黑暗，顛簸，还有马匹奔跑时肌肉的起伏。
刘凡被横置在马背上，双手反剪在身后，被粗糙的麻绳死死捆住，头上罩著一个散发著汗臭和霉味的布袋，眼前一片漆黑。
每一次马蹄砸向地面，他的胃便遭受一记重击，酸水翻涌，几欲作呕，头罩紧贴在脸上，隔绝了大部分空气，让他连呼吸都变得艰难。
这已经是第几次尝试逃跑了？
第五次？还是第八次？
混乱的意识已经让他无法精確计数。
他只记得，每次他估算著时机，用尽全身力气试图从这令人作呕的顛簸中滚落时，那个看似老迈的陈叟，总会如鬼魅般及时出现，用那双冰冷如铁钳的手，將他重新死死按回马背。
“刘小郎，莫要再白费力气了。山道崎嶇，摔断了腿脚，受苦的还是你自己。”
陈叟的声音依旧是那般苍老，但与之前的怯懦不同的是，此刻这声音冷冷的，不带丝毫感情，甚至听不出威胁，只是在陈述一个简单的事实。
挣扎是徒劳的，至少目前看来是。
每逢大事需有静气。
脑海中，一个苍老而平和的声音悄然响起，那是师父的声音。
冷静。
唯有冷静，才能思考，才能捕捉任何可能存在的生机。
刘凡不再做无谓的消耗，他放缓呼吸，努力適应著这令人窒息的顛簸。
他万万没料到，这个看起来风一吹就倒的老人身手竟那么敏捷狠辣，能趁他分神鬆懈的瞬间將他击晕，他甚至没看清对方的动作，眼前便是一黑，彻底失去了知觉。
等他再次恢復意识，便已是如今这般境地。
风声在耳畔呼啸，带著山间特有的阴凉。
马蹄踏在似乎是土石混合的路面上，发出沉闷而规律的“噠噠”声。
不断有坚韧的枝条掠过，抽打在包裹著他头部的布袋上，发出“啪”的轻响，有时甚至会刮到他的手臂或背部，带来一阵刺痛。
时间感已经模糊，但他能感觉到，至少已经过去了一整个白天，甚至更久。
他试图分辨出目前身处在哪里，但可惜他是半途醒来的，失去了最初的参照，根本无从判断，只能依稀感觉是在往北走，而且根据越来越浓重的植被气息判断，很可能已经进入了某处山林深处。
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“为什么？”刘凡艰难地开口，声音透过布袋，显得有些闷哑。
他试图挑起话头，他需要信息，任何信息，哪怕是敌人的回答，也能提供些蛛丝马跡。
过了好几息，陈叟那冰冷的声音才再次响起，简短得吝嗇：“到了地方，你自会知晓……”
之后，无论刘凡再说什么，回应他的，都只有沉默。
就这样不知过了多久，就在刘凡感觉自己快要被顛簸和窒息折磨得再次昏厥过去时，马速终於慢了下来。
周围的声音也发生了变化。
风声小了，取而代之的是许多杂沓的脚步声，偶尔能听到压得极低的交谈，听不清內容，但能分辨出人数並不少。
空气中，瀰漫著一股混合著烟火、皮革的味道。
当马匹停下后，有人走了过来，与陈叟低声交谈了几句，用的是某种他听不懂的方言俚语，语调很是恭敬。
隨后，他被粗暴地从马背上拖了下来，双脚落地时一阵发软，险些栽倒。
两双有力的手立马架住了他，没有任何多余的言语，他被这两人推搡著，踉蹌前行。
行进了片刻，脚下的路就不再是山石，而是变成了木板，走起来很是平坦，发出“咚咚”的脚步声。
没过多久，原本有些嘈杂的声音忽然消失，似乎是被什么隔绝了，进入了一个相对封闭的空间中。
紧接著，头上的布袋被猛地一把扯下！
突如其来的光线刺得刘凡闭上了眼睛，好一会儿才適应过来。
左右环顾后，他发现自己正身处在一个巨大的山洞中。
洞壁高耸，呈现出嶙峋的形態，但显然经过人为修整，地面上是夯实的泥土，显得颇为规整，上铺木板。