黑暗中，两双眼睛紧紧跟隨著那道蹣跚前行的黑影——刘凡。
他走得很慢，似乎每走一步都要耗费他很多力气。
夜风卷著淮水的湿气与寒意，吹得他单薄的衣衫紧贴在身上，更显得身形瘦削。
终於，在距离翻滚的浊浪仅剩两步，他停了下来，默默地站在那里，像一块生了根的石像，面向茫茫淮水。
“他……他不会是想要……”
蒋仲趴在那看得心惊肉跳，忍不住又开口，却被马弘用更严厉的眼神瞪了回去。
马弘眉头紧锁，心中却同样惊疑不定，难道这少年不知怎地忽然心生死志？
就在他犹豫著是否要上前阻拦时，刘凡有了动作。
並非是向前，而是缓缓地、极其郑重地，对著奔腾的淮水，躬身下拜。
一次，两次，三次。
三拜后，他並未立即起身，依旧保持著俯身的姿態，肩膀在夜风中微微颤动。
良久之后，他才直起身，从怀里掏出了一个小袋子，將里面的东西倾倒入淮水，嘴唇翕动，似乎在低声说著什么，只是声音被夜风撕得太碎，让远处的两人听不清晰。
“他不是想寻死。”马弘低声对蒋仲说，语气复杂，“他是在祭拜，也是……告別。”
蒋仲似懂非懂地点点头，看著刘凡那孤独而执拗的背影，心里莫名有些发堵。
刘凡在河边又站了一会儿，这才转身，沿著原路慢慢返回，他的脚步依旧虚浮，但相比去时，似乎多了一些什么东西。
最后悄无声息地回到马车边，爬了进去，仿佛从未离开过。
看著他安然返回，马弘和蒋仲对视一眼，都从对方眼中看到鬆了一口气的神情，以及更多的疑惑。
“这个叫刘凡的小子……心里藏著事啊……”
蒋仲咂摸了半天，憋出一句话。
马弘没接话，只是望著那辆恢復平静的马车，目光深邃。
“走吧，回去睡觉。”他站起身，拍了拍屁股上的草屑，“明天一早还要赶路。”
他决定，在回到芍陂，见到五叔之前，还要多多观察这个刘凡……
接下来的行程，並无杂事可以赘述，马车依旧整日在顛簸中前行，只有刘凡的身体在一天天明显好转。
他的话不多，大部分时间都在车厢里照顾昏迷的石娃，閒下来时，只是静静地看著车外飞驰而过的景色，眼神里是与年龄不符的沉静。
偶尔与马弘目光相遇，他都会礼貌地点头致意，却从不主动攀谈。
石娃在第四天傍晚醒了过来，经过最初的茫然，想起祖母落水的一幕，顿时哭得撕心裂肺。
刘凡將他轻轻揽入怀中，没有说一句安慰的话，只是任由那滚烫的泪水浸透衣衫，一只手缓慢地拍著他的脊樑，一下又一下，直到那哭声由汹涌转为嘶哑，最终变为无力的抽噎。
自那以后，石娃便格外依赖刘凡，几乎寸步不离。
马弘將这一切看在眼里，除了马队一起歇息，有时也会主动送过去一些乾粮或水囊，刘凡总是认真地接过並道谢。
两人之间似乎维持著一种微妙的平衡，既不过分亲近，也非全然陌生。
直到数日后，车队终於抵达寿春地界……