第4章一次晚餐邀请
提姆已举起拳头准备殴打少年提琴手，这时他突然被猛烈地推到了一边，差点被推倒在地。
“是谁干的？”他恢复了平衡后愤怒地叫道。
“是我干的。”一个平静的声音说道。
提姆认出说话的人是保罗·霍夫曼，一些读者会记得就是那个“少年小贩保罗”①。保罗是阿斯特证券交易所下面的一个经营领带的摊主，他正好回家去吃晚饭。
注：①指作者另一本少年小说的主人公。该书为此套丛书6本之一。
他是一个勇敢而有男子气概的男孩，总对那些被欺压的人充满同情。他以前遇到过菲尔，并且跟他谈过话，现在看到他遇到危险便跑过来帮他。
“你为什么推我？”提姆恶狠狠地问道。
“你想对他干什么？”保罗指着意大利男孩问道。
“我只是打算节（借）一下他的小提琴。”
“他会把它弄破的。”菲尔说。
“你不会拉琴，”保罗说，“会弄坏他的小提琴，那样他就要挨打。”
“如果弄坏了我会赔他。”提姆说。
“话虽然这样说，但你是不会赔的。即使你赔，那也需要时间，这个男孩还是要吃苦头。”
“那关你什么事？”提姆气愤地问道。
“只要看见大男孩欺负小男孩，我任何时候都要管。”
“你总有一天要遭殃的。”提姆突然说道。
“使我遭殃的不会是你。”保罗并不特别惊慌地回答。
提姆本来乐意因为保罗干涉的事要当即惩罚他，但他考虑到引起敌意并不明智。保罗和他一样高，而且强壮得多。因此他很聪明，只是说了些威胁的话。
“跟我一起走吧，菲尔。”保罗亲切地对小小提琴手说。
“谢谢你救了我。”菲尔感激地说。“要是小提琴被弄破了，老板会打我的。”
“不用感谢，菲尔。提姆总是欺负小男孩，但在大男孩中他却是个胆小鬼。你吃过晚饭了吗？”
“没有。”菲尔说。
“跟我一起回家去吃晚饭好吗？”
菲尔犹豫起来。
“你很仁慈，”他说，“但是我害怕老板。”
“他会把你怎么样？”
“如果我不带上足够的钱回去，他就要打我。”
“你还得挣多少钱？”
“60美分。”
“好好吃一顿晚餐后，你会表演得更好一些。来吧，我不会让你耽搁得太久的。”
菲尔不再反对。他是个健壮的男孩，成天走来走去使他很想吃东西。于是他谢过保罗，跟着他一起回了家。他邀请菲尔有一个目的——担心提姆·瑞弗特会趁自己不在时再次袭击菲尔，那样提姆就会得逞了。
“你多大了，菲尔？”他问道。
“12岁。”
“是谁教你表演的？”