“不是我的，是我侄女今早送来的。”维罗妮卡夫人道，“说东街那家新铺子除了镜子，还有这个。我本来还嫌她胡闹，谁知道用过一回，才晓得她这次眼睛倒尖。”
她说著，把那块皂往前一推。
“你先试试。”
阿尔玛小姐摘下一只手套，指尖沾了沾热水，又在那皂面上轻轻一抹。下一刻，她眼睛便睁大了些。
泡沫比她想的细。
气味也比她想的轻。
不是那种硬往人鼻子里撞的香膏气，而是像把手指伸进清晨的冷水里，捞上来时顺带带出一点极淡的花叶气。
她把手洗净，用软巾擦乾，自己先把手抬到鼻边闻了一下。
“真奇怪。”她低声道，“一点也不腻。”
“而且洗完不发涩。”维罗妮卡夫人说，“我早上试过。”
杜瓦尔夫人也把手伸了过去。
等她洗过一回，屋里几位夫人便都坐不住了。
先是赫莲娜夫人把皂拿起来看底纹。
接著是罗莎琳也伸手摸了摸。
再之后，就连方才还说自己对这些“小玩意”没多大兴致的那位老夫人，也忍不住让侍女替她拿热水过来。
很快，侧间里便只剩下轻微的水声和压得低低的交谈。
“这也是那家铺子的？”
“还有別的味道么？”
“价钱如何？”
“价钱倒还好。”维罗妮卡夫人道，“至少比你们想的低。”
这话一说，几个人看她的眼神立刻又变了。
低，不代表便宜。
而是意味著可以送。
送给亲近的表妹，送给正要办宴席的朋友，送给挑剔却又爱体面的长辈。
一个能送得出手、又不至於叫人肉疼的小东西，在凛冬城这种地方，许多时候比一整箱厚重笨拙的皮料还要难得。
罗莎琳正想著，赫莲娜夫人忽然又从手袋里摸出一只更小的细颈玻璃瓶。
瓶子不过两指高。
里头液体浅得近乎无色。
可它一露出来，侧间里那几位夫人的目光便又被牵了过去。
“你居然还买到了这个。”维罗妮卡夫人先开了口。
赫莲娜夫人挑眉。
“我为何不能买到？”
“因为我昨天去时，铺子里的人说这东西不多。”维罗妮卡夫人道，“而且要看人卖。”
赫莲娜夫人哼笑了一声，像是颇为受用。
她拔开瓶塞，只在自己的手腕里侧轻轻点了一下。
香气並不立刻撞出来。
反倒是隔了片刻，才顺著她抬手的动作，轻轻散进屋里。
像冷夜里的白花。
又像刚剪断的新鲜枝条。
那气味很细，却格外稳。