“你不会永远都穷的，菲尔。”保罗高兴地说。“我希望我也不会。我打算将来把生意做得更大一些。至于你，你会成为一个伟大的乐师，并到音乐学院去举办音乐会。”
菲尔笑起来，但似乎仍然为这个预言感到高兴。
“喂，菲尔，我得暂时跟你说再见了，要不然雇员们会欺骗我的。我会在吃晚饭见到你。”
“Addio，Paolo[14]。”菲尔说。
“Addio。”保罗笑着说。“我不会被变成一个地道的意大利人吗？”
保罗回他的货摊去了，菲尔则向霍夫曼夫人的家走去。路上他听到了有人拉手风琴的声音，便向道路对面望去，有些不安地看见那个宿敌彼得罗正在为一群小孩表演。
“我希望他没有看见我。”菲尔心想。
他害怕彼得罗会记得他那把旧小提琴的样子，看到他现在拿着的这把乐器与以前的不一样了，会问他是怎样弄来的。如果在这个问题上得不到满意的答复，他就会把菲尔带回去，那会给自己的计划造成毁灭性的打击。因此他想最好折进邻近的街道，尽快地从他视线里消失。对他来说，幸运的是彼得罗背对着他这一边，所以没有注意到他。没有什么能比让小小提琴手遇上麻烦更让他高兴的了，因为除了天生恶毒外，他还觉得在为老板效劳的过程中，表现积极会使他在老板手下得到格外受宠——他希望有一天能继承老板之位。
“噢，多漂亮的一把小提琴啊！”当菲尔重新出现时，吉米赞美地说。“你认为我能用它演奏吗？”
菲尔微笑着摇摇头。
“别给吉米。他只会把它弄坏的。”霍夫曼夫人说。“我想他在音乐方面不会像绘画那样成功。”
“你能拉点什么吗？”吉米问道。
菲尔欣然答应了，半个小时的表演把吉米给迷住了。然后小男孩开始教菲尔画画，但在这方面，菲尔或许就像他这个教师拉小提琴一样糟糕。
他们3人就这样快乐地度过了一下午，到5点钟时保罗回来了。吃完晚餐，菲尔又拉起小提琴来，琴声引起了邻居们的注意，霍夫曼夫人的家里渐渐挤满了客人，他们最后要求菲尔拉几支舞曲。发现他能够拉出这样的曲子时，一场即席舞便开始了，霍夫曼夫人非常吃惊地发现她现在开起了一场舞会。保罗总是想得很周到，他带了个伙伴出去，不久他们就带着蛋糕和冰淇淋回来，在一片热烈的欢闹中把它们分给了大家。直到午夜最后一个客人才离去，音乐声和笑声停了下来。
“你真是越老越时髦，妈妈。”保罗快活地说。“我想我应该写一份有关你这场舞会的报道给《家庭杂志》寄去。”
“我看那本杂志通常讲述的是女士们的服饰吧。”霍夫曼夫人微笑着说。
“噢，是的，我不会忘记一点。给我一张纸就行了，看我怎样去办这件事吧。”
我在这里复述一下，保罗受到的教育远远超过了同类的大多数孩子；他坐下来，急速地写下了如下文字，他读给大家听，使他们觉得大为有趣：
“著名画家吉米·霍夫曼先生之母霍夫曼夫人，于昨晚举行了一场时髦舞会。她宽敞雅致的家客人盈门，他们系来自本城下游地区的穿着得体的女士先生们。音乐由伟大的意大利音乐家菲利普奥先生演奏。霍夫曼夫人身着华贵的印花布服饰出席舞会，她手指上戴着一枚贵重的金戒指。她的儿子，即那位画家，身穿一年前买的富丽的灰色套装。本场舞会的美女是来自莫特街的布里奇特·弗莱黑特小姐，她的舞蹈如此优雅而充满活力，使得地板在她仙女般的舞步之下几乎塌陷。（顺便说说，弗莱黑特小姐体重180磅）。报纸批发商迈克·多诺范先生，以他惯常文雅优美的举止给大家分发点心。玛蒂尔达·韦更斯小姐穿着一套由A。T。斯图尔特先生从巴黎进口的价值1先令1码的豪华的印花布服饰出现在众人面前。没有人戴手套，它们现已在上流社会被废弃。客人们很晚才散去。霍夫曼夫人举办的这场舞会将作为本季最卓越的舞会被人们久久铭记在心里。”
“我不知道你还这样会写报道，保罗。”他妈妈说。“然而，你忘记了一件事。”
“什么事？”
“你对自己一点也没提到。”
“我是太谦虚了，妈妈。不过，如果你坚持要我写，我会那样做的，只要能让你满意。”
保罗继续写起来，不久这样补充道：
“在出席舞会的人当中，我们见到女主人的长子——英俊漂亮、多才多艺的保罗·霍夫曼先生。他雅致地身穿黑白相间的外套和背心，系着蓝领带，穿一条棕色马裤，衬衫胸部别一枚价值6美分的钻石饰针。他那价值15美分的手帕散发出科隆香水的气味——此香水系他自己以每瓶10美分的价格进口而来。他受到众人的赞美。”
“看来你忘记谦虚了，保罗。”他妈妈说。
“我困了。”吉米昏昏欲睡地揉着眼睛说。
他这话表达了大家的感觉，所以他们立刻上床就寝去了，半个小时后便进入了梦乡。