29当初，刘秀跟随更始帝在宛县，娶了新野阴氏之**丽华。这一年，派使者去迎接阴丽华及刘秀的姐姐胡阳公主、妹妹宁平公主一起到洛阳，以阴丽华为贵人。更始政权的西平王李通之前娶了宁平公主为妻，刘秀任命李通为卫尉。
【华杉讲透】
阴丽华是刘秀少年时代的梦中情人，刘秀少年时到长安求学，看见执金吾（率禁兵保卫京城和宫城的官员，本名中尉。其所属兵卒也称为北军，地位较高）车骑甚盛，十分羡慕，留下一句诗：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”这就是刘秀少年时代的梦想。
30当初，更始帝任命王闳为琅琊太守，张步据守琅琊郡，抵御王闳。王闳晓谕招降，得赣榆等六个县，收集兵马与张步作战，不能取胜。张步接受了刘永官号，在剧县练兵，遣将一路攻下泰山、东莱、城阳、胶东、北海、济南、齐郡。王闳力不能敌，于是亲自去找张步求见。张步摆出盛大军容接见他，怒道：“我有何罪？你之前攻打我，而且打得那么厉害？”王闳按剑说：“我是太守，奉朝廷之命，而你拥兵相拒。我攻打你，是讨贼而已，有什么厉害不厉害!”张步起身，下跪谢罪，与王闳宴饮，待为上宾，让王闳执掌郡事。
建武二年（丙戌，公元26年）
1春，正月初一，出现日食。
2刘恭知道赤眉必败，秘密叫弟弟刘盆子交出皇帝玺绶，并且练习辞让的台词。到了元旦大会，刘恭先发言说：“诸君共立我的弟弟为皇帝，恩德深厚!但是，即位一年了，天下淆乱日甚，可见我弟弟并不能成事，恐怕死而无益，希望能退位为庶人，另求贤智之人。请诸君省察!”樊崇等人谢罪说：“这都是我们的罪过!”刘恭坚决要求让刘盆子退位。有人说：“这事跟你有什么相干？”刘恭惶恐，起身离去。刘盆子于是从宝座上下来，解下玺绶，叩头说：“如今我做了皇帝，但是大家仍然继续做贼，四方怨恨，不再信服我们，这也是所立非人的缘故。希望给我一条生路，让我离去，给圣贤让路!如果一定要杀我来为此负责，我也只有一死!”于是涕泣唏嘘。樊崇等参会的数百人，无不哀怜他，于是都离开座席叩头说：“臣等无状，有负于陛下，从今往后，再也不敢放纵!”于是一起抱着盆子，把玺绶又给他系上。盆子号呼，不得已。散会之后，各自回营自守。三辅翕然安定，称赞天子聪明，百姓争相回到长安，街市上又人头涌涌了。过了二十多天，赤眉军故态复萌，又各自出营，大肆抢掠。
3力子都为其部曲所杀，余党与诸贼会于檀乡，号称檀乡贼，在魏郡、清河一带寇掠。魏郡大吏（郡府里级别较高的官员）李熊的弟弟李陆，密谋策反，准备开城迎接檀乡贼。有人向魏郡太守、颍川人铫期告密。铫期召问李熊，李熊叩头服罪，愿与老母一起就死。铫期说：“做官还不如做贼快乐吗？你可以带着母亲，一起去投奔李陆吧!”派官吏将李熊母子送出城去。李熊找到李陆，带他一起到邺城西门，李陆羞愧，自杀谢罪。铫期嗟叹，礼葬李陆，并让李熊官复原职。于是郡中都服气他的威信。
刘秀派吴汉率领王梁等九位将军在邺城东漳水河畔攻打檀乡贼，大破之，十余万众皆降。又派王梁与大将军杜茂率兵平定魏郡、清河、东郡，所有地方百姓自守的营寨堡垒全部平定，三郡清净，从洛阳到各边郡的道路，全部畅通。
4正月十七日，刘秀封所有功臣为列侯，梁侯邓禹、广平侯吴汉，食邑都达到四个县。博士丁恭谏议说：“古代封诸侯，封地不过一百里，强干弱枝（加强树干，削弱枝叶，寓意加强中央集权，削弱地方势力），所以才能天下大治，如今封四个县，不合法制。”刘秀说：“古之亡国，都是因为无道，没有听说功臣地多而导致亡国的。”阴乡侯阴识，是贵人阴丽华之兄，以军功应当增加封地。阴识叩头辞让说：“天下初定，将帅有功者众，臣是后宫亲属，如果再加爵邑，不可以示范天下，这就成了‘亲戚受赏，国人计功’了（此处引用公孙龙谏劝平原君赵胜的话，意思是以亲戚的身份得了封爵，又以国人的身份论功行赏，那你是两头都占，不太好吧）。”刘秀听从了他的意见。
刘秀让诸将各自谈谈他们愿意封在哪里，个个都想占最好的县，唯有河南太守、颍川人丁綝，申请把他的故乡封给他。有人问他缘故。丁綝说：“我能力不大，功劳也小，能封一个乡亭侯，就已经很丰厚了。”刘秀从其志，封他为新安乡侯（汉朝法律，大县侯位置跟三公平级，小县侯位比上卿，乡亭侯相当于中二千石）。
刘秀派郎中、魏郡人冯勤负责诸侯封赏之事，冯勤估量各人功劳大小，封地远近，土壤好坏，处理得十分恰当，无人不服。刘秀认为他很有能力，让他总管尚书之事。按照之前的惯例，尚书郎出缺，要由尚书令吏依次升迁替补，刘秀这是首次直接用地方政府推举上来的孝廉为尚书郎。
5在洛阳修建高庙，每年春夏秋冬四季，合祀高祖刘邦、太宗刘恒、世宗刘彻。在高庙右侧修建社稷，在洛阳城南郊建筑祭坛。
6长安城中粮尽，赤眉军将搜刮来的金银财宝装车，大肆纵火烧宫室、市里，恣意杀戮抢掠，长安城中都没有行人。于是引兵向西，号称百万大军，沿着南山，一路转战抢掠城邑，进入安定、北地。邓禹引兵南至长安，驻军在昆明池，拜谒祭祀高庙，收取十一位先帝的牌位，送到洛阳，又巡行先帝园陵，设置吏士守卫。
8二月十六日，刘秀车驾到达修武。
9更始故将鲍永、冯衍，终于确认更始帝已经死亡的消息，于是为更始帝发丧，释放储大伯等（当初刘秀派谏议大夫储大伯持节征召鲍永，鲍永不知道更始存亡，疑虑不肯服从，把储大伯抓起来），封上印绶，将部队解散，用布巾包头，穿着平民服装来河内投降。刘秀见了鲍永，问：“你的部队呢？”鲍永离开座席叩头说：“臣事奉更始帝，却不能保全他，不敢再用他的部众来换取富贵，所以全部将部队解散复员了。”刘秀说：“你这个话有点大。”但心里很不高兴。
后来，鲍永因为立功，得到重用。冯衍却逐渐被废弃了。鲍永对冯衍说：“当初高祖赏季布之罪，诛丁固之功，如今我们能遇到明主，有什么好忧虑的呢？”
冯衍说：“有人调戏邻居的妻妾，那年长的骂他，而年纪小的却向他示好。后来她们的丈夫死了，他却娶了那年纪长的。有人问他说：‘她当初不是骂你吗？’他回答说：‘如果她是别人的妻子，我希望她跟我好；如果她是我的妻子，我就希望谁调戏她，她就骂谁!’所以啊，天命难知，人道易守，只要守自己的道，还怕什么生死呢。”
【华杉讲透】
刘秀说鲍永：“卿言大。”你这个话有点大。鲍永的做派，确实是矫情，将领投降，把自己的部队解散了，再一个人去的，历史上还真没见过先例。天下未定，国家需要军队，你说不敢用军队来换富贵，算哪门子道理呢？
后面讲到季布和李固的故事。季布效力于项羽，多次击败刘邦军队。项羽败亡后，被汉高祖刘邦悬赏缉拿。后在夏侯婴说情下，刘邦饶赦了他，并拜他为郎中。
10大司空王梁，屡次违反诏命（之前王梁与吴汉一起出击檀乡，刘秀诏命军事由吴汉负责，而王梁却擅自征发野王兵。刘秀认为他不奉诏，下令他就地停止。而王梁又以将在外，君命有所不受为由，自行进军，所以说他屡次违背诏命），刘秀怒，派尚书宗广持节到军中，要将王梁就地斩首。宗广用槛车将王梁押送洛阳。到了之后，刘秀又赦免了他，任命为中郎将，北守箕关。
11二月十九日，以太中大夫、京兆人宋弘为大司空，宋弘推荐沛国人桓谭为议郎、给事中。刘秀让桓谭弹琴，喜欢他奏出的浮靡之音。宋弘听说了，很不高兴。等到桓谭从宫中出来的时候，身穿朝服，端坐府上，派小吏去把桓谭召来。桓谭到了，也不给他设座席，斥责他，然后问道：“是你自己改正呢，还是我正式纠举你依法治罪呢？”桓谭叩头谢罪，过了好长时间，才放他回去。后来群臣大会，刘秀又让桓谭弹琴。桓谭见宋弘在场，态度失常。刘秀觉得奇怪，问他，宋弘于是离开座席，脱下冠帽，谢罪说：“臣之所以举荐桓谭，是希望他能以忠诚正直引导君主，但是，他却让朝廷沉迷于郑国的靡靡之音，这是臣的罪过!”刘秀于是动容道歉。
湖阳公主（刘秀的姐姐）新寡，刘秀和她议论群臣，看看她喜欢谁，公主说：“宋公威容德器，群臣莫及。”刘秀说：“我想想办法。”后来引见宋弘，刘秀让公主坐在屏风后，对宋弘说：“谚语说：‘富易妻，贵易友’，是不是人之常情呢？”宋弘说：“臣听说，贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”刘秀回头对着屏风说：“这事儿办不成了。”
12刘秀征讨王郎的时候，彭宠（渔阳太守）发突骑兵以助军，转运粮食，前后不绝。到了刘秀追击铜马贼到蓟县，（彭宠去觐见刘秀）彭宠自认为功高，期望也很高，觉得刘秀对他的接待规格不够，心中不平。等到刘秀即位为皇帝，吴汉、王梁都是彭宠部下，并列三公，而彭宠却没有得到加封，所以怏怏不得志，叹息说：“如果这样，那我应该封王!难道陛下把我忘了吗？”
当时北部州郡破败，唯独渔阳还算完好。渔阳有旧铁矿，彭宠转运铁矿，购买粮食，蓄积珍宝，更加富强。幽州牧朱浮，年少有俊才，想要复兴风俗教化，收买士人之心，就招揽州中名士，以及王莽时期的二千石官吏，都安排在自己幕府，征调各郡粮食以赡养他们的妻子儿女。彭宠认为天下未定，还在用兵之际，不应该多设官属，耗用军费，所以拒绝从命。朱浮的性格，一向急躁自负，彭宠呢，也是倔强狠辣之人，两人积怨越来越深。朱浮数次进谗言构陷彭宠，密奏说彭宠多聚军粮，意图难以预料。刘秀则故意将朱浮的密奏泄露给彭宠，以敲打他。这时，刘秀下诏征召彭宠，彭宠上书，愿与朱浮一起对质。刘秀不许。彭宠愈加不安。彭宠的妻子一向刚烈，不堪委屈，坚决劝彭宠不要应召，说：“天下未定，四方各自为雄，渔阳大郡，兵马最精，为什么被人告状就弃之而去呢？”彭宠又与所亲信官吏商量，个个都怨恨朱浮，没有一个人劝他去洛阳的。刘秀又派彭宠的堂侄子后兰卿去劝谕他。彭宠扣留子后兰卿，发兵造反，拜署将帅，亲自率领二万余人，攻打朱浮于蓟县。又因为耿况和他一样有大功，而恩赏同样微薄，数次派使者游说耿况入伙，耿况不接受，斩了他的来使。
刘秀是否对彭宠不公平，这没人知道。公平是一杆秤，但每个人心中都有自己的秤，每个人的秤都不一样。刘秀和彭宠的秤就不一样，而且外人也看不到他们各自秤上的刻度和秤砣。但是，有一点可以确定，就是只能以刘秀的秤为准。当你算出来和他的不一样时，你只能去研究他的算法，接受他的算法。
按彭宠的算法，耿况也受到了不公平待遇，耿况内心是否觉得委屈，我们不知道，但是，耿况的忠诚是坚决的。这就是两人的不同，彭宠始终没有死心塌地跟刘秀，而是一直在“审时度势”。王夫之说，耿况当初归附光武，也是因为寇恂态度坚决，他听了寇恂的。但是，一旦决定，就义无反顾。乱世之去就，决之以义而已，义定之后，就守之以信，不可再窥视两端。
所有的决策背后都有情绪，所有的错误决策后面都是情绪。彭宠的情绪，彭宠下属的情绪，彭宠妻子的情绪，让他们作出了错误的判断和选择。没有任何政治资本，就守着渔阳那点兵马钱粮，怎么就能争天下呢？彭宠府无智囊，家有悍妻，一步走错，就万劫不复。
王夫之说，不管彭宠怎么样，刘秀对彭宠是刻薄寡恩的，将一个后生小子朱浮放在彭宠的顶头上司位置上，是对彭宠的轻视，故意泄露朱浮的奏章给彭宠，激他造反，也不知刘秀是何居心。当初刘秀到蓟县，彭宠去拜见他，满心以为自己功劳大，刘秀一定会很亲热如兄弟般接待他，刘秀却很冷淡，这已经让他不爽了。或许，刘秀从内心认为彭宠不是真心诚意归顺，一开始就对他有成见吧!
13延岑再度造反（之前投降汉中王刘嘉的），围攻南郑，汉中王刘嘉兵败逃走，延岑于是占据了汉中，进兵武都，被更始帝的柱功侯李宝击破，延岑败走天水。公孙述派将领侯丹攻取南郑。刘嘉收集散卒，得数万人，以李宝为丞相，从武都南击侯丹，作战不利，退守河池、下辨，再度与延岑连战，延岑北走，入散关，至陈仓。刘嘉追击，将他击破。
公孙述又派将军任满从阆中下江州，向东攻下扞关，于是益州全境为公孙述所有。
14二月辛卯日（二月无此日），刘秀回到洛阳。
15三月乙未日（三月无此日），大赦。
16更始帝的大将们在南方还没有投降的，还有很多。刘秀召集诸将召开军事会议，用竹简敲打地面，问：“郾县最强，宛县其次，谁来打这一仗？”贾复轻蔑地说：“臣请击郾!”刘秀笑道：“执金吾去打郾县，我还担心啥!那大司马（吴汉）去打宛县吧!”于是派遣贾复率军攻破郾县，尹尊投降，又进攻更始帝的淮阳太守暴氾，暴氾也投降了。
17夏，四月，虎牙大将军盖延、督驸马都尉马武等四位将军攻打刘永（在睢阳称帝的），击破刘永军，将刘永包围在睢阳。