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（二十八）寒门求学多艰，挣扎与坚守
1944年上半年，陆向南升入高小。可平静的求学时光并未持续太久，1944年，因时局动荡，学校暂时停课，她不得不失学在家。即便如此，苏曼卿也没让她荒废学业，每天陪着她在家读古书，从《论语》到《孟子》，陆向南的国学基础，在这段时间里愈发扎实。1945年，局势稍稳，陆向南重新回到学校，继续完成学业。1947年，她顺利从高小毕业，可在初中升学考试中却不幸落榜。陆敬亭不愿女儿就此放弃读书，便帮她报名参加了湖南女中的升学考试。可命运再次捉弄了她——考试前夕，陆向南突发伤寒，高烧不退，只能卧病在床，最终错过了考试。这场病，让她在家休养了整整一年，看着同龄人都背着书包去上初中，陆向南心里满是羡慕，也更坚定了要继续读书的决心。
1949年，陆向南的身体终于康复，她第一时间就提出要继续读书。上半年，她找了一家补习学校，埋头苦读，准备下半年报考当地的一中。那时，家里的经济条件早己大不如前，生活过得十分贫困。苏曼卿深知自己当年因辍学留下的遗憾，无论如何都想让女儿多读书，她西处奔波，勉强凑齐了一中的学费，可吃饭的问题却成了难题。恰巧，堂姑陆秀莲家之前欠了陆家一些粮食，苏曼卿便与堂姑商量，让陆向南到她家吃饭，以此抵扣粮食。就这样，陆向南每天放学后，都会去堂姑家吃饭、温习功课。
有一次，陆敬亭因事到了堂姑家，陆向南得知后，吓得躲在外面不敢进去。自小，她与父亲相处的时间不多，父亲常年在外，偶尔回家也总是严肃的模样，让她心里生出一种与生俱来的惧怕感。那一次，她躲了整整3天，不敢去堂姑家吃饭，只能饿着肚子去上课，晚上则偷偷跟同学搭铺睡觉。这件事，后来被一个远房姑姑陆秀梅知道了，陆秀梅心疼她，便主动提出让她到自己家吃饭。就这样，陆向南才结束了这几天颠沛流离的生活，终于能安心吃饭、读书。
可好景不长，1949年下半年，家里的经济状况愈发艰难，苏曼卿实在拿不出钱让陆向南继续读书，只能让她去找父亲陆敬亭想想办法。陆向南硬着头皮去了父亲那里好几次，可每次都没能要到一分钱。最后一次去之前，一个伯母悄悄对她说：“南南，你今天去可得当心，你父亲可能会打你——之前有堂伯说，不该由着你们这样跟家里闹，让你父亲好好管教你们。”这番话让陆向南心里咯噔一下，也让她有了防备。
走进父亲家的门时，她特意没关门，也不敢往屋里走，就站在门口轻声说明来意。果然，陆敬亭见了她，脸色一沉，转身就去拿墙角的棍子，看样子是真要动手。陆向南见状，吓得转身就跑，总算躲过了一顿打。而她的弟弟陆向北，因为没她机灵，后来去找父亲时，真的被父亲打了一顿。