“少爷。”汪集闻叫住卜晨轩，说，“这是您第一次带队出任务，定要注意安全。”
“谢谢汪叔。”卜晨轩笑着说，“有五千将士随我回桐都，没人敢打我的主意。”
“卑职是指龙威立场不明，少爷应以谈判为主，切不可冲动出兵。”汪集闻说，“卑职率兵晚两日到桐都，在此之前，请少爷克制脾气。”
“汪叔，我不是小孩子了。”卜晨轩说，“待我见到陛下，向他好好展示一下我的肌肉。”
西延多为游牧民族，每到秋冬季节便来骚扰南辰边境，抢夺粮食和家禽。这些年被贯虹军打得抱头鼠窜，不得不遵纪守法，从强盗转为商人，用牛羊换取粮食。当下临近冬天，贯虹军需要镇压边贸市场的秩序，威慑西延牧民老实一点，不要欺负南辰农民，所以只出了两万士兵支援桐都。由卜晨轩带五千将士前去探一探桐都形势，汪集闻带一万五士兵跟在后面，作为卜晨轩坚实的后盾。
从始至终，卜伟就没想过救皇帝，顺道救了最好，救不到的话，他拥兵二十万，自立为王也挺好。
反正西北边境的百姓，只知卜伟不知皇帝。
卜晨轩却不这样想，三个月没见发小，他跑遍集市，买了一兜礼物，琉璃弹子、袖珍弩弓、幸运油灯和一方小花毯。
这下他可以照着礼物，好好给谭琢讲一讲他在边疆遇到的新鲜事。
桐都离海不远，位于南辰的东部，西北边陲到桐都约有三千里路，骑马行进至少半个月。
面对长途跋涉，卜晨轩非但不觉得疲惫，反而兴致勃勃，满心只有即将见到谭琢的欢喜，以及脑袋里反复构思的吹嘘词句，他一定要让谭琢对他刮目相看。
宿海的龙威海军同样在整备军队，常立慧仔细阅读几遍星六送来的字条，出兵四万，五日内驻扎桐都城外，另出五百精兵听星一调遣。
“春寒回来了？”常立慧问。
“是的。”星六点头，“老师明日过来。”
“殿下这是要……”常立慧压低声音，指了指天上。
星六点头，他拍拍常立慧的肩膀，说：“提前恭喜常将军。”
“殿下瞒得真紧啊。”常立慧感叹，“我以为殿下与陛下相处愉快，没想到……”
“大人物的心思，咱们哪能猜得到。”星六说。
白永昌抖开压在衣橱下方抽屉里的墨绿龙袍，站在铜镜前，比了比，觉得不够带劲，他悉悉索索地换上龙袍，腰间别一块青玉龙佩，阴鸷的眉眼舒展，露出贪婪兴奋的神色。
谭珺坐不上的皇位，他来坐，他要群臣叩拜、将士低头、万民匍匐。谭家先祖愚蠢，给这片土地起名南辰，不带谭字，如何千古留名？待他登基，更国名为白，子子孙孙都将站在他的荫庇下，为他唱起赞歌。
白永昌亲戚稀少，亲妹自缢后，他娶了九房小妾，通房丫头更是数不胜数，却只有一个羸弱的儿子。为了儿子的身体，他求医问药，寻遍大江南北，一位算命先生指点他，儿子命格至阴，需要一位命格富贵的女子分走儿子的阴气。于是他收养白婉晴，又费尽心思地把孤煞命格的小鱼送出南辰，好不容易把儿子拉扯到十七岁娶妻。苍天无眼，孙子白栎出生后没两天，儿子白令钧于书房内无声无息地猝死。
侄子和儿子的死亡，让白永昌心生被命运针对的愤怒，天要他白家断子绝孙，他偏要登上人间至高之位，为国冠名，生生世世地传下去。
腰间的龙佩晃晃悠悠，一如白永昌摇摇欲坠的登基之路。他身着龙袍走出书房，看向庭院中伫立的司空昭，笑盈盈地问：“谭琢那小子走了吗？”