本末先后，就接近大道了。比较刘秀和更始帝刘玄，你会发现，刘玄从来没把自己当皇帝，从来没有想过如何负起一个皇帝的责任，而刘秀始终在用皇帝的标准来要求自己，按皇帝的行为方式来行事。谁该做皇帝，“天命”就作出选择了。
15诸将围洛阳数月，朱鲔坚守不下。刘秀因为廷尉岑彭曾经是朱鲔手下校尉，派他去说降。朱鲔在城上，岑彭在城下，向他陈说成败。朱鲔说：“大司徒（刘縯）被害时，我曾参与其谋，又曾经向更始帝进谏，不要派萧王北伐，所以自知罪恶深重，不敢投降!”岑彭回来，详细跟刘秀说了情况。刘秀说：“举大事者不计小怨，朱鲔今天如果投降，官爵都可以不变，更何论诛罚!黄河为证，我决不食言!”岑彭回去再告诉朱鲔。朱鲔从城上放下绳梯，说：“你如果说的是真的，就请上城!”岑彭攀着绳梯要上。朱鲔见他确实有诚意，就表态投降。
九月十九日，朱鲔面缚（双手反绑，面向胜利者，表示放弃抵抗投降），与岑彭一起到河阳。刘秀为他松绑，召见他，又令岑彭当晚送朱鲔回城。第二天，朱鲔与苏茂等全军出降。刘秀拜朱鲔为平狄将军，封扶沟侯，后来又担任少府，封爵世代相传。
【王夫之曰】
朱鲔起于平林军，举事在刘縯、刘秀兄弟之前，和刘縯没有交情。尊奉更始帝之后，为更始帝设谋杀刘縯，就像范增为项羽设谋要杀刘邦一样，也是一番愚忠。更始诸将都是贼，唯有朱鲔不同。杀刘縯，进谏不要放走刘秀，都是他只忠于更始帝，不管其他人。诸将挟功而欲封王，只有朱鲔守着高祖“非刘氏不王”之约，封他胶东王，他也坚持不受。受命守洛阳，与寇恂、冯异血战。长安城破，更始投降赤眉，洛阳孤立无援，他仍然坚壁固守，以杀刘縯为惭而不降。所以说，整个更始朝廷，有为之人，朱鲔一人而已!于事君之义，立身之耻，也没什么人能赶上他了。光武帝如果以私怨而废天下公义，又如何能劝勉忠臣呢？孔子曰：“以直报怨。”什么是直，就是理而已!
【华杉讲透】
王夫之正论。刘秀的话不太恰当，“举大事者不计小怨”，杀兄之仇，不是小怨，只是各为其主的“职务行为”而已。
刘秀命侍御史（在御史大夫之下，掌监察）、河内人杜诗负责安抚洛阳，凝聚百姓。将军萧广纵容士兵暴横，杜诗警告他，他仍不改正。杜诗于是格杀萧广，回来向刘秀汇报。刘秀召见杜诗，赐给他棨戟（有缯衣或油漆的木戟。官吏所用的仪仗，出行时作为前导，后亦列于门庭），并擢升他官职。
冬，十月初十，车驾入洛阳，住在南宫，于是定都洛阳。
16赤眉下书给更始帝说：“圣公如果投降，封为长沙王，超过二十天，就不再接受了。”更始帝派刘恭请降，赤眉派谢禄前往受降。更始帝跟着谢禄，光着上身（表示犯罪，准备接受鞭打），向刘盆子缴上皇帝玺绶。但是，赤眉仍然将更始帝定罪，置于庭中，准备处决。刘恭、谢禄为他求情，不被批准。于是将更始帝带出去，刘恭追呼说：“臣尽力了，请得先死!”拔剑欲自刎，樊崇等把他救下来。于是又赦免了更始帝，封为畏威侯。刘恭坚持要求兑现承诺，竟然得封为长沙王。更始帝常常依靠谢禄居住，刘恭也保护他。
17刘盆子住在长乐宫。三辅郡县、营长遣使贡献（当时三辅豪杰处处屯聚，各有营长），兵士们就抢夺他们的财物，又数次暴掠吏民。于是豪杰们又各自回营固守。
百姓人心惶惶，不知所归，听说邓禹乘胜而来，而且军纪严明，都扶老携幼，望风归降，每天都有数千人，人数号称有一百万。邓禹每到一处，就停下车，竖起符节，慰劳百姓。父老儿童站满他的车旁，无不感悦，于是名震关西。
诸将豪杰都劝邓禹直取长安。邓禹说：“不对。如今我们虽然人多，但是真正能打仗的兵很少，前面没有粮草积蓄可以取，后面的供应也跟不上。而赤眉军刚刚打下长安，财谷充实，锐不可当。他们这些盗贼，群居一处，没有什么长久之策，财谷虽然多，他们自己内部的变故更多，不可能长期坚守。上郡、北地、安定三郡，地广人稀，粮食牲畜都很丰饶。我们暂且休兵北道，就粮养士，以观其敝，然后再做图谋。”于是引兵北至栒邑。所处之处，各郡县百姓都打开筑以自保的营寨，争相归附。
18刘秀派岑彭攻打荆州群贼，攻克犨县、叶县等十余座城池。
19十一月二十日，刘秀到怀县。
20梁王刘永在睢阳称帝。
21十二月十一日，刘秀返回洛阳。
22三辅百姓苦于赤眉的暴虐，反过来怜悯更始帝，想要把他救出来。张卬等人深以为虑，于是派谢禄将他勒死。刘恭夜里赶过去，收藏他的尸体。刘秀下诏，命邓禹将更始葬在霸陵。
中郎将、宛县人赵熹，率军出武关，路上遇到更始帝亲属，都光脚没鞋穿，又饥又困。赵熹竭其物资粮食以供应他们，保护着他们前行。宛王刘赐听说了，将他们接回家乡。
【王夫之曰】
为了名正言顺而有所推奉的，他的忠贞并不坚固；人家为了名正言顺而尊奉你的，你的地位也不稳固；项梁立楚怀王，新市、平林立更始帝，都是这种情况。当初天下愤楚之亡，和今天望刘氏之再兴，是天下人的同情，而不是项梁与张卬、王凤、朱鲔的真情。怀王、更始帝没有自知之明，受其推戴而尸位素餐，那名义岂足以统治天下，又岂足以节制桀骜者私利之心呢？楚怀王任用宋义，压制项羽，而祸发于项氏；更始帝始终依恃诸将，而无与捍赤眉之锋。以不坚之志，立不固之基，不管你是怀疑他，还是信任他，往哪边走，无非都是召祸之门。
23隗嚣回到天水，重招旧部，兴修故业，自称西州上将军。三辅士大夫避乱者多去归附他。隗嚣礼贤下士，和他们建立布衣之交，以平陵人范逡为师友，前凉州刺史、河内人郑兴为祭酒（学官，掌教育和考试），茂陵人申屠刚、杜林为治书（治书侍御史，掌监察、司法），马援为绥德将军，杨广、王遵、周宗及平襄人行巡、阿阳人王捷、长陵人王元为大将军，安陵人班彪等为宾客幕僚。由此名震西州，崤山以东也都知道他的名声。
马援年轻的时候，因为家用不足，辞别他的哥哥马况，想要到边郡去耕田放牧。马况说：“你是大才，将会大器晚成，一个优良的工匠，决不把没有完成的半成品给别人看，你想做什么就去吧!”于是马援到北地，垦荒放牧，经常对宾客们说：“大丈夫立志，穷当益坚，老当益壮。”后来，有了牲畜数千头，谷物数万斛，马援叹息说：“积累财富，在于能够施舍帮助他人，否则，就是守财奴而已。”于是将牲畜谷物全部分赠给亲属旧友。听说隗嚣好士，就前往投奔隗嚣。隗嚣对他非常敬重，重要的决策都和他商量。
班彪，是班穉的儿子。
24当初，平陵人窦融祖上几代都在河西做官，了解河西风土人情。窦融与更始帝的右大司马赵萌关系好，曾私下告诉兄弟们说：“天下安危未可知，河西殷实富足，又有黄河天险庇护，张掖等属国有精兵万骑，一旦有变，切断黄河渡口，足以自守，这是保全宗族的地方!”于是通过赵萌，请求能到河西去。赵萌向更始帝推荐窦融，窦融得以被任命为张掖属国（移民区）都尉。窦融到任之后，抚慰结交当地豪杰，怀柔羌族部落，很能得到他们的欢心。当时，酒泉太守、安定人梁统，金城太守库钧，张掖都尉、茂陵人史苞，酒泉都尉竺曾，敦煌都尉辛彤，都是州郡有实力的英俊之士。窦融和他们都亲厚友善。等到更始帝败亡，窦融与梁统等人商议说：“如今天下扰乱，不知道最后归心于谁。河西地区夹在羌族和匈奴之间，如果不同心戮力，就不能自守。如今咱们这些人，权力级别都差不多，不能相互指挥，应该推举一人为大将军，统一领导五郡，以观察形势变化。”计议已定，又相互谦让，最后依照资历，一致推举梁统。梁统坚决推辞，于是推举窦融代理河西五郡大将军。
五威太守马期、张掖太守任仲，都孤立无援，窦融等人写信告诉他们新的安排，二人即刻解下印绶离开。于是以梁统为武威太守，史苞为张掖太守，竺曾为酒泉太守，辛彤为敦煌太守。窦融停留在张掖属国，照常行使属国都尉职权，设置官属，监察五郡。河西民俗质朴，窦融的政策也宽和，于是上下相亲，一片安乐富足的景象。修兵马，习战射，明烽燧，羌族或匈奴来犯，窦融则亲自率兵与诸郡相互救援，都能迅速集结，每战必胜。其后羌族和匈奴都震服亲附，内郡逃避兵祸及饥荒的难民络绎不绝地来投奔。
25王莽时期，天下人都思念汉朝，安定郡三水县人卢芳，住在该县左谷（三水县有左谷、右谷），诈称自己是汉武帝的曾孙刘文伯，说：“我的曾祖母是匈奴浑邪王的姐姐。”经常拿这套谎话在安定散布。王莽末年，卢芳与三水属国羌族、匈奴起兵。更始帝到了长安，征召卢芳为骑都尉，派他镇抚安定以西。更始败亡，三水豪杰共立卢芳为上将军、西平王。卢芳派使节出使匈奴，与匈奴和亲。单于认为：“汉室中绝，刘氏来归，我应当像汉朝当年立呼韩邪单于一样，立他为汉朝皇帝，让他尊奉我!”于是派句林王率领千骑兵，将卢芳兄弟迎入匈奴，立为汉朝皇帝，以卢芳的弟弟卢程为中郎将，率领匈奴骑兵，回到安定。
26刘秀认为关中尚未平定，而邓禹长时间都不进兵，赐书责备他说：“如今司徒你，就如同是尧，那长安城中的毛贼，就如同是桀。长安吏民惶惶无所依归，你应该以时进讨，镇慰西京，维系百姓人心!”但是，邓禹仍然坚持他之前的战略，继续攻打上郡诸县，又征兵征粮，回到大要县（属北地郡）。积弩将军冯愔、车骑将军宗歆镇守栒邑，二人争权相攻，冯愔杀了宗歆，然后造反，攻击邓禹。邓禹派使者向刘秀汇报。刘秀问使者：“冯愔跟谁比较亲近？”回答说：“护军黄防。”刘秀猜度冯愔、黄防两人不能久和，一定会翻脸，于是带话给邓禹说：“缚冯愔者，必黄防也!”于是派尚书宗广持节去招降。过了一个多月，黄防果然绑了冯愔，率领他的部队前来请罪。更始诸将王匡、胡殷、成丹等人也向宗广投降，一起东归，到了安邑，又想逃亡，宗广将他们全部斩首。
冯愔叛变的时候，引兵西向天水，隗嚣逆击，在高平击破冯愔军，缴获全部辎重。于是邓禹代表皇帝，承制遣使，持节，任命隗嚣为西州大将军，得以专制凉州、朔方事务。
27腊祭之日，赤眉军在长安宫中大设歌舞宴会，还没有开始喝，群臣就开始吵闹打斗起来，而士兵们则各自斩杀守门士卒，冲进宫中，抢掠酒肉，互相杀伤。卫尉诸葛穉听说了，带兵进来，格杀数百人，才平定下来。刘盆子惶恐，日夜哭泣，从官都怜悯他。
28刘秀派宗正刘延攻打天井关，与田邑连战十余回合，刘延不能前进。等到更始败亡，田邑遣使请降，当即拜为上党太守。刘秀又派谏议大夫储大伯持节征召鲍永，鲍永不知道更始存亡，疑虑不肯服从，并把储大伯抓起来，自己派使者飞驰去长安打探虚实。