“代王殿下！”
迈步踏出天权殿的司空昭听到身后的呼喊，他转身，温和地说：“绿环姑姑，天气热，您慢些跑。”
“多谢殿下关心。”绿环福了一礼，“陛下邀您到天枢宫书房谈事。”
“哦？陛下舍得出关了？”代王故作惊讶地说。
谭琢以中暑为借口，休了两天早朝，气得右相冲进天枢宫揪皇帝耳朵，今儿早上谭琢再一次睡过头，放了全臣的鸽子。站在大殿中央的代王无奈地叹气，扛起主持早朝的重任，却又被右相嘲讽越俎代庖、居心不良。
绿环尴尬地笑了笑，说：“请殿下随奴婢来。”
代王跟上绿环的脚步，穿过宏伟的殿宇，来到天枢宫书房门口，他敲敲门，房内响起谭琢的声音：“进来。”
代王推门而入，他开口：“陛下身体可好？”
“好得很。”谭琢说，他摸了摸桌面摊开的水墨地图，“朕有一个想法，欲与昭分享。”
代王顿时打起十二分的精神，通常谭琢咬文嚼字的时候，都没有什么好事，司空昭谨慎地说：“臣洗耳恭听。”
谭琢拉开他的万能小抽屉，掏出一把匕首，“啪嗒”一声拍到桌面，说：“帮朕干掉左相，你坐朕的位置。”
“……？”代王在心里重新评估皇帝中暑的程度，这怕不是中暑，是中邪。
“以匕首为誓，朕若毁约，你捅死朕。”谭琢说。
司空昭站在原地一动不动，他不知道怎么往下接。
“昭啊，朕不信你没有这个想法。”谭琢站起身，走到衣橱前，随手拿起龙袍，披在代王肩上，“这玩意儿穿起来死沉死沉，厚实不透气，我早就不想要了。”
“陛下莫要逗弄臣。”代王一把推开谭琢，扯下龙袍。
谭琢负手站在他身旁，笑眯眯地说：“那你把袍子还给朕？”
代王比谭琢大三岁，年方二十一，面如冠玉，目若点漆，温润儒雅，学富五车，当的是南辰第一美男子。明里暗里想把女儿嫁给代王的大臣数不胜数，代王均以男儿志在四方、专注事业为由婉拒。甚至有一阵子，桐都掀起代王身患隐疾、不便娶亲的流言。
代王坚持独身的原因，只有三个人知道。一个是开了天眼的谭琢，剩下两个是代王自己和齐礼。预谋篡位之事，必然要捂得严严实实，纵使被误解不能人道，也不能让外人知晓。
代王捏着龙袍脸色阴晴不定，他直视谭琢，眼中是沸腾的权力欲。皇帝贪玩享乐，做事毫无章法，登基两年来的政务全由代王兜底。深夜虫鸣时，坐在书房里辛劳办公的代王常常想，这皇位，他坐他也行，何必让一个整天打牌斗蟋蟀的草包坐在上面。
但当他真正摸到金丝织锦双面绣的龙袍，他又开始疑神疑鬼，万一这是皇帝的刻意试探。忠心耿耿的渠高定然埋伏于窗外，一旦他流露出一丝半点的野心，桐都东边的小山坡上将多出一座新坟。
“朕试探你干嘛啊。”谭琢看出代王的心思，他乐呵呵地说，“等你替朕抄了左相的老宅，朕自觉地死于一场大火，你坐拥龙威军，还怕坐不稳皇位？”他抬手丢给代王半个虎符，“这下行了吧？”
金贵的青玉虎符在空中打了个旋儿，飞进代王怀里，代王捏着虎符，他信了皇帝不是试探，但有了其他猜测。
瘫坐在宽大的红木椅上的谭琢，一脸莫名其妙地被代王拽起手腕摸脉，他哭笑不得：“我身体好着呢。”
代王不信，反复探了几遍脉搏，节奏蓬勃有力，未有衰竭之相，他伸手去摸皇帝的额头，伸出一根手指：“这是几？”
“四。”谭琢说。
“……”代王没忍住敲了一下皇帝的脑袋，这人怎么什么时候都没个正形。