“哦。”谭琥以为谭琢不想说，他非要加上一句找打的话，“你回不去的。”
“你不要逼我揍你。”谭琢好不容易平息的怒火复燃，捏几下指骨关节发出威胁的响声。
谭琥缩起脖子装乌龟，不再图一时口舌之快而让自己脸上多两道乌青。
两厢沉默到晟王府，被谭琢踢了一脚的雷蘸泉不敢开口讨嫌，褚震泊说：“陛下，到晟王府了。”
“嗯。”谭琢拉开帘子跳下车，不见来时的笑模样，转身虎着脸对谭琥说，“别在我面前摆谱，自己下来。”
谭琥哭丧着脸走下马车，刻意遮掩脸庞，磨磨蹭蹭地跟在谭琢身后。
小厮打开大门，庭院中央站着一位亭亭的女子，想来便是晟王妃了。
“臣女拜见陛下。”女子娉婷福身，眉目如画，端庄秀静。
“平身。”谭琢说，“朕头回见弟妹，请问叫什么名字？”
“臣女项兴宁。”女子说，“出身岭南锦缎项家。”
“商户女子啊，挺好。”谭琢说。
“皇兄，请移步正厅聊。”谭琥打断两人寒暄，他似是不喜项兴宁，正眼都懒得瞧她，带着谭琢朝大门正对的会客室走去。
谭琢落后半步与项兴宁并肩，他问：“听说虎子添了二子一女，怎不见小孩子们？”
“孩童顽劣，怕冲撞了陛下，留在各自母亲身边看护。”项兴宁说。
谭琢挑眉，诧异地看向项兴宁：“那你……”
“臣女并无所出。”项兴宁大大方方地承认，她黑亮的眼瞳与谭琢对视，“臣女本想远赴桐都考取功名，奈何岭南城门紧闭，难以出城。”
“项兴宁！”谭琥仿佛被言语刺痛，回头瞪她一眼，说，“皇兄与我商谈要事，你莫要打扰。”
项兴宁斜睨谭琥一眼，似高傲似嘲讽，她朝谭琢弯腰福礼：“臣女告退。”
谭琢看着项兴宁离开正厅的背影，声音平淡无波：“都说江南养人，岭南这地界倒是邪性，怎么把你养成了这个鬼样？”他负手看向谭琥，“刚愎自用、心胸狭窄、故步自封，真是让我开了眼。”
“皇兄也长成了我不认识的模样。”谭琥说，“若没有三年前那场变法，你我仍是亲密无间的兄弟。”
“你怕变法中的什么？”谭琢问，“怕你的王妃抛弃你考取功名，一步步走到你头顶？怕商户与外省互通有无，不再受你胁迫，交付巨额赋税？怕你的儿女眼界日渐宽阔，不甘心在这一亩三分地打转，想出去走走？”
谭琥攥紧拳头，谭琢的每一句话都精准地踩在他的恐惧之上。他是南辰唯一拥有封地的王侯，岭南土地肥沃，农商活跃，且拥有两个临海港口，这也是谭琢势要开放岭南的主要原因，利用运河和港口打通南北经济，奠定快速发展的基础。
岭南有地有钱且距离桐都路途遥远，谭琥日子过得十分舒坦，他是这片土地一手遮天的王，想怎么折腾都行。然而谭琢突然宣布变法，未来几十年的悠闲生活陡然翻天覆地，谭琥眼睁睁地看着南辰大变样，议会获得决策权，大理寺掌握了审判皇室的权力，民众从评判谭琢到评判皇室，每一点变化都让谭琥感到不舒服。
没落的皇权仿若落日余晖，谭琢是这一切的始作俑者。谭琥以为绑住谭琢就能阻止皇权坠落，却没有意识到无人能绑住太阳。
历史的车轮轰隆作响，碾过滚滚黄土，冥冥之中注定了所有人的结局。
螳臂当车必将化为尘埃。
“你只要你一个人过得好。”谭琢戳中了谭琥的内心，“我要南辰繁荣昌盛。”
“冠冕堂皇！”谭琥咬牙，“南辰建国一百一十八年，哪一年不繁荣，哪一年不昌盛？你以为你能做出千古伟业，不过是跳梁小丑。”
“既然我是跳梁小丑，你又怕什么？”谭琢问，“你以为挟持我就能扭转局势？”
“我要司空昭解散议会，撤回宪法。”谭琥心中的魔鬼显露狰狞的獠牙，“南辰重归谭氏执掌，朝野缄默，不敢妄议。”