哪怕侧间里炉火正旺，热水的白气也一阵阵往上冒，它仍没有被压下去，反而一点点贴进人的衣领和袖口边，叫人一旦闻见，便再捨不得放开。
阿尔玛小姐最先失了神。
“愿圣灵保佑……”她声音几乎轻得听不见，“这比教会节日里撒的香油还要好闻。”
“別拿那东西比。”赫莲娜夫人道，“那香油一进暖屋就闷得人头髮疼。”
杜瓦尔夫人伸手，在赫莲娜夫人的手腕边轻轻扇了一下。
“留得住么？”
“留得比你想的久。”赫莲娜夫人说，“我中午出门前点了一回，到现在都还在。”
这一句，才真正把屋里的气氛彻底点起来。
镜子是人人一眼便能瞧见的亮。
香皂是洗过之后就能立刻分出高下的净。
可这只小瓶子不一样。
它带来的不是便利。
是体面。
是当你走近別人身边，说一句寻常问候时，对方会忍不住微微停一下，隨后再多看你一眼的那一点东西。
罗莎琳虽然年轻，却也立刻明白了。
这种东西一旦进了宴席，就不会再只是一件货。
它会变成话头。
变成眼光。
变成“我比你先一步知道”的那点暗暗较劲。
正厅里的乐声还在继续。
可侧间里这几位夫人的心思，显然已经不全在晚宴上了。
维罗妮卡夫人最先开口。
“杜瓦尔夫人，”她说，“若明早你家的人要出门，不妨替我在那铺子里留两块皂。价钱你先垫著，回头我叫人送来。”
“两块？”赫莲娜夫人立刻笑了，“你这也太小气了。”
“我不是你。”维罗妮卡夫人轻飘飘回了她一句，“我先拿两块回去，让我姐姐看看值不值得，再决定要不要一口气买六块。”
“那我便要四块。”阿尔玛小姐接得极快，“还有那种小镜。若只有一面，我可不答应。”
“你倒先分上了。”杜瓦尔夫人失笑，“铺子又不是我的。”
“可你家离得近。”阿尔玛小姐道，“而且明早你一定会先派人去。”
杜瓦尔夫人这回没说话。
只笑。
那笑就已经是答案了。
赫莲娜夫人重新把小瓶塞好，慢条斯理地道：
“若诸位真想买，最好叫自己信得过的人去。那铺子里的东西摆得不多，可我看他们的眼睛亮得很。谁只是看热闹，谁是真肯掏钱，谁又是替人先来探路，他们分得清。”
这话是提醒。
也是炫耀。
提醒眾人，东西未必好拿。
炫耀自己已经比別人早进去一步。
罗莎琳听到这里，忽然转头看向自己的侍女。
“莉亚。”
那侍女立刻上前。