四匹白马昂首挺胸，踢踢踏踏走出主城门。镜头转向许久未打开的桐都后门，士兵们合力抬起门闩，推开木门，道路中央一辆低调俭朴的马车驶出。车厢里的谭琢拿起一块酥饼，还没放进嘴里，被一阵颠簸晃掉几片油渣，绿竹掏出干净的手帕正想帮他擦掉，谭琢大大咧咧地拍掉碎渣，说：“这外边儿的空气，都比宫里清新些。”
“陛下为何不走正门？”绿竹问。
“嘘，在外面不要叫我陛下。”谭琢说，“正门那个排面是做给别人看的，咱们走小门安全些，免得被人盯上杀掉。”他伸手在绿竹脖子上比划，把小少年吓得后仰。
“到时候咱们被追杀，你先跑。”谭琢觉得绿竹有趣，故意吓小孩，“我是皇帝，他们不会杀我。”
“土匪强盗不敢杀皇帝吗？”绿竹问。
“他们要拿我换财宝呢。”谭琢敲敲绿竹的脑门，“笨蛋。”
绿竹揉揉脑袋，说：“那我也不会先跑。”
谭琢笑着摇摇头，偷偷撩开布帘，查看外面的景色。南辰官道由工部负责修建，石块铺就，宽约十八尺，并行两架马车，道路两旁设有步道，供百姓行走，步道外栽种树木，用于遮阴乘凉。
“少爷，咱们第一站去哪？”绿竹问。
“走到哪算哪。”谭琢铺开毯子，靠着小窗，打个哈欠，“前面有条小路的分叉，拐过去。”
“您不是要去江南？”绿竹问。
“我这是微服私访，直接去江南他们那些官员不就早有准备。”谭琢说，“咱们慢悠悠地溜达过去，让他们整天提心吊胆、疑神疑鬼，多有意思。”
绿竹点头：“陛下英明。”
“说了别叫我陛下。”谭琢眼睛半阖，通宵没睡的报应来了，浓重的睡意冲昏头脑，他缓缓躺平，四仰八叉地睡着。
负手站在城门上的司空昭看着渐行渐远的灰棕色马车，心中闪过千百个念头，深吸一口气，强压下捉人回宫的冲动，开口：“麻烦老师照看陛下。”
“殿下客气。”星一说，“您后续的打算是？”
“待孤将桐都整顿完成，你便带陛下回宫。”司空昭说，马车的影子消失于地平线，他收回视线，该干正事了。
皇帝南巡第一天，桐都一如既往地平静安详。茶馆说书先生开始新一轮的明嘲暗讽，笑称皇帝就是摆设，有跟没有无甚区别，刚说到一半，市吏冲上台将说书人押走，一名吏官说：“陛下南巡期间，代王殿下代为执政，严格查处妄议天家之人。”他打开卷轴，“妄议圣上者，杖责四下，场所停业一月。”
“不要啊大人，小民真不知道这项规定。”茶馆老板站出来哀求，“小民上有老下有小，停业一月如何活得下去，求求您通融。”
“先帝在位时，妄议天家是要杀头的罪责，当今圣上宅心仁厚，认为民间当有议论之自由，便免去责罚。”吏官说，“你们非但不感激圣上，还变着花样地编排圣上，该不该罚？”
茶馆老板一时失语，唯唯诺诺地点头：“该罚，该罚。”
“圣上不过登基三年，你们就把南辰律法忘了个干净。”吏官说，“那些书生说得没错，商人薄情寡义，陛下真是瞎眼对你们好。”
茶馆老板懊恼地说：“小民一时糊涂，只想着多招揽观众赚些茶酒钱。官爷不如这样，我去新招个说书先生，为陛下歌功颂德。”
“你！”被抓的说书先生气得直哆嗦，“狼心狗肺！无情无耻！”
“不必歌功颂德。”吏官瞧他一眼，“本官一向按律法做事，来人，把铺子关了。”