四月一日，南京明故宫机场四周戒备森严，如临大敌。八时过后，持有证件的记者相继走进候机大厅，抢好了最佳的位置，摆好了照相机，拿着笔和本等候采访。八时半，各种轿车结队驶来，停在机场前的广场上。李宗仁、何应钦等党政要人以及立法委员簇拥着以张治中为首的和谈代表、顾问、秘书、随员等共十九人走进候机大厅。随着一阵阵热烈的掌声，镁光灯闪个不停，和谈代表团为了避免每个人都回答记者的问话，遂由和谈代表团顾问李俊龙宣读了一份书面谈话：
据史记载，记者的奔忙与和谈代表的严肃，形成了鲜明的对比，把沉闷、肃穆的氛围衬托得更加凝重了！李俊龙顾问念完书面谈话，以张治中为首的和谈代表团步出候机大厅，向停在跑道上的“天王号”专机走去。和谈代表、顾问、秘书以及随员相继登上舷梯，步入机舱。最后，首席代表张治中紧紧握住李宗仁的手，声调低沉地说道：“再见了！还有什么叮嘱吗？”
“没有了，”李宗仁郑重地说道，“我再说一遍：我们对和谈代表予以绝对信任，付托全权，只要代表团认为可以的，我就能签字。”
在这种氛围中，张治中听后真是有点感动了！他原本想说的“谢谢”二字也没说出口来。接着，他凭着一股热血的冲动，毅然转身登上舷梯，再回身一看送行的官员们的表情，顿时又感到此行自己的责任重大。他镇定了一下自己的情绪，用沉重而激动的声音大声说：“各位尊敬的先生们，长官们，及立委先生们！各位这样盛情欢送代表团，我们非常感激！我们知道，这是给我们的鼓励。我们一定要尽最大的努力，不辜负各位先生们对和平的热烈期望，希望能够得到成功。”
“天王号”专机启动了，渐渐驶离了跑道，又缓缓升入高空，向着北方飞去。李宗仁这位代“总统”看着消逝在天际的“天王号”专机，有着一种难以言述的情感扑入心头……
是日下午，“天王号”专机在西苑机场降落，北平市副市长徐冰等人前往机场迎接，送南京代表团下榻六国饭店。当日晚六时，中共代表周恩来、林伯渠、林彪、叶剑英、李维汉、聂荣臻（因南京增加刘斐为和谈代表而对等增加的）等公宴北来的南京代表团。饭后，周恩来、林伯渠邀请张治中、邵力子谈话。实出张治中所料的是，周恩来劈头问他：“你为什么离开南京前要到溪口去见蒋介石？”
周恩来是一代大政治家，当然明白张治中去溪口“面圣”的缘由。但是，他为什么还向张治中发出近似责难的质问呢？史家认为有公、私两方面的原因。论公，周恩来必然会站在党的立场上认为：张治中溪口之行“完全是为了加强蒋的地位，淆乱视听，且证明蒋仍有力量控制代表团”，当然会不满；论私，周恩来和张治中有着非常好的私谊，在周看来，张为什么看不清大势所趋的情势，而做出这样糊涂的事来呢！因此，周恩来在严肃地批评了张治中的溪口之行后，又说了如下这句话：“这种由蒋导演的假和平，我们是不能接受的！”
张治中作为一方的首席和谈代表自知责任重大，再加上一见面就与周恩来话不投机，心情显得有些沉重。这时，李宗仁派驻北平的常驻代表黄启汉前来拜访，他忙问道，“你在北平驻了很长时间了，中共方面的态度怎么样？”
“这方面，中共领袖毛泽东主席提出的八项条件已经讲得很清楚了。”黄启汉答说。
“那只是个原则，具体谈起来还有所商酌吧？”
“当然有，但总不会离开那八项的范围。”
“好，好。”张治中沉吟片时，话题一转，问道，“德公说你在这里设立了一个电台，所有同南京来往的电报，都是经过这电台收发的，是吗？”
说到李宗仁要黄启汉在北平设的这部电台，还有一段鲜为人知的故事。据黄启汉的回忆：“我认为我的一切言行，都要通过党组织，于是我把南京傅厚岗李宗仁‘官邸’的秘密电台呼号以及我带来的电报密码本，全部交给了王拓同志（当时是北平军管会交际处长，奉派在六国饭店和我联系）转交到李克农同志处，由李指定一个电台和工作人员为我收发和翻译李宗仁和我来往的电报。”刘仲容南返时，又请刘“向李宗仁扯了一个谎，说我已经得到傅作义的支持，在北平建立了一个电台，以后通讯即由这个电台收发”。时下，张治中突然问起，他虽感到突然，也只好硬着头皮说：“是的。我们有一个电台，代表团要和南京通电报，就交给这个电台发好了。”
“电台设在什么地方？”张治中追问。
“就在东单附近，离此不远。”黄启汉答说。
黄启汉告别张治中以后，立即向徐冰同志报告了他与张治中谈话的内容。次日，凌晨二时许，有两位同志到黄房间来，把黄从睡梦中叫醒。他们告知：周副主席知道张治中追问电台的事，特派他们两人来和黄商量，怎样处理这个问题。对此，黄启汉事后写下了这句话：“周总理这样无微不至地关怀和如此细致地考虑问题，使我非常感动。”
四月二日，国共双方代表进行个别交谈。周恩来和张治中谈，叶剑英和黄绍竑谈，林伯渠和章士钊谈，李维汉和邵力子谈，聂荣臻和李蒸谈，林彪和刘斐谈。但是，经过一天的个别接触、交谈，除邵力子以外，南京方面的和谈代表均不同意“惩治战犯”这一条。而且还有几位代表提出休兵罢战、“划江而治”的想法。当毛泽东获悉了这一情况之后，遂深沉地说道：“恩来，从第一天摸到的情况看，李宗仁宣布的承认八条原则为和谈基础，是说给世人听的，而他自己并不想执行，或者说还想讨价还价啊！”
“我看还是可以做下去的。因为我们的和谈是建立在强大的军事基础上的。”
接着，毛泽东走出了两步棋：一、做南京李宗仁、武汉白崇禧的工作；二、力争在北平把每一位和谈代表都变成邵力子先生。最后，他又说道：“总的原则是：在南京，我们要利用蒋、桂矛盾，把桂系拉到人民的一边。这样做——如果成功了，我们就会避免渡江作战，国共双方都会减少很大的伤亡。在北平，假如把所有参加和谈的代表、顾问都变成邵力子先生，不仅有利于和谈的成功，而且我们还会从政治上得很多分。”
毛泽东如何走出第一步棋呢？经过与周恩来缜密的研究，为了向李宗仁、白崇禧当面阐述中共方面的意见，并进而促使李、白二人下定决心与蒋介石决裂，决定动员李、白派到北平来的使者黄启汉、刘仲容返回南京，替毛泽东、周恩来当说客。同时还决定：由周恩来找黄启汉做工作；由毛泽东亲自找刘仲容谈话。事后追论：毛泽东走出的这步妙棋，在我国近代谈判史上也是不多见的啊！多年之后，黄启汉记下了行前周恩来和他两次谈话的内容。现摘录如下：
周总理很气愤地说：“现在就是他们并没有接受八项原则为基础。根据这两天来和他们六个代表个别交换意见的情况看，除邵力子外，其余几个人都异口同声地说：‘惩治战犯’这一条不能接受。这是什么话呢？李宗仁不是公开宣布承认毛主席提出的八项原则为谈判基础的吗？怎么，代表团来了，又变了卦呢？”周总理继续说：“还有，南京代表团到北平来之前，张治中还到溪口去向蒋介石请示，这就产生另一个问题，你们代表团究竟是代表南京还是代表溪口呢？这两个问题不解决，和谈怎么进行呢？”周总理同意我回南京把这两个问题向李宗仁问个明白，并决定明天就乘代表团坐来的专机回去。原定于四月五日开始正式和谈的，也决定推迟了。
三日上午，周总理又在六国饭店单独接见我，周总理严正地指出：蒋介石不顾全国人民要求和平、民主、统一的愿望，不顾中国共产党为防止内战的真诚努力，悍然发动全面内战，给人民带来了重大损失和痛苦。现在经过辽沈、平津、淮海三大战役的较量，蒋军主力部队已被歼灭殆尽，可以说，内战基本结束，剩下的不过是打扫战场而已。但为了尽快地收拾残局，早日开始和平建设，改善人民生活，在毛主席提出的八项原则基础上进行和谈，我们还是欢迎的。但南京来的代表团，却想对这八项原则讨价还价，这是我们不能允许的。……周总理进一步要我转告李、白几点具体意见：（1）在和谈期间，人民解放军暂不渡过长江；但和谈后，谈成，解放军要渡江，谈不成，也要渡江：（2）白崇禧在武汉指挥的国民党军队，应先撤退到花园（在汉口北）以南一线；（3）希望白在安徽让出安庆；（4）希望李宗仁在任何情况之下，都不要离开南京，能够争取更多的国民党军政人员同留在南京更好。考虑到李的安全，他可以调桂系部队一个师进驻南京保护，万一受蒋军攻击，只要守住一天，解放军就可以到来支援了。
“我和恩来商量了一下，想请你回南京一趟，对李宗仁、白崇禧再做做工作，再促一促，争取他们在此重要历史时刻，能认清形势，向人民靠拢。”
刘仲容清楚自己北来的使命，是为李宗仁、白崇禧打通与毛泽东、周恩来等中共领袖人物的关系的。把话说白了，就是来摸中共在“和”、“战”等大事上的底牌的；时下，他又要受命于毛泽东，回南京做李宗仁、白崇禧的工作。换言之，就是要说服李宗仁、白崇禧与蒋介石决裂，走傅作义和平解放北平的道路。再者，说句实在话，刘仲容此次来北平，真的想留下不再回南京了。所以，他听了毛泽东的话后没有说什么，只是微微地点了点头。
“你敢回去吗？”毛泽东看着表情有些凝重的刘仲容，笑着说，“我可以给你打保票，保你平安回来。”
“我敢回去，请毛主席做指示吧！”刘仲容一听毛泽东的话音，遂笑着说。
毛泽东深知李宗仁有几个担心：主要的是自己未来的政治地位和桂系军队的结局。据刘仲容事后的回忆，毛泽东就有关问题讲了如下的意见：
一、关于李宗仁的政治地位，可以暂时不动，还是当他的代“总统”，照样在南京发号施令。二、关于桂系部队，只要不出击，我们也不动他，等到将来再作具体商谈。至于蒋介石的嫡系部队，也是这样，如果他们不出击，由李先生做主，可以暂时保留他们的番号，听候协商处理。三、关于国家统一问题，国共双方正式谈判时，如果李宗仁出席，毛主席也亲自出席；如果李宗仁不愿来，由何应钦或白崇禧当代表也可以，中共方面则派周恩来、叶剑英、董必武参加，谈判地点在北平，不能在南京。双方协商取得一致意见以后，成立中央人民政府。到那时，南京政府的牌子就不挂啦。四、现在双方已经开始和平谈判，美国和蒋介石反动派是不甘心的，他们一定会插手破坏，希望李、白要拿定主意，不要上美帝国主义和蒋介石的大当。
毛泽东通过上述的谈话，认为帮着李宗仁把所谓的思想包袱放了下来。假如李宗仁真的想站在人民的一边，在毛看来就无需再说些什么了。同时，他深知李宗仁不能完全当桂系的家，武汉还有一个白崇禧，为了使白也放下思想包袱，他很有针对性地讲：“白崇禧是喜欢带兵的，他们的桂系部队只不过十来万人，将来和谈成功，一旦成立中央人民政府，建立国防军时，我们可以继续请他带兵，请他指挥三十万军队，人尽其才，对国家也有好处嘛。白崇禧要我们的军队不过江，这办不到。我们大军过江以后，如果他们感到孤立，也可以退到长沙再看情况；又不行，他还可以退到广西嘛。我们来一个君子协定，只要他不出击，我们三年不进广西，好不好？”
“毛主席这样安排，对他们是仁至义尽了。”刘仲容真诚地说了这句话。
“恩来，”毛泽东认为自己要说的全说完了，遂又转向周恩来，“他们去南京的事，你帮他们安排一下吧。”
刘仲容一听“他们”二字，遂下意识地暗自问道：“与我同行的还有谁呢？……”
第二天，周恩来来到北京饭店，向有关人士宣布，这次去南京的共有四位，除刘仲容外有朱蕴山（代表各民主党派），李民欣（代表李济深），还有刘子衡，他是去找南京国防部参谋总长顾祝同的。据刘仲容回忆，周恩来还讲了如下这段话：“你们去，总的原则是：他们同意我们过江，什么都好谈，要抵抗，那是不行的。对他们讲清楚，不要以为我们过了江会孤立，广大人民是站在我们这一边的，群众是拥护我们的。”
同时，周恩来还对刘仲容交代了两项任务：一是朱老和李民欣的生活，由刘照顾；再是要把邵力子的夫人傅学文从南京接到北平来。最后，周恩来说道：“祝你们一路顺风，过几天再见！”
也就是在安排刘仲容等人南下的期间，香山却发生了一件意想不到的事件，害得毛泽东都披挂上阵，与身边的卫士们一起保卫双清别墅的安全……