谭琥说：“这是她的命。”
谭琢弹了谭琥一个脑瓜崩，说：“命是争来的，哪有人一辈子顺风顺水。”他托着腮帮子，环顾庭院四周值守的侍卫，“我这里暂时安全，你把项兴宁叫来，仔细聊聊。”
谭琥不乐意地瘪嘴，说：“哦。”
“哦什么哦。”谭琢敲他脑袋，“快去。”
谭琥磨磨蹭蹭走出去，不一会儿，带着项兴宁走进庭院。晟王妃长着一双明媚灵动的柳叶眼，半含秋水，顾盼生辉，她笑着看向谭琢，欠身福一礼：“臣女拜见陛下。”
“我与虎子闲聊谈到你，桐都路途遥远，虎子结婚没来得及告知我。”谭琢说，“咱们是一家人，合该相互沟通，多多了解。”他指了指身旁的空板凳，“别拘谨，坐。”
项兴宁依言坐下，问：“陛下想知道什么？”
“我听你说想北上桐都考取功名，可有准备？”谭琢问。
“臣女喜爱拼接。”项兴宁不好意思地说，“做些木工活。”
谭琢诧异地看着她：“厉害啊，你都做过哪些东西？”
“桌椅板凳，床架衣橱。”项兴宁说，“我做了卧房中的梳妆台。”
谭琢蹬了谭琥一脚，问：“你知道这事吗？”
谭琥懵逼地摇头。
“李丰潜后继有人。”谭琢感叹，“等岭南事毕，我请你去桐都考试。”
“多谢陛下。”项兴宁眉眼弯弯，显然被谭琢的话语讨到欢心。
“如今女官并无限制，婚后亦可考取，你为何不去临近的郡县参加考试？”谭琢问。
“父亲不让。”提到这个，项兴宁眼中浮起愤恨，“家父固执己见，认为女子相夫教子是为正道，不该进入官场抛头露面。”
“朕宣布变法尚且三年，难以扭转传统观念。”谭琢感叹，“朕希望南辰的每个女子都能实现梦想。”
项兴宁看着谭琢，久久不语，她眼神明亮，像摸黑行走之人窥见一抹灯火。谭琥亦不说话，他十分佩服谭琢谈笑间收服人心的技巧，而他不知道的是，谭琢信奉真诚换真心，他怎么想，便怎么说。
“但当前有一件事想要王妃帮忙。”谭琢说，“朕收到消息，柚奉城内屯驻私兵五万，欲挟朕逼迫桐都解散议会。”
项兴宁皱眉，面色沉凝，似是想到什么事情，她说：“臣女略有感知，还需确认一番。”
谭琢与谭琥对视一眼，谭琥问：“你感知到什么？”
“养兵开支巨大……”项兴宁喃喃，“怪不得他们近些年节衣缩食，原来花到此处。”
“我仔细想了下，最快的办法是助我逃出柚奉，让他们没有威胁桐都的把柄。”谭琢说，“你们有办法吗？”
“柚奉位于岭南正中央。”谭琥说，“无论您往哪去，都走不出岭南的地界。”
“陆路行不通，水路呢？”谭琢问，“我记得岭南有两个良港。”
“港口多年无人使用，年久失修。”谭琥说。
“为何不用？”谭琢问。
“怕龙威靠岸，发现异常。”谭琥说，言语间隐隐暗示，“龙威可是名震四海，无人敢惹。”
谭琢以为谭琥夸赞龙威海军兵力强盛，没有当回事，他拍板：“失修就失修吧，跑路要紧，你安排一下，我要去港口参观。”
“没人知道海那边是什么。”谭琥担忧地说，“您从海上走恐有危险。”
“我留在这更危险。”谭琢说，“搏一搏，许能寻得一线生机。”
项兴宁说：“港口虽废弃已久，但临海渔民时常无视禁令，擅自出海打渔，找一艘船不算难。”
“难的是怎么跑。”谭琥说，“您只带了五百侍卫。”
谭琢说：“你以为我要牺牲五百人换取上船时间？我也太不是人了。”他掏出玉佩，在谭琥眼皮子底下晃了晃，“这东西是那五百人的信令，我走之前会交到你手里，你帮我守护这些人的性命，我要他们全部安全地留在岭南，等待桐都接应。”