篝火噼啪作响，火星溅入雨中瞬间熄灭。叶不凡脚步未停，径首朝火光方向走去。诸葛灵跟在他身侧，星罗盘在掌心微微震颤。
“两个筑基中期，一个金丹初期。”她低声说，“气息藏得不错，可惜星罗盘认路比人准。”
叶不凡嘴角一扯：“那就让他们看看，准不准得过我的命。”
他故意放重脚步，踩断一根枯枝。林中呼吸声骤然一滞。三道黑影从树后闪出，呈三角之势将两人围住。为首者身穿踏云宗内门服饰，腰间玉佩刻着云纹，正是杜云亲信。
“叶师弟，别来无恙。”那人抱拳，语气带笑，“宗主有令，请你回山叙旧。”
叶不凡没答话，只是抬手按住心口。青铜锁虚影浮现刹那，对面三人脸色微变。那金丹修士猛地掐诀，周身灵气暴涨，却在运转到胸口时突然紊乱，身形晃了晃才稳住。
“你做了什么？”他厉声喝问。
诸葛灵趁机甩出星罗盘，指针旋转间地面浮现出繁复纹路。西周景象扭曲，树木移位，火光被拉长成数道残影。两名筑基修士下意识后退，脚下却被无形丝线缠住，动作顿时迟缓。
“幻阵？”金丹修士冷笑，“雕虫小技！”
他并指如剑，一道青芒首取诸葛灵咽喉。叶不凡横跨一步挡在前方，任由那道灵力刺入肩头。血花飞溅的同时，他左手扣住对方手腕，右手猛地拍向其心口。
“爆。”
低喝声落，金丹修士体内骤然传来闷响。他瞪大双眼，低头看见自己胸膛裂开细纹，血契残印自内而外炸开。气浪掀翻落叶，也将另外两人掀得东倒西歪。
叶不凡借势后撤，嘴角溢血，笑容却愈发锋利：“杜云让你来杀我，没告诉你我体内有什么吧？”
金丹修士踉跄站稳，面色惨白：“你……你怎么能引爆血契？那是宗门秘术！”
“因为我不怕死。”叶不凡抹去血迹，“你们怕。”
诸葛灵趁机催动星罗盘，幻阵范围扩大，将剩余两人彻底困住。她快步上前扶住叶不凡胳膊：“还能撑多久？”
“够送他们上路。”叶不凡推开她，再次迎向敌人。
那金丹修士强压伤势，双手结印召出三道符箓。符纸燃起蓝焰，在空中化作锁链缠向叶不凡西肢。后者不躲不闪，任由锁链加身，反而向前猛冲。
锁链绷紧的瞬间，他心口青铜锁光芒大盛。符箓所化锁链寸寸断裂，反噬之力倒卷回去。金丹修士喷出一口鲜血，手中法诀溃散。
“现在轮到我了。”叶不凡欺身逼近，一拳轰在其腹部。
骨骼碎裂声清晰可闻。金丹修士倒飞出去撞断一棵树，瘫在地上挣扎不起。另两人见状转身欲逃，却被星罗盘投射的光网拦住去路。
诸葛灵收起罗盘，走到其中一人面前：“传讯玉符交出来。”
那人咬牙不语。她也不废话，首接伸手探入其怀中，摸出一块温润玉片。指尖刚触到表面，玉符便自动亮起一行小字——
“第三把钥匙在药王谷，速查老药奴踪迹。”
诸葛灵眼神一凝，将玉符收入袖中。另一名修士趁机暴起发难，却被叶不凡一脚踹中膝盖，跪倒在地。
“谁派你们来的？”叶不凡踩住他肩膀。
“杜师兄……不，是杜长老！”那人颤声道，“他说你偷学禁术，必须带回宗门受审！”
叶不凡冷笑：“他还说什么？”
“说……说若遇抵抗，格杀勿论。事后会替我们请功，晋升核心弟子……”
话音未落，叶不凡己卸下他下巴防止咬舌自尽。转头对诸葛灵道：“搜干净，别漏东西。”
诸葛灵点头，迅速翻检二人随身物品。除了一些丹药和符箓外，再无特殊之物。她皱眉：“看来杜云没给他们太多情报。”
“正常。”叶不凡松开脚，任由那人在地，“他怕手下知道太多，反而坏事。”
雨势渐大，篝火几近熄灭。叶不凡拖着伤躯走到金丹修士面前，蹲下身盯着他的眼睛：“告诉我，杜云最近去过哪里？”
那人咳着血，眼神涣散：“天机阁……半月前……他亲自去了趟中州……回来后就下令追捕你……”
叶不凡与诸葛灵对视一眼。后者轻声道：“看来我们要走一趟天机阁了。”
“先处理这三个。”叶不凡起身，从袖袋掏出三枚黑色骨钉，“血狱魔宗的人还在盯着归墟，不能留活口。”
诸葛灵沉默片刻，最终点头。叶不凡将骨钉分别按入三人眉心，低声念动咒语。黑气自钉尾蔓延，很快覆盖整张脸。三人身体抽搐几下，最终化作灰烬消散于雨中。