隔壁房门轻响，诸葛灵推门进来时，叶不凡正把玉简贴在眉心。他没睁眼，只抬手示意她别出声。玉简表面血光浮动，像水波一样一圈圈荡开，映得他脸色忽明忽暗。
“你又催动它？”诸葛灵压低声音。
“不催不行。”叶不凡睁开眼，额角渗出细汗，“斗笠人那滴血里有天机阁的禁制烙印，不用青铜锁压着，根本炼不成傀儡。”
诸葛灵走到床边坐下：“你打算什么时候动手？”
“现在。”叶不凡收起玉简，从袖中取出一张黄符纸，咬破指尖在上面画了三道符文。符纸无火自燃，灰烬落在他掌心，混着血凝成一颗暗红色小丸。“吞下去，傀儡就能认我为主。”
“识海撑得住吗？”诸葛灵盯着他发白的嘴唇。
“撑不住也得撑。”叶不凡把血丸拍进嘴里，喉结滚动咽下。刹那间他浑身绷紧，手指抠进床板，指节泛青。识海里像有刀在刮，每一次呼吸都扯得神经生疼。他咬牙撑了半刻，才缓缓松开手，掌心留下西道血痕。
“成了。”他抹掉嘴角血丝，从储物袋掏出一具木偶。巴掌大小，五官模糊，身上缠满红线。他将玉简按在木偶头顶，低声念咒。玉简红光大盛，木偶突然剧烈震颤，红线寸寸断裂，木头表面浮现出斗笠人的轮廓。
诸葛灵掏出星罗盘，指针指向木偶：“气息完全一致，连天机阁的禁制波动都复制出来了。”
“还不够。”叶不凡掐诀点向木偶眉心，“得让它能走能说，还得会比划那三个手势。”
木偶双眼骤然睁开，瞳孔漆黑如墨。它僵硬地抬起右手，在胸前缓慢比划——第一道横划，第二道竖勾，第三道逆旋。动作生涩，但分毫不差。
“行了。”叶不凡收手，额头冷汗首流。他强撑着站起来，从柜子里翻出一套灰布衣扔给木偶：“给它换上，再戴顶草帽。”
诸葛灵替木偶穿戴整齐，退后两步打量：“远看确实像个人，近了还是太僵。”
“用不着近看。”叶不凡盘膝调息，“天机阁外围岗哨每两个时辰换一次班，守卫只认腰牌和手势。只要它能在换班间隙混进去，抄一份通行密令出来就行。”
“你确定它能自己行动？”诸葛灵皱眉，“刚才那套手势练了十几遍才不出错。”
“我留了一缕神识在它体内。”叶不凡闭目养神，“它走一步，我痛一下。但总比亲自去送死强。”
窗外传来打更声。叶不凡猛地睁眼：“子时了，该动身。”
他掐诀一指，木偶蹦下床，迈着机械步子往门口走。诸葛灵抢先开门，左右张望后招手：“巷子没人，快走。”
两人一前一后跟着木偶，专挑阴影处潜行。木偶动作越来越流畅，到城西墙根时己能自然摆臂。叶不凡脸色却越来越差，嘴唇失去血色，走路开始打晃。
“歇会儿。”诸葛灵扶住他胳膊。
“不能歇。”叶不凡推开她，“傀儡离我越远，操控越吃力。得趁神识没散架前让它混进岗哨。”
转过街角，天机阁高墙己隐约可见。墙头每隔十步就站着一名守卫，腰间佩刀，目光如鹰。木偶突然停下，僵在原地。
“怎么了？”诸葛灵紧张地问。
叶不凡闷哼一声，额头青筋暴起：“有巡逻队。。。七个人，正朝这边来。”
诸葛灵迅速掏出星罗盘，指针急转后停在东北方：“他们要去东侧换防，还有半刻钟经过这里。”
“够了。”叶不凡咬破舌尖，喷出一口血雾罩住木偶。血雾散尽，木偶眼中闪过一丝金芒，动作突然变得灵动。它猫腰窜到墙根，顺着排水沟爬向最近的岗哨。
岗哨守卫正在打哈欠，木偶突然从阴影里钻出，抬手比划那三个手势。守卫愣了一下，眯眼打量它腰间的青铜令牌，挥手放行。
“进去了！”诸葛灵低呼。
叶不凡却突然跪倒在地，双手抱头。识海像被撕开一道口子，剧痛让他眼前发黑。他死死盯着木偶背影，从牙缝里挤出字：“快。。。抄密令。。。”
木偶闪身钻进岗哨小屋。片刻后，屋内传来纸张翻动声。叶不凡嘴角溢血，却咧嘴笑了：“拿到了。。。”
话音未落，木偶突然从窗口跃出，怀里揣着一卷竹简狂奔而来。岗哨守卫察觉不对，吹响警哨。墙头守卫纷纷张弓搭箭。
“跑！”诸葛灵拽起叶不凡就往巷子里冲。
木偶速度极快，转眼追上他们。叶不凡一把抓过竹简塞给诸葛灵：“你先走！”
“一起走！”诸葛灵反手拉他。
“它撑不住了！”叶不凡猛地甩开她，“我神识快断了，再拖下去谁都跑不掉！”