孪生兄弟作案记
［美］吉尔福特
中午一点半，韦洛迪探长刚吃过午饭回来，还没来得及脱掉大衣和帽子，桌上的电话就响了起来。韦洛迪探长拿起电话就听到女人哭诉的声音：“我家主人多林先生……被人杀死了……先生坐在书房写字台后面……被人从后背捅进一把刀……”打来电话的是乔治·多林老先生的管家侯波太太。
探长问：“这事什么时候发生的，侯波太太？”
“先生，就在几分钟之前。”
“您知道是谁下的手吗？”
女管家哭哭啼啼，欲言又止：“可能是……可能是那对双生侄子中的一个……我亲眼看见他穿过草坪跑了出去，然后就发现多林老先生被害了。”
“双生子中的一个？哪一个？”
“他俩长得一模一样……这我可说不清楚……”
刻不容缓，韦洛迪立即采取行动，叫上指纹专家简安森警官，开车去切尔丁镇。多林先生的住宅是切尔丁镇最大的一所房子，汽车开了20分钟就到了。侯波太太正在门口迎接他俩。对这里韦洛迪并不陌生，因为乔治·多林是他相交多年的老友，韦洛迪空闲时常去找多林老先生下棋。
他们立刻前去书房验尸。乔治·多林老先生坐在写字台后面，身体向前倾倒，一头长而密的白发铺展在他正在写的一封信上。一把厨房用的尖刀明晃晃地插在他的后背上。
韦洛迪探长问侯波太太：“您在电话里说，看见了双生子中的一个从房子里跑出去，这是怎么回事？”
有人在窗外重复道：“是啊，好好说说，双生子中的一个从房子里跑出去是怎么回事？”
这么一会儿工夫，突然有两个小伙子站在那扇通往花园敞开着的落地窗前面，他们中的一个在模仿韦洛迪探长说话。无论是谁见了这兄弟俩都会禁不住感到惊讶，因为两人长得实在太像了，他们个头一般高，肤色黝黑，蓝眼珠，长得都挺精神。而且他俩一向穿着同样的衣服，叫人难以分辨谁是谁。
韦洛迪探长的目光从尸体转向他俩，发现两人几乎同时把目光从他身上转向椅子上那位死者，而且同时露出惊讶的神情。其中一个问道：“出了什么事了？”
探长说：“你们的伯父被人谋杀了。”
兄弟俩都是聪明人，他们明白探长知道他俩不会为此而过分伤心难过。其中一人低沉地说：“我知道了。侯波太太看见我们之中的一个从房子里跑出去，你就认为是我俩中有一人是凶手，杀害了伯父，对不对？”
韦洛迪探长说：“我刚刚来到这儿，还需要有更多的证据才能下结论。不过我认为你们俩都得作一番陈述，洗清自己的嫌疑。”他吩咐简安森警官拍下照片，寻找指纹，对现场做常规勘察。随后他带着侯波太太、唐诺多和德汶兄弟穿过前厅进入餐厅，请大家坐下来谈谈凶案发生前后的情况。
他语气温和地对侯波太太说：“您先说一说，太太。”
当着乔治·多林老先生的这对孪生侄子指证他们，侯波太太挺为难的，所以她讲得很简单。她没想到这对双生子会在家，因为他们俩不管白天黑夜都在外面逛**，切尔丁镇和别处叫他俩感兴趣的事太多了。她难过地说出以下情况：
“多林先生独自一人吃过一顿简单的午饭，然后回到书房写信。我正在饭厅里收拾餐具，忽然听到一声叫喊。起先我还当是从花园里传来的，就朝窗外张望了一下，也就是那时，我看到一个侄子匆匆跑出去。我放心不下，便去敲书房的门。里面没有应声，于是我打开门，发现多林先生出事了。”
探长对那对双胞胎说:“我想你们俩现在该很清楚自己的处境。如今有一位证人在犯罪现场和犯罪时间，亲眼看到你们之中一个在这附近出现，而且不是正常出现，是匆匆逃离，一种内心发虚的可疑行为。那么，你们俩对这件事有什么说法？”
其中一个说：“我能提出不在犯罪现场的证明。”
韦洛迪毫不窘迫，从容地问道：“你是哪一位？”
“我是唐诺多。”
“你的证明是什么？”
“我当时正在绒熊酒馆。”
“就你一个人在那里？”
“当然不是，我跟洛莎莱在一块儿。酒吧中午一开门我就去了，一直待到10分钟之前才离开。洛莎莱打理酒吧，如果你去问她，她会为我作证。”
“你是跟你的兄弟德汶一起回家来的。你在哪里遇到的德汶？”
“在埃伦汽车修配厂。我们那辆豹牌跑车在那里修理，我们俩想问问车什么时候能修好。”
“好吧，即使你是在修配厂遇到德汶的，可你们俩为什么会忽然决定回家？”
唐诺多的回答天真而圆滑：“两人合用一辆车，这对我们实在太苛刻了。我们想跟伯父谈一谈，让他给我们再买一辆汽车。”
韦洛迪探长对这两个小伙子都很了解，对他们的人品更是非常清楚。他说：“现在你们有的是钱，不会再有想买汽车而手头没钱这类麻烦了！”“你想说什么？”
“你们兄弟俩当然会是你们伯父遗嘱上的主要受益人。如今你们的伯父已经死了，你们俩马上就会阔起来啦。”
唐诺多笑了：“你是想说我们之中一个为了想得到钱买车而把他杀死了，不是吗？”
韦洛迪探长的语气依然相当温和，他指出：“谁都知道乔治·多林是个有钱人。别忘了，我跟他交往多年，我经常听他说，你们总抱怨说他给的零用钱太少，不够花，其实给得已经够多了。让我坦率地说吧，你们俩当中必定有一个可能等得不耐烦了，嫌老家伙总不死，对他的身体这么硬朗感到十分不痛快。现在他死了，你们会有足够的钱挥霍，要买多少辆汽车都行了。”
唐诺多的声调也很温和：“我怕什么，反正有人能给我作证。你们说有人看见案发后我们中有一个逃离了现场，那你想必是要指控德汶了？”
“目前还没有。我还要听听德汶自己怎么说。”