嬴璟初抬眼，只见窗外夜色浓稠，一只黑鹰振翅掠过檐角，眨眼便没入墨云深处。
掌柜早已瘫坐在地，浑身筛糠似的抖，牙关磕碰作响。
嬴璟初面色沉如铁，指尖抚过箭杆，眉宇间戾气翻涌——竟有人敢在他眼皮底下，行此宵小恫嚇之事？
卫庄与天明对视一眼，天明上前，拔出一支箭，动作乾脆利落；卫庄接过血笺，展开一看，纸面血痕未乾，腥气隱约。
“上面写的什么？”
嬴璟初声音低沉，却字字砸在地上。
“公子，”卫庄垂眸念道，“『三日后寅时三刻，断魂崖下，交五千两白银。不来——我们登门取命。”
赤裸裸的勒索帖，囂张得令人齿冷。
嬴璟初鼻尖轻嗤，冷意微扬——既然对方已划下道来，约好了时辰地点，他倒要亲眼看一看，这群藏头露尾的“高手”，究竟有几分真章。
天明攥著那封信，指节泛白，手背青筋微跳，连呼吸都绷得发紧。他又抓起其余几张字条，逐字咬牙细读。
纸面墨跡潦草却锋利，內容如出一辙：三日之后，断魂崖见；若敢缺席，便叫你尝尽断骨剜心之痛。
“公子！”天明嗓音发沉，“这帮狂徒竟敢骑到您头上撒野！不如召几位影卫，趁夜突袭，把他们老巢连根铲了！”
“对！”卫庄一步踏前，腰间剑鞘轻震，“您暗中布下的高手何止数十？何须跟他们虚与委蛇？直捣黄龙，看他们还敢不敢齜牙！”
旁人只见嬴璟初只带了寥寥数人孤身赴此，可谁又真敢小覷——大秦始皇之子，岂会毫无倚仗？暗处伏著的，是刀未出鞘已令江湖噤声的影刃。
嬴璟初却抬手一按，动作乾脆利落，截断二人话头。他眸光沉静，唇角微挑：“不必。我倒想瞧瞧，他们肚子里，还揣著几副花招。”
“公子，万望三思！”
天明望著他眼底跃动的兴味，心口像压了块寒铁。公子武功卓绝不假，可铁手团向来毒如蛇蝎、诡似迷雾，这一局，怕是早埋好了鉤子、撒好了网。
卫庄亦步亦趋上前，默默递上一方素净手帕。
嬴璟初接过，慢条斯理拭去指尖一点浮灰，再开口时语气平缓，却字字落地：“铁手团能在江湖横行十余年，屡次劫掠得手，靠的可不是蛮力——山坳里藏著机括，石缝里埋著毒烟，连风过树梢的动静，都可能触发杀机。”
“若我们莽撞扑去，怕是还没见著人，就先踩进他们挖好的坟坑里。”
他喉结微动，后半句咽了回去——若公子有个闪失，他拿什么回咸阳，向那位执掌山河的帝王交代？
这些话，嬴璟初全听进了耳里，也落进了心里。可正因铁手团一个小小分舵便敢如此放肆，他更不能退半步。纵是龙潭虎穴，也得亲手掀开盖子看看。
“此事已定。”
他不再多言，隨手將那团皱纸掷於地，转身一笑，衣袂翻飞，径直推门而出。
屋內狼藉不堪：桌裂椅翻，血渍未乾，地上横七竖八躺著几具尸首。今夜，嬴璟初自是要另择静室安歇；而这些碍眼的“麻烦”，也得一一清乾净。
目送他背影消失在门框外，卫庄与天明对视一眼，眉宇间皆笼著沉沉阴云。
天明旋即沉声低喝：“愣著作甚？速速收拾！公子须得歇息！”
眾人立时散开，提水的提水，拖尸的拖尸，动作迅疾而无声。
嬴璟初负手踱出院中。
夜浓如墨，偏巧一轮满月高悬，清辉如练，泼洒在他雪色锦袍上，竟似镀了一层流动的银霜。
院中桂影婆娑，月光斜切，明暗交错。掌柜远远望见他立在老槐树下，心头一紧，脚下不由自主便往这边挪。
他早看出这年轻人非富即贵——气度沉敛如渊，举止从容似松，绝非寻常过客。
他想劝，想请这位贵人速离是非之地。
可刚迈近几步，忽见嬴璟初抬手，指尖隨意一折，一根枯枝应声而断。他腕子轻抖，枯枝破空而出，如一道银线刺向对面青砖墙——
“篤！”