青岚谷的灵泉在月光下泛着碎银般的光，皇甫逸盘膝坐在泉眼旁的玉石台上，凝神境的玄气顺着泉脉流转，元神金丹悬于丹田中央，每一次旋转都引动周遭灵气，在体表凝成层淡淡的金芒。他正试着将神念融入灵泉——这是凝神境修士独有的能力，能借天地灵物淬炼神念，让感知变得更加敏锐。
神念顺着泉水的脉络延伸，穿过药田的垄沟，绕过护谷大阵的阵眼，最终触到谷外的迷雾沼泽。沼泽深处，几株枯木的轮廓在神念中清晰浮现，甚至能“看”到藤蔓缠绕的轨迹、蛙鸣震动的波纹。突然，神念撞上一片粘稠的黑暗，像陷入泥沼，那是焚心谷方向传来的邪恶气息，带着吞噬一切的恶意。
“还是差些火候。”皇甫逸收回神念，指尖渗出细汗。元神金丹虽己稳固，但神念的延展范围仍局限在五十里内，要探清焚心谷的虚实，至少需要再扩三倍。他取出云莲长老给的“凝神花”，花瓣揉碎后化作青雾，吸入体内，丹田顿时涌起股清凉感，神念的滞涩感消散不少。
“皇甫大哥，该出发了。”灵瑶儿的声音从泉边传来，她换了身便于行动的青布短装，腰间别着个装清脉草的玉盒，雪团蹲在她肩头，九条尾巴扫着她的发梢，玩得正欢。
阿竹背着个鼓鼓囊囊的竹篓，里面装着铁叉、绳索和几包干粮，灰雀站在篓口，歪着头梳理羽毛。他走到皇甫逸身边，献宝似的掏出块黑黢黢的石头：“俺昨天在碎玉坡捡的‘吸魔石’，爹说这石头能吸魔气，带在身上管用！”
皇甫逸接过石头，入手冰凉，神念探入，果然感觉到里面有股微弱的吸力，能中和低阶魔气。他笑着还给阿竹：“正好给你防身。”
三人刚走出灵泉范围，就见谷口聚着一群人。王掌柜提着个药箱，卖符老道背着黄符袋，打铁壮汉扛着柄新铸的重锤，胖墩抱着铜锣，扇仙门的蓝玲和她师父也在其中，人人脸上都带着肃然。
“你们这是……”皇甫逸有些意外。
王掌柜把药箱往他手里一塞：“焚心谷那地方邪乎，俺这药箱里有‘活气散’‘续骨膏’，你们用得上。别跟俺说不用，青岚谷的事就是望风驿的事，俺老王虽没啥大本事，跑腿送药还是行的。”
卖符老道摸出一叠黄符，符纸泛着金光：“这是俺熬夜画的‘破邪符’，贴在兵器上，斩魔如切菜！老道我年纪大了，经不起折腾，就让徒弟跟着你们，他年轻力壮，能打能跑。”
一个穿粗布道袍的青年站了出来，约莫二十岁，背着柄桃木剑，脸膛黝黑，看着憨厚：“小道清风，愿随各位同去。”
打铁壮汉把重锤往阿竹手里一递：“这‘裂山锤’是俺用玄铁打的，一锤下去能开碑裂石，阿竹力气大，正好用得上。俺就不去添乱了，在谷里给你们打兵器，坏了随时回来换。”
阿竹掂了掂重锤，锤头沉得压手，玄气注入，锤身竟泛起层红光，显然是件利器。他咧着嘴笑：“谢张大叔！俺一定用它砸烂黑莲教的脑袋！”
胖墩抱着铜锣凑上来，眼圈红红的：“俺……俺也想跟着，可俺打不过人。这铜锣你们带着，遇到危险敲三下，俺在谷里听见了，就……就给你们喊加油！”
蓝玲的师父将一柄玉笛递给蓝玲：“这‘清心笛’能破幻境，你跟着去历练历练，记得听皇甫小友的安排。”
蓝玲接过玉笛，扇坠的银铃叮当作响：“放心吧师父！保证不给大家拖后腿！”她跳到皇甫逸身边，眨着大眼睛，“皇甫大哥，有我这扇仙门的‘追风步’，探路跑腿包在我身上！”
皇甫逸看着眼前的众人，心里像被灵泉的温水浸过，又暖又沉。他原以为去焚心谷只是他们三人的事，却没想这些相识不久的人，竟都愿倾力相助。
“多谢各位。”皇甫逸深深作揖，“但焚心谷凶险异常，实在不必……”
“哎，这话就见外了！”王掌柜打断他，“江湖路远，不就是你帮我我帮你？当年俺在望风驿被山匪围了，还是云莲长老派人救的俺。这份情，早该还了。”
云莲长老走过来，竹杖往地上一顿：“就让他们跟着吧。清风懂阵法，蓝玲擅追踪，都是你们用得上的人。多个人，多份力，也多个照应。”
皇甫逸不再推辞，将药箱递给灵瑶儿，黄符分给众人：“既然如此，我们即刻出发。清风负责探查阵法，蓝玲在前探路，阿竹和我主攻，灵瑶儿负责用清脉草净化邪气，大家务必小心，不可轻敌。”