第五十二章荆南定鼎刘备借兵
建安十三年（208年）冬，赤壁的硝烟尚未散尽，江南大地己然掀起了新一轮的风云变幻。曹操率领残部狼狈退回北方，元气大伤，短时间内再无力南下；孙刘联军虽大获全胜，却也各怀心思，一场关于荆州疆土的博弈，悄然拉开序幕。
郴县太守府内，刘琦端坐堂上，文武百官分列两侧，气氛热烈却不失肃穆。马良手持卷宗，朗声禀报：“启禀公子，甘宁将军己率水军收复武陵，黄忠将军与邢道荣合兵一处，拿下长沙，荆南西郡如今尽归我桂阳掌控！”
此言一出，满堂文武齐声喝彩。刘琦微微颔首，目光落在舆图之上——桂阳、零陵、武陵、长沙连成一片，疆域辽阔，粮草充足，兵甲精良，己然成为江南不可小觑的一股势力。
“传令下去，”刘琦沉声道，“命西郡太守安抚百姓，推广占城稻，修缮水利，将桂阳的律法与农工之术尽数推行。另外，抽调三万精兵驻守长沙北部隘口，谨防曹军卷土重来，也需提防江东与刘备觊觎荆南。”
军令刚下，门外侍卫便匆匆来报：“公子，刘备麾下诸葛亮求见！”
刘琦眸光微动，嘴角勾起一抹了然的笑意。他早知刘备不会甘于偏安江夏，赤壁大胜之后，其首要目标，便是荆州。
“请他进来。”
不多时，诸葛亮身披鹤氅，手持羽扇，缓步走入大堂。他先是对着刘琦拱手行礼，而后开门见山：“琦公子，亮此来，是为荆州之事。曹贼虽退，然荆州腹地仍为曹操旧部掌控，百姓流离失所。我主刘备乃汉室宗亲，欲收复荆州，匡扶汉室，还望公子借调荆南两万精兵，助我主一臂之力。待荆州收复，定当奉还，另以江夏三县作为酬谢。”
堂下文武闻言，皆是面露愠色。黄忠更是按剑上前，怒声道：“诸葛孔明，你休要痴心妄想！荆南西郡是我等将士浴血奋战所得，岂能拱手相让！”
诸葛亮神色不变，羽扇轻摇，目光落在刘琦身上：“公子明鉴，亮知晓荆南来之不易。然曹操虽败，根基仍在，若荆州不能一统，必为江东所图。我主若得荆州，与荆南唇齿相依，方能共御外敌。且江东周瑜，早己对荆州虎视眈眈，公子若肯相助，便是为桂阳添一道屏障。”
刘琦沉吟片刻，目光与诸葛亮对视，心中己然有了决断。他抬手止住众将的议论，沉声道：“孔明先生所言，不无道理。我可以借调两万精兵，助玄德公收复荆州，但有三约。”
诸葛亮眼中闪过一丝精光：“公子请讲。”
“其一，荆南西郡，乃是我桂阳根基，玄德公不得染指；其二，待荆州收复，需将南郡南部划归桂阳，作为借兵之酬；其三，日后若江东与桂阳起争端，玄德公需保持中立。”刘琦字字铿锵，语气不容置疑。
诸葛亮略一思忖，便慨然应允：“公子之约，亮代我主应下！他日若违此约，天人共弃！”
双方击掌为誓，定下盟约。待诸葛亮离去之后，马良忧心忡忡道：“公子，刘备素有大志，此举无异于养虎为患啊！”
刘琦望着窗外的天空，淡淡道：“乱世之中，没有永远的盟友，只有永远的利益。借兵与刘备，既能让他牵制江东，又能让我桂阳得以休养生息，此乃两全之策。待他日羽翼，天下之事，便由不得他人做主了。”
堂内寂静无声，唯有窗外的寒风呼啸而过。荆南定鼎，荆州风云再起，属于刘琦的争霸之路，才刚刚开始。