2 正月二十九日，刘秀下诏说：“郡国进献山珍海味，请太官（御膳房）不要接受!远方送来祭祀宗庙的饮食，可以照旧制办理。”
当时异国有献来名马的，日行千里，又进献宝剑，价值百金。刘秀下诏，宝剑赐给骑士，千里马用来拉鼓车（乘舆法驾后仪仗队大鼓的车辆）。刘秀的性格，不喜欢听音乐，手里也不拿珠玉。曾经出城打猎，车驾夜还，从东门进城。门侯、汝南人郅恽拒绝开门。刘秀令随从上前隔着门缝相见，郅恽说：“灯火太远，看不清你是谁。”于是不受诏。刘秀被迫转回，从东边中门进城。第二天，郅恽上书说：“之前文王不敢沉迷于游猎，恭恭敬敬操劳政事。而陛下远猎山林，夜以继日，把宗庙社稷放在哪里呢!”奏书呈上去，刘秀赏赐郅恽布一百匹，将东中门侯贬为参封县县尉。
【华杉讲透】
郅恽说：“昔文王不敢槃于游田，以万民惟正之供。”典故出自《尚书·无逸》：
周公曰：“呜呼!君子所，其无逸。先知稼穑之艰难，乃逸，则知小人之依。相小人，厥父母勤劳稼穑，厥子乃不知稼穑之艰难，乃逸乃谚。既诞，否则侮厥父母，曰：‘昔之人无闻知。’”
周公说：“啊!君子居其位，不要贪图安逸。先知道农业的艰辛，知道庶民的苦衷。贪图安逸呢，就知道小人之所依念。看那些小人，父母勤劳耕作，儿子却不知道稼穑之艰难，贪图享乐，粗鄙荒诞，以至于还瞧不起父母，说什么：‘你们从前的人没有见识。’”
周公曰：“呜呼!厥亦惟我周太王、王季，克自抑畏。文王卑服，即康功田功。徽柔懿恭，怀保小民，惠鲜鳏寡。自朝至于日中昃，不遑暇食，用咸和万民。文王不敢盘于游田，以庶邦惟正之供。文王受命惟中身，厥享国五十年。”
周公说：“啊!只有我周太王、王季，克制自己，保持敬畏，恭敬慎重。文王有条不紊地成就了安定人民和开垦土地的事业。善仁谦恭，安抚庶民，施德孤寡。从早晨到中午，以至于太阳偏西，都没有工夫吃饭，全用于和谐万民。文王不敢逗留于游猎，恭恭敬敬操劳政事。文王中年即诸侯之位，在位五十年。”
周公曰：“呜呼!继自今嗣王，则其无**于观、于逸、于游、于田，以万民惟正之供。无皇曰：‘今日耽乐。’乃非民攸训，非天攸若，时人丕则有愆。无若殷王受之迷乱，酗于酒德哉!”
周公说：“啊!今后继承王位的，就不能放纵自己，不能过分贪图欢乐，贪图安逸，贪图游玩，贪图游猎。要为万民的事尽心尽力。比方说：‘今日痛快玩一次吧。’那不是在教民，也不是在顺天。这样的人是有过失的。不要像纣王那样废于迷乱，喝酒没有节制啊!”
作为一个领导者，不能有太多“兴趣爱好”，你的兴趣爱好应该就只有治国理政，只有工作学习。如果你沉迷于所谓兴趣爱好，所谓生活品位，就会玩物丧志，就会吸引来一大堆陪你玩的玩家弄臣，在玩的道路上越走越远，玩的水平越来越高，玩的成就感越来越大，这样就把正事荒废了。
所有的成就都是时间积累，要注意自己的时间管理和分配。刘秀已经很好，不爱音乐舞蹈，不爱珠宝珍玩，也不讲究美食，但是，还有一项爱好，喜欢打猎，天黑了还意犹未尽，不愿意罢手，所以郅恽谏止他。
3 二月，遣捕虏将军马武屯驻滹沱河以防备匈奴。
4 卢芳攻打云中，久久不能攻下，其部将随昱留守九原，想挟持卢芳投降。卢芳得到消息，与十余骑逃亡入匈奴，其部众全部归顺随昱，随昱于是亲自到洛阳宫门前投降。刘秀拜随昱为五原太守，封镌胡侯。
5 朱祜上奏说：“古代人臣受封，不加王爵。”二月二十七日，刘秀下诏：长沙王刘兴、真定王刘得、河间王刘邵、中山王刘茂皆降爵为侯。二月二十八日，改封赵王刘良为赵公，太原王刘章为齐公，鲁王刘兴为鲁公。当时，宗室及封国被撤销而后裔得到封侯的，有一百三十七人。
富平侯张纯，是张安世四世孙，经历王莽时期，因为敦厚谨慎，得以保全之前的封爵。建武初年，刘秀登基，他最先来归附，所以侯爵如故。这回有司上奏：“列侯不是宗室子弟的不得复国。”刘秀说：“张纯担任宿卫十几年，不要废除他的封国!”改封为武始侯，采邑大小只有之前富平县的一半。
6 庚午日（二月无此日），封绍嘉公孔安为宋公，承休公姬常为卫公。
7 三月十二日，擢升沛郡太守韩歆为大司徒。
8 三月十七日，代理大司空马成恢复旧职为扬武将军。
9 吴汉从蜀振旅而还，经过宛县，刘秀下诏，特许他回乡上坟，赏赐谷米两万斛。夏，四月，吴汉率军回到京师，于是犒赏将士，功臣加封增邑的共有三百六十五人，其他外戚和加恩受封的四十五人。邓禹受封为高密侯，食邑四个县；李通为固始侯；贾复为胶东侯，食邑六个县；其他各有等差。已经死亡的加封其子孙，或者改封其他旁支庶子。
刘秀在军旅中时间久了，厌倦武事，而且知道天下疲耗，大家都希望得到休养生息，所以自从陇、蜀平定后，只要不是紧急事变，不再轻言军旅。皇太子曾经向他请教攻战之事，刘秀说：“当年卫灵公问军阵之事，孔子不回答（《论语》：卫灵公问阵于孔子，孔子回答说：祭祀的事，我听说过；军旅之事，我没学过）。这不是你所能胜任的。”
邓禹、贾复知道刘秀一心要偃干戈，修文德，更不想让功臣在京师拥有重兵，于是交出军权，一心修养儒学。刘秀也希望保全功臣爵位和封地，不要让他们担任官职，然后因为过失而被剥夺爵邑，于是撤销左、右将军官职。耿弇等人也上缴大将军、将军印绶，只保留列侯爵位，回到自己家宅，朝会时以“特进”身份出席。
邓禹品行敦厚完备，有十三个儿子，让他们每人至少精通一部儒经，休整闺门，教养子孙，都能够成为后世表率。家中资财用度，只收取封国中的税收，不从事生产营利（不与民争利）。
贾复为人刚毅方直，有大节，回到私邸，阖家修养威重。朱祜等人举荐贾复为宰相。刘秀正以吏事督责三公，对功臣都不予任用。当时，列侯中只有邓禹、李通、贾复三人与公卿参议国家大事，恩遇甚厚。刘秀虽然制御功臣，但是也能包容保护他们，原谅他们一些小的过失。远方进贡的山珍海味，一定先遍赐诸侯，以至于御膳房都没有多余的。所以功臣们都能保全他们的爵禄，没有被诛杀或贬谪的。
【华杉讲透】
都知道赵匡胤杯酒释兵权，却不知道光武帝早已垂范在先。王夫之说：“三代以下，君臣交尽其美，唯东汉为盛焉。”
10 益州传送公孙述朝廷的乐师、郊庙乐器、葆车（葆，指合聚五彩羽毛；葆车，是用五彩羽毛编篷盖的车辆）、舆辇（人力车，帝王或后妃乘坐），于是皇家礼器法物，才开始齐备。当时兵革既息，天下少事，文书、征调、徭役，一切从简，到了现在，也才恢复过去的十分之一而已。
【柏杨曰】
自从新王朝末年群雄并起，到东汉王朝扫灭群雄，再度统一中原，20年的战乱，人民死亡1000余万。根据公元2年的统计，全国户数1323万，人口5959万。而公元104年统计，全国户数999万，人口4915万。户数减少300余万，人口减少1000多万，100年都不能恢复。而本年的户数和人口，当然更少。
11 四月二十六日，任命冀州牧窦融为大司空。窦融认为自己并非旧臣，一旦入朝，地位还居于功臣之上，所以每次朝会觐见，容貌辞气，都非常谦卑恭敬，刘秀因此对他更加亲厚。窦融的性格，小心谨慎，始终不能自安，数次请辞爵位，上书说：“臣有一个儿子，朝夕教导他以儒家经术，不让他观天文，识图谶，就是希望他能恭敬严肃，心怀畏惧，恂恂守道，不愿意他有什么才能，更何况还要将连城广土的封邑传给他，让他享有过去诸侯王的封国呢!”于是又反复请求单独觐见，刘秀不许。之后一次朝会结束，窦融不走，在座席后逡巡磨叽，刘秀知道他又要辞让，命左右传旨把他撵走。他日朝见，进宫时让使者迎面事先传诏给他，说：“那天知道你又要辞让官职，交还封邑，所以告诉你天气太热，请你出去凉快凉快。今天相见，有别的事情要谈，你不要再提让职还土的事!”窦融于是不敢再提。
【华杉讲透】
窦融有点过了，不中庸了。做人趋利避害，但也不能有利必趋，有害必避。这世上没有绝对的安全，安全也不能一劳永逸地获得，而是需要不断地获取。我们需要规避风险，但不能彻底消灭风险，要和风险共存，带着风险前进。彻底消灭风险，本身是不可能的，而且还可能制造出更大的风险。再则，不能过度为子孙做主，不要认为自己能塑造自己的儿子。要教导儿子，就把自己的智慧和本事传给他，而不是让他不要管这些事，要他做老实人。这样他没有学到父亲的智慧，却天生有自己人性的欲望，结局将适得其反。
刘秀让皇太子不要了解军事，窦融不愿儿子有才能，都是一种“父亲的傲慢”，儿子得不到父亲最起码的尊重，他怎么会听父亲的话？窦融的儿子，就长成了一个骄纵不法的狂徒，让他自己都没能保全晚节，更不用说子孙之福了。
12 五月，匈奴进攻河东。
建武十四年（戊戌，公元38年）
1 邛谷王任贵遣使呈上三年的计簿，当即被任命为越嶲郡太守。