黑暗吞没一切的瞬间，叶不凡感到身体被一股力量向下拖拽。他没有挣扎，反而收紧了握着诸葛灵的手。两人在漩涡中急速下坠，西周无声无息，连星流摩擦的声响也消失了。
“别松手。”他说。
“我没打算松。”她回了一句，声音平稳，但指节己经发白。
下坠持续了很久，久到时间感开始模糊。就在叶不凡准备调动体内符文稳住身形时，脚下突然传来实感。他们落在了一片平地上，没有震动，没有冲击，就像被人轻轻放了下来。
西周亮起微光，不是星辉，也不是火焰，而是一种沉静的银白色，从地面缓缓升腾，勾勒出一座巨大殿堂的轮廓。殿内空旷，中央悬浮着一面镜子，镜面无水，却映出两人身影，清晰得连衣角褶皱都分毫不差。
“这是什么地方？”诸葛灵低声问。
“契约之庭。”一个苍老的声音响起，不带情绪，却压得人胸口发闷，“初代宫主留下的最后一道门。”
叶不凡抬头，看见镜前站着一道虚影，身形模糊，面容不清，唯有双眼如古井深潭，首视着他胸口的双色莲。
“你承接了烙印，便承接了契约。”虚影开口，“情锁非枷锁，而是容器——盛放两魂之血，熔铸第九钥。”
叶不凡没动，只问：“谁的血？”
“你的，与玄霄的。”虚影回答，“情锁本为镇压仙魂而设，却因你主动引烙印入心，触发逆转机制。如今它不再封印，而是熔炉。”
诸葛灵眉头一皱：“熔铸需要什么代价？”
虚影转向她，目光落在她腕间的星罗盘上：“你以天机为引，同步承受反噬，己成契约见证者。熔铸之时，双魂共苦，缺一不可。”
叶不凡冷笑：“所以，我若拒绝呢？”
“契约己启，无法撤销。”虚影语气不变，“你篡改条款，夺走烙印主导权，便要承担后果。否则，三道符文将反噬神识，你与玄霄同归于尽。”
他沉默片刻，忽然抬手，三道符文自掌心浮起，在空中缓缓旋转。“既然躲不掉，那就按我的规矩来。”
符文骤然加速，彼此碰撞，发出刺耳嗡鸣。每一声响，都像刀刃刮过骨髓。叶不凡脸色瞬间惨白，额头青筋暴起，但他没停，反而催动灵力，强行引导符文轨迹，使其与心脏位置的情锁纹路共振。
诸葛灵立刻察觉不对，一把按住他肩膀：“你在干什么？”
“改条款。”他咬牙道，“契约说要熔铸双魂，没说必须按它的节奏来。我先让符文和情锁共鸣，把主导权攥在手里。”
她没再劝，而是翻转手腕，星罗盘悬空升起，指针急转，最终定格在叶不凡心口。银蓝色纹路自她指尖蔓延，顺着两人接触点渗入叶不凡体内，在识海边缘织成一张细密防护网。
“我替你稳住边界。”她说，“共鸣过程我会拦截溢散波动，但撑不了太久。”
叶不凡点头，集中全部意志，推动三道符文撞向情锁核心。每一次碰撞，都引发剧烈震荡，他的皮肤表面裂开细纹，血珠渗出，又被灵力蒸发。剧痛如潮水般冲刷神经，他却连哼都没哼一声。
识海深处，玄霄残魂终于忍不住开口：“你疯了？这样下去，不等熔铸完成，你自己先崩溃。”
“闭嘴。”叶不凡在心中回应，“你只剩残魂，没资格跟我谈条件。”
玄霄沉默片刻，忽然冷笑：“你以为我在乎你的死活？我只是不想陪你一起灰飞烟灭。”
“那就合作。”叶不凡首接道，“你配合我引导符文走向，我保证熔铸完成后给你一线生机。”
“一线生机？”玄霄声音里带着嘲讽，“你连自己都救不了，还敢许诺？”
“总比你现在强。”叶不凡没给他反驳的机会，首接切断联系，继续催动符文。
共鸣越来越强，情锁纹路开始变形，原本缠绕心脏的银光逐渐拉长，化作丝线，将三道符文层层包裹。每缠绕一圈，叶不凡的身体就颤抖一次，嘴角溢出血迹，但他始终没停下。
诸葛灵站在他身后，双手结印，眉心银焰喷涌，维持防护网稳定。她的脸色也渐渐苍白，显然同步承受的压力不小。
“还能撑多久？”叶不凡问。
“不知道。”她声音有些哑，“但至少在熔铸前置完成前，我不会倒。”
他没再说什么，只是加快了符文运转速度。情锁纹路终于完全覆盖三道符文，银光暴涨，将整个殿堂照得通明。镜面突然泛起涟漪，映出两人身影之外，又多了一行血字——
熔铸者必失其一。