宋希濂是黄埔第一期毕业生。他参加过两次淞沪抗战，以及南京保卫战和收复兰封的战役，屡建战功；之后，他先后参加武汉保卫战和滇西、缅北作战三年有余，为反法西斯战争取得胜利作出了重要贡献。抗战胜利后，他被调任张治中将军西北行辕参谋长等职。这些年来，宋希濂向以忠诚“校长”著称，又因是湖南人氏，很容易和湘籍元老结为反白（崇禧）同盟。因此，蒋介石决定任命宋希濂为华中“剿总”副总司令兼兵团司令，驻节鄂西北地区。为了不引起白崇禧的疑心，他给宋希濂下达的任务是：“要防止共军进入四川及阻止共军在宜沙一带渡江窜入湘西。”
蒋介石虽说在湖南有程潜梗阻桂、鄂两地的联系．在鄂西预伏宋希濂从旁制约华中“剿总”的行动，可他依然对白崇禧放心不下。尤其当他想到军事形势果真发展到“守江必守淮”的这一步，又感到在徐州“剿总”和华中“剿总”之间的接合部，缺少一个既可西出箱制白崇禧的华中“剿总”，又可东进支援刘峙的徐州“剿总”的机动兵团。这时，他想到了黄埔一期的爱将黄维，并亲自给黄维下达了指示：“派你到平汉路的信阳一带编组一个兵团，主要是防止共军兵犯武汉。”
黄维自然心领神会校长的战略用心，遂受命出任国民党第十二兵团司令。
至此，蒋介石完成了对华中“剿总”的改组，自视白崇禧纵有孙悟空的七十二变，也难逃出他这位如来佛的手掌。
接着，蒋介石又把战略视角投向其他战场，他对军事实力综合比较，对西北、华北、东北的战局完全失去了求胜的信心，但他就像是一位将输未输的赌徒，仍希翼能有置于死地而后生的妙计。他挖空了心思，完全到了黔驴技穷的境地，也就是从这时起，他的战略重心又逐渐移到“守江必守淮”的防御体系上来。他出于和李宗仁、白崇禧的个人恩怨，以及未来蒋桂之间在政治上的较量，还是不愿把华中一线的八十万国军交由白崇禧统一指挥。恰在这时，济南告急，他当然无兵救援，泉城已必失无疑，由此他又想到了南京的北大门―徐州必将成为解放军进攻的下一个目标。他清楚徐州“剿总”司令长官刘峙这员“福将”庸碌无能，决不是镇守兵家必争之地徐州的良将。战前易帅，实非良策。他转念一想，刘峙资深位高，似有留着和白崇禧起平衡功能的作用。他历经数个日夜的苦思冥想，终于找到了一个两全其美的方案：时下战火未起，徐州“剿总”格局不变；一旦战事发展到非常阶段，刘峙主持的徐州“剿总”总部南移蚌埠，徐州再增设一个名副其实的军事机构，代行“剿总”总部的指挥权。时下派谁驻节徐州，协调并完成这一军事机构的过渡呢？他想到了杜聿明。
杜聿明是黄埔第一期毕业生。他先后参加长城抗战、淞沪抗战，机智勇敢，重创日军；后又率远征军入缅作战，出生入死，虽败犹荣。抗战胜利后，他领受蒋介石的密旨，以碎不及防的手段发动昆明兵变，挟持云南王龙云赴重庆就任新职，受到蒋介石的称道。不久，调任东北保安司令长官，参加内战，因病卸职在沪，准备赴美就医。就在他准备起程的前夕，因发表对战局的看法，受到蒋介石的重视，蒋遂命杜暂停赴美就医，并告之：“徐蚌为首都门户，关系甚大，我们有强大的兵力在这个地区，共军是不敢轻举渡江的。”杜聿明向以代蒋受过、听话受到蒋的青睐，这次也只好违愿受任徐州“剿总”副总司令之职。
据宋希濂的记述，蒋介石于军事会议结束的第三天找杜聿明、黄维、宋希濂三人谈话，当面向他们三人下达了新的命令。
李宗仁和白崇禧一眼就识破了蒋介石这一军事机构改组的目的，主要是对付桂系的。所以，这又必然加剧了蒋介石和李宗仁、白崇禧之间的矛盾。
蒋介石在完成军事人员的调整后不久，又叫来了公子蒋经国。在这所谓国将不国的前夜，蒋介石敢于相对直言，说说知心话的人也就只有蒋经国了。这时，也只有在这时，他才又想到了一句话：“打架尚须亲兄弟，征战要靠父子兵。”他一见蒋经国的面，遂生出一种难以言喻的感情，小声地问道：“经儿，你对目前全国的经济形势有什么意见吗？”
说到全国的经济，蒋经国是满腹怨气的！他认为全国经济战线上的失败，远远胜于军事方面的失利。时下，造成民怨沸腾、人心浮动的政局，现象上看是军事受挫，实质上是经济全面崩溃所致。他经常私下发牢骚：时下法币流通量已达到六百四十万亿元，为抗战前的四十五万倍，百姓能安心吗？但他心里清楚，改换钞票是不解决问题的。加之，这些年来从未授权他过问经济，因此，他虽心存不满，也只有冷眼旁观。今天，他的父亲突然和他谈经济问题，他本能地猜到：国民政府为治理经济问题，会有大的举措出台。为了测试其父的态度，他沉吟片时，首次以不恭的口吻问道：“父亲，您果真有决心整伤这混乱不堪的金融吗？那……孩自愿披肝沥胆地陈述自己的看法。”
蒋介石虽然感到JL子的话不顺耳，有失父道尊严；但一是想到目前能说知心话的人越来越少了，再是想到蒋经国已长大成人，在政治上早已变成他的钦差大臣．熟练地处理了许多棘手的内政、外交，故又有意压下火气，平和地说道：“我有决心又有什么用？在这国难维艰之时，谁又能真正地按着我的决心去办？经儿，你心里有什么话，就全都说出来吧！”
蒋经国一听父亲说话的口气，一种悲凉之气打心底升起，顿感自己方才问话的口气，实在是不了解父亲此时此刻真实的情感。是阿！事到如今，还有几个少、不阳奉阴违，真心实意地按着所谓总裁、总统的意志去办事呢？全都是一些欺上瞒下的政客！当他再一看父亲那孤独而枪然的表情，内心又禁不住地涌动着子怜父那特有的情潮。他理智地镇定了一下情绪，沉痛地说道：“经济失控，金融混乱通货膨胀已达令人发指的地步，如再不下定决心整伤经济问题，共军不发一枪一炮，我们就自己把自己彻底打垮了！”
蒋介石听后许久没有说一句活，这是因为在他身上存在着先天性的缺憾：虽是玩政治的行家，却不是搞经济的里手。他碎然大声叹了一口气．近似自言自语地说道：“我们的经济状况和金融市场，怎么会搞成这个样子的呢？”
“说来也简单，我们的军政幕僚，尤其是那些肩负党国重任的高级幕僚以及他们的亲朋好友，天天想的，时时做的，都是为了发国难财！”蒋经国在分析了欧美诸国的经济结构、金融制度之后，又异常愤慨地说，“欧美诸国的政府官员是不得经商的，就是总统，也必须向全国人民公布私有财产。可我们这些高声喊着‘天下为公’的党政官员呢，他们却利用手中的权力给亲戚、朋友通报消息，制造方便条件，抢汇、套汇，偷税、漏税，真可谓是胆大妄为，无所不干！”
“是啊！是啊……军政官员利用职权经商，真是贻患无穷，贻患无穷啊！……”蒋介石似有所感悟地自语。
“更为严重的是，国军上下也在经商做买卖，有的甚至还动用军用飞机、战舰搞武装走私，中饱私囊，像这样的军队能有战斗力吗？”蒋经国突然收住话语，看了看父亲叹而摇首的样子，鼓足更大的勇气，严厉地质问道，“父亲，我不知道中国历史上有哪位开明的皇帝，外国有哪位富国利民的总统，是允许他所统率的军队经商做买卖的！”
“没有！没有……”
“可我们的现实情况呢，是官商结合，军商化一，这样下去，党岂能不亡，又岂能不灭啊！”
对这样的话，蒋介石在某种意义上讲也是认同的。蒋家王朝就像是一艘不堪重负、再也经不起风吹雨打的破船，任凭蒋介石这位舵手使出全身的解数，已经没有办法使这艘破船不被大海吞没了！但是，蒋介石对此并不甘心，他还想寻到一个救生圈，载着他漂到另外一块生地重起炉灶．再造所谓的大业！时下，他已经抓到手的救生圈，就是准备发行金圆券，以代替连废纸都不如的法币。他转身取来一纸公文，说道：“经儿，这是我签署的实行金圆券的命令，准备于8月24日正式执行。你看看，谈谈想法。”
蒋经国双手接过这纸命令。当着父亲的面，恭恭敬敬地拜读了一遍。
看完命令，蒋经国沉吟良顷，有些凄楚地说道：“父亲，坦诚地说，不实行极端的行政措施，就是实行了金圆券，也是不能改变金融混乱局面的。“这就说到点了！”久久未语的蒋介石变得严肃起未，为了确保金圆券起到平抑价格的作用，我准备设立经济管制督导员，他有权代表我处咒一切违法事件：”
蒋经国一听父亲的口气，知道已经有了一整套确保金圆券实行的办法，故只微微地点了点头．没有说些什么话，“上海是全国的金融中心，也是形形色色的不法之徒扰乱金融，借以发财之地”蒋介石有意停顿片刻，打量了一下蒋经国用心听讲的表情，又加重了口气，“因此，为了一表我的决心．特任命中央银行行长俞鸿钧为上海市经济管制督导员，经几辅之……”
至此，蒋经国方才明白父亲和他谈经济问题的真实目的、、他一听父亲的口气，顿时来了情绪。但是，当他一想到未来所面对的各种对手，又迫不及待地问道：“父亲授予多大的实权？”
“不管他的官位有多高，靠山有多大．只要违犯或抗拒上述命令，一律绳之以法。”
蒋经国双手接过父亲授的这把尚方宝剑，即日飞赴上海，以太子之身坐镇这座东方冒险家的乐园、开始了震惊中外的“打虎运动”。
但是。蒋介石亲自掌舵的这艘破船毕竟是木朽帮裂，抗不住时代的风雨、人民的怒涛了。中国人民解放军继豫东大捷之后，稍事休整，遂发动了济南战役，历时八天的激战，于9月24日解放济南，全歼十多万守备的国军，生擒国民党第一“绥靖”司令王耀武。接着，在中共中央和毛泽东主席统一领导下，抓住当前经济、政治、军事极为有利的大好形势，毅然发动了与国民党蒋介石集团的战略决战。第一战场选在东北，第一仗又选在截断华北、东北的通道咽喉―锦州。
如前文所述，济南失守，等于把华北、华东两个战略区分开，使南京北边的门户―徐州置于解放军的攻击之下。近来，金陵上层风传蒋介石用将不当，其中对刘峙的任命更是议论纷纷：“徐州是南京的大门，应派一员虎将把守；不派一虎，也应派一狗看门；今派一只猪，眼看大门守不住。”南京人心慌慌，其中那些所谓达官要人口头上喊着与“共军”决一死战，实际上在公开地把家眷和财产转移到香港，给自己安排后路。在风雨飘**的政局下，金融市场愈加混乱不堪，刚刚开始的金圆券发行、汇兑，很快就显露出失败的征象。
蒋介石面对这混乱不堪，并将越来越混乱不堪的局面，已失去了方寸。用时人的话说：“他已经到了调兵无兵，遣将无将，用钱无钱的困境。”他经常独自一人伫立在军事地图前边发呆，暗自思索战局的发展趋向。当他的目光落到失陷的济南时，很自然地想到国共下一个争夺的战略重地徐州；他一想到徐州，就又联想到刘峙这员“福将”不堪重用，同时，他又认为自己调去最得意的门生杜隶明负其实责，乃高明之策，可保江北门户徐州无虞。但是，当他的目光移到锦州，神经禁不住地又紧张起来，他知道锦州一旦失守，东北全境很快就会落于解放军之手，平、津、唐一线也会陷入解放军的重围，成为中共的囊中之物。怎么办？他既没有转危为安的良策，只好学着古代君王的样子，带着高参谋臣御驾亲征，以壮军威。正当蒋介石部署从华北调兵遣将，以解东北，尤其是锦州重围之际，10月5日在北平收到了夫人宋美龄的急电，要蒋速归，有要事商办。蒋介石遂匆匆告别北平，南下上海。
蒋介石突然南返，在北平的将领心中引起了猜疑和混乱。但傅作义将军认定：“双十节到了，蒋要南下发表讲话。”
这次，傅作义将军完全猜错了！时下的蒋介石早已忘记了双十节，也没有往年那样发表讲话的雅兴。蒋经国在上海打虎遇到了麻烦，是蒋氏突然南返的真实原因。宋美龄急电催蒋速归的目的，是请求蒋把一件严肃的国事化解为家一书去办。
蒋经国奉旨出朝，地动山摇，他到达上海以后，雷厉风行地开始了所谓的“打虎”行动。他为显示“打虎”的决心，亲自指挥上海市六个军警单位，对全市库房、水陆交通场所进行搜查，严令“凡违背法令及触犯财经紧急措施条文者，商店吊销执照，负责人送刑庭法办，货物没收”。为了增加打击奸商的勇气，稳定民心，他公开发表演说：“投机家不打倒，冒险家不赶走，暴发户不消灭，上海人民是永远不能安定的。”他枪毙了官员戚再玉之后，又针对官商勾结、作案犯法发表郑重声明：“上海许多商人，其所以发财的道理，是由于他们拥有本店制造的两个武器：一是造谣欺骗，一是勾结贪官污吏。做官的人如与商人勾结，政府将要加倍地惩办！”
蒋经国凭借太子的身份，在“只打老虎，不拍苍蝇”的号令下，把矛头指向了罪大恶极且有所谓靠山的犯法者。首先被蒋经国打中的是财政部秘书陶启明，“陶利用职权，泄露机密，串通商人抛售永纱股票，进行投机活动，被破案判刑”。接着，他又枪毙了和孙科有关系的囤积居奇商人王春哲，逮捕了青帮大亨杜月笙的公子杜维屏，还把六十四名不法商人投进监狱。时下，他正在严办投机倒把、扰乱金融的姨表兄弟孔令侃。这的确震颤了上海滩！
孔门一见蒋大公子六亲不认，且一点情面也不讲，的确有点吓慌了手脚。先由宋美龄的掌上明珠孔二小姐从旁斡旋，继之是孔令侃亲自跑到南京向小姨母―宋美龄哭诉，哀求宋以总统夫人的身份出面讲情，这就给宋美龄出了一道很不好解的难题！
宋美龄自幼受教于美国，深知“在法律面前人人平等”。但是，自从她回到上海以后，三十余年的官宦生活，逐渐使她认识到：“王子犯法与庶民同罪”这句名言，是说给普通百姓们听的。而今，蒋经国真的要拿姨表兄弟孔令侃开刀，做给上海各界人民看．宋美龄又觉得未免太绝情了！她反复思索，认为自己无论从做继母的特殊辈份，还是从总统夫人的特殊地位．都不便向恃才自傲的前房长子求情。最后，她决定给蒋介石发电，请其南旋．把蒋经国惩办孔令侃的国事化为家事，交由蒋介石下令，要蒋经国照办。
蒋介石收到蒋经国惩办孔令侃的密电后，的确吃惊不小。他懂得牵一而动全局的道理，搞了孔令侃，必然引起四大家族的连锁反应，结果，又必然加速蒋家王朝的覆灭。因此，他禁不住地自问：“经儿难道没有理解我走这步棋的用意？……”