“嗯？”谭琢发出上扬的单音，催促道，“说啊。”
司空昭抿唇，这是他紧张时的习惯性动作，沉默片刻，硬着头皮说：“臣来接您回宫。”
“回宫？！”谭琢皱眉，“你要毁约？”
“我，”司空昭退无可退，他与谭琢对视，沉黑的眼瞳若幽静的深井，“对。”他不做辩驳，低头吃粥，留谭琢坐在对面，怔然失声。
绿竹敲敲门，问：“少爷，醒了吗？”
“别进来。”谭琢捏捏鼻梁，他没有表现出司空昭预想的暴跳如雷，反倒安静地接受了这个安排，“什么时候？”
司空昭摸不准谭琢的意思，他放下碗，探究地看着谭琢，对方眉眼疏淡，仿佛一瞬间褪去伪装的天真开朗，露出真实的内里，却让他心慌。
“今日启程。”司空昭说。
“好。”谭琢站起身，“我出去走走，你赶紧补觉。”他推门走出房间，看到等待门口的绿竹和星九，说，“昭在里面歇息，绿竹留下，小九陪我上街买些东西。”
“哎。”星九应一声，跟上谭琢的步伐。
绿竹追上来，将大氅披上谭琢肩头，嘱咐道：“您大病初愈，注意保暖。”
“谢谢。”谭琢说，转身下楼，路过热闹的一楼，踏出客栈大门。
鸣乌镇面积小，仅有一条狭窄拥挤的集市，谭琢站在集市的最北头，视线由远及近停在脚边的小摊。古代物资匮乏，无非是些水果蔬菜、粗糙的手工制品以及铁锅铁盆之类的厨具。
谭琢漫无目的地往前走，集市北到集市南，没有遇到什么新鲜东西。星九向他指了指买给小孩做礼物的风筝和剪纸，谭琢的目光扫过，不发一言。星九看出来谭琢的心思不在逛街上，于是闭上嘴巴，做一个安静的挂件。
谭琢缓慢地梳理心中翻腾的情绪，当他听到司空昭要他回宫的话语，第一反应是“果然”。他把司空昭当挚友，心中却始终保存三分怀疑，像烙进灵魂的伤疤，源头是孔昭私下售卖项目的行为，在他心里定义为背叛。尽管孔昭有合情合理的动机，且有弥补的举动，谭琢也十分理解，但不可否认的是，他不知道该如何交付信任。
他活了三辈子，自杀两次，却没有获得一次成功，他不停地妥协、屈服、认命，像只无头苍蝇般乱撞一通，然后坠毁。
或许他活到七老八十，眼睛一闭一睁，又回到十八岁的盛夏，圈在皇城中碌碌无为地度过一生。
“少爷。”星九怯怯地问，“您和殿下吵架了吗？”
“不算。”谭琢说，“出来太久，该回去看看了。”
“回桐都？”星九停顿一下，说，“您不是才出来没几天吗？”
“呦，小叛徒，这时候开始为我着想了？”谭琢说。
星九五官皱成一团，险险咽下反驳，有苦说不出，憋屈得要命。
绕着小镇溜达了一圈，谭琢呼出一口浊气，再怎么自怨自艾也没用，以自己的武力值，司空昭有一百种办法绑他回去。想起对方坦白时惴惴不安的表情，能把代王殿下吓得磕磕巴巴，除了他，全南辰不可能有第二个人。
眼瞅着离客栈越来越近，星九说：“我希望您能快乐一些。”
“我如何不快乐了？”谭琢问。
“就，”星九垂下脑袋，用尽所有脑细胞寻找合适的词语，“很假。”
小孩的直觉该死的敏锐，谭琢收起眉梢的温和，嘀咕道：“这么明显吗？”
“打雪仗的时候您是快乐的。”星九补充一句，“回桐都我还找您打雪仗。”
“好啊。”谭琢伸手，“拉勾。”
南辰没有拉勾的习俗，星九把它当成独属于谭琢的奇怪习惯，他伸出小拇指，与皇帝勾了勾。
司空昭平躺在床上，厚实的棉被里侧仍存留谭琢热乎的体温，眼睛半阖。通宵赶路，他却升不起半点困意，脑海中不断回放谭琢的表情，有迷惑、惊讶、失落，唯独没有挣扎，像是习惯了。