但他却不管不顾，只是反覆喊著，更加用力地拍打著木门。
不知过了多久，熟悉的脚步声终於响起，由远及近。
陈叟走到近前，脸上带著一丝被打扰的不悦。
“刘小郎，有什么事？侯爷正在与贵客议事，没空见你。”
刘凡目中带火，死死盯著对方，声音因急切而有些沙哑：
“芍陂坞怎么样了！？”
陈叟闻言一愣，隨即眼睛里闪过一丝瞭然。
他慢悠悠走进石室，反手关上门，隔断了外面蛮兵好奇的张望。
他並不直接回答，而是走到窗边，朝下方望了望，似乎在確认什么。
“看到谁了？奥，是蒋钦啊……没错，芍陂坞前日就破了。”
儘管已有预感，但当亲耳听到这个消息，刘凡还是觉得一阵天旋地转，他扶住冰冷的石壁，指甲几乎要抠进石缝里，才勉强站稳。
“马五呢？元义呢？还有坞民……他们怎么样了？”
他的声音不受控制地颤抖著，带著连他自己都未曾察觉的乞求。
陈叟瞥了他一眼，似乎在斟酌用词，半晌才道。
“马五投降了，在袁公子的劝说下，他亲手打开了坞门，侯爷仁德，並未纵蛮兵屠戮，坞民大多无恙。至於这蒋钦嘛，侯爷应该是起了爱才之心了……”
“投降？袁公子？”刘凡猛地抬头，抓住了关键词，“哪个袁公子？”
陈叟脸上隨即露出了一丝古怪的神色：“怎么，刘小郎在坞中多时，竟不认识袁公子？奥，也是，袁公子已经很久没有去过芍陂坞了。他便是芍陂坞真正的主人，对了，进山那日，你还见过呢……”
刘凡的呼吸骤然停滯，瞳孔急剧收缩，一阵耳鸣，感觉整个世界的声音都在瞬间远去。
那个嘴角噙著玩味笑意的年轻人，那个他只在竇绍身边匆匆见过一面，却始终未曾与芍陂坞联繫起来的年轻人……
竟然就是芍陂坞名义上的主人，那个出资建立了那片基业，却常年不见踪影的袁坞主！
他竟然……早就与竇绍勾结在一起！
这一瞬，无数破碎的线索如同乱麻般涌上脑海，不断纠缠、碰撞，让刘凡一时间竟说不出话来。
他想起蒋仲说过的，七八年前，袁姓少年带著巨资来到芍陂坞，资助马五……
想起竇武谋诛宦官，失败身死，竇绍南下九江，收拢蛮族，也是在大概七年之前……
或许，芍陂坞，从始至终，都只是这位“袁公子”棋盘上的一枚棋子？
他，到底是何人？
那马五先生呢？
他在其中，又扮演了什么角色？是被蒙在鼓里的执行者，是迫於无奈的选择，还是……早已知情，甚至是默契的合谋者？
刘凡缓缓地挪到石床边，坐了下来。
突如其来的信息，让他一时失去了思考的方向。
陈叟看著他脸上变幻不定的神色，又淡淡补充道：“侯爷能在九江迅速打开局面，多亏了袁公子辛苦筹措粮草、打点关节、提供情报。说起来，袁公子才是侯爷至今为止最大的臂助。”
刘凡低著头，没有说话，开始头脑风暴。
他需要时间，来重新拼凑起这破碎的棋局。
就在这时，石室外传来一阵急促而沉稳的脚步声，一名身著黑色劲装、腰佩短刃的竇绍亲卫出现在石室门口。
他推门而入，没有看刘凡一眼，直接来到陈叟身边，低声耳语了几句。
陈叟闻言，脸上闪过一丝真正的讶异，隨即下意识地瞥了刘凡一眼，点了点头。
等对方离开，陈叟转向刘凡，脸上换上一种难以言喻的复杂神色。
“刘小郎，准备一下吧。侯爷有令，命我点齐五百蛮兵，带上这些时日搜罗来的百名九江工匠，隨你一同前往芍陂坞——”
他顿了顿，嘶哑著嗓子沉声道：
“即刻起行，在那里，由你全权主持，筹建……制兵工坊。”