沤灭海净普安乐，佛光常照寰宇周。
数十年来每逢母难日，我都非常习惯地念它一遍，只因为其中的文辞与内容颇能引起我的共鸣。尤其我和太虚大师同样都是跟着外婆长大，对于“我母之母德罕俦”一句，更有同感。
我的外婆在四十年前已经故世，对于她是哪天生日、哪天去世，我问过很多人都没人知道，内心一直觉得很遗憾。尤其早先外婆的遗言，希望将后事交我全权主办，可惜当时我人在台湾，未能完成她的遗愿，虽然十几年前我曾以一笔款项托国民弟为她造塔，仍觉未尽孝思，至今还是一直耿耿于怀。
我和太虚大师同样由外祖母带大，太虚大师说：“仰止唯佛陀，完成在人格，人成即佛成，是名真现实。”他主张“生活比生死重要”的人间佛教思想，与我很相应。我觉得佛教过去重视个人内心的思想清贫，但是今日的“人间佛教”，应该要让每一个在家信徒觉得信仰佛教很幸福、很快乐、很安心、很自在、很富有、很满足。
过去一般人学佛都不看重今生，只指望来生能往生西方极乐净土，我一直认为这种思想太消极；我主张要重视现世的富乐，把握今生难得的人身，好好培植福德因缘，来生才会更好。因此我在来台不久，就提倡“药师法会”，每年在药师佛诞时，都会依据《药师经》所载，启建药师法会，让信徒点灯供佛。
家师志开上人的生日，正好与民国同年、与药师佛同寿，因此每年举行“药师法会”时，我都会帮师父“延生普佛”，为师父祝寿。直到多年后，才得知师父早已往生。
我是家师志开上人唯一的入室弟子，虽然并未因此而享受特殊待遇，反而经常受到严厉的呵责，但我知道师父是爱护我的。尤其十七岁那年，我在焦山佛学院就读时，身染疟疾，全身忽冷忽热，旁边也没有人照顾我。正在奄奄一息的时候，家师派人送来“半碗咸菜”，让我配稀饭吃，令我感激涕零，当下发愿：尽形寿，我要以身心奉献佛教，以此报答师父的恩惠。
因此，当我得知师父早已不在人间的时候，我只有更坚定地告诉自己，一定要做好一个出家人，以佛法来成就大众的法身慧命，借此感谢师父的爱护与成就之恩，同时延续师父的精神寿命，因为人除了有限的肉体生命以外，还有其他各种无限的寿命。
例如，儒家向来有“立言、立功、立德”三不朽事业之说，所谓“立言”，就是“语言的寿命”。世间上，有的人说话，即说即逝，没有人记忆；有的人说话，成为格言、学说，能够留传、教化人间，这就是语言的寿命。现在我们经常引用佛陀说、孔子说、孟子说，这就表示先贤圣人的语言寿命，虽然历经千年，仍然常在。
所谓“立功”，就是“事业的寿命”。古往今来有很多人缔造了伟大的事业，让千万人受益，像大禹治水，至今南京还留有大禹治水碑记；再如嫘祖教人养蚕，至今身穿丝绸衣料的人，都应该怀念嫘祖。这就说明，事业的寿命可以长存。
所谓“立德”，就是“道德的寿命”。古人说“典范在夙昔”，中国历代的名将，如文天祥、史可法、岳飞、张自忠等，他们杀身成仁、舍生取义、宁死以全节的道德馨香，留芳千古，让后世缅怀，这就是道德的寿命。
除了立言、立功、立德之外，人是有信仰的动物，每一个时代，都有人为了传承“信仰的寿命”而发心奉献。例如，有的人兴建寺庙，千年长存；有的人印刷经书，万世流传。另外，也有人从宗教信仰里断除烦恼，解脱自在，把生死当游戏，例如，邓隐峰禅师倒立而逝，船子禅师水面吹笛而亡，庞蕴居士一家生死来去自如，慧远大师念佛发愿，亲见弥陀接引。这些人在宗教上建立解脱的生命，不也是非常可贵！
信仰宗教，尤其佛教最重视的是智慧的开启，有了智慧，可以让生命不死。例如，古今很多科学家，他们在科学上的发明，至今依然造福着人类，不就是他们的智慧长存人间吗？很多哲学家，他们智慧的哲言，不断为世人所引用，如印度佛陀，他的般若智慧至今仍在世界放光；中国的司马迁，虽然身体受刑被摧残，但他的智慧化为史书，流传千古，所以“智慧的寿命”是不死的。
自古以来，中国人一向讲究“传宗接代”，把生命当成接力赛，一棒接一棒。祖父死了有父亲，父亲死了有儿子，儿子死了有孙子；孙生子，子生孙，子子孙孙，香火不断。更重要的，中国人重视生命的意义，有的人为宗族争光，有的人为国家牺牲，有的人怀抱全人类，开创“同体共生”的寿命。如张载说：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”能为国家的寿命、社会的寿命、世界的寿命、人类共同的寿命而奉献，小我的生命才有价值。
尤其今日世界，环保意识抬头，大家普遍懂得要爱护地球、注重环保、珍惜资源，让我们共生的环境与因缘能够持续，使互存的时空与条件得以绵延，让子孙后代能在地球上获得安乐、幸福、自在的生活，这就是“共生的寿命”。
因此，真正了解生命意义的人，应该努力创造美好的语言寿命、芬芳的道德寿命、显赫的事业寿命、不朽的文化寿命、坚定的信仰寿命、清净的智慧寿命、恒久的功德寿命、互存的共生寿命，这才是善于体会生命的人。有个年轻人问一位白发苍苍的老者几岁，老者回答：“四岁！”青年认为老者信口胡诌，是在跟他开玩笑。老者说：“事实上是因为我过去的日子都是盲目的生活，直到这四年来才知道，原来人生的意义在于服务奉献、为人利众；因为只有这四年的生命才真正活得有意义，所以我说只有四岁！”
所谓“有志不在年高”，一个人的功业并不是靠年岁成就的，肉体的寿命活多久不是关键，重要的是在于精神上的寿命。例如，对台湾最有贡献的郑成功只活了三十八岁，精忠报国的岳飞活了三十九岁，基督教的耶稣活了三十六岁，孔子门下第一贤者颜回活了三十五岁，佛门中有名的《肇论》作者僧肇活了三十二岁，亚历山大活了三十三岁……
可见寿命长短并不重要，重要的在于是否有功于人间。只是中国人一向追求“五福临门”，五福中又以“长寿”为第一，平时也经常听到有人说：“祝你长命百岁”，甚至说“愿你活到一百二十岁”。
活到一百二十岁真的好吗？一个人如果活到一百二十岁，想必一百岁的儿子已经先他而去，甚至八十岁的孙子也差不多快要死了；白发人送黑发人，这样的长寿好吗？
如果再从身体的机能来看，一百二十岁的老人，牙齿应该掉光了，吃东西必定很困难，听觉想必也不灵敏，乃至视力也已降至视物不清，这样“耳不聪，目不明”的生活，有何乐趣可言呢？这样辛苦地活着有何意义呢？
其实，人生不一定光讲色身的寿命，人的寿命也不一定要活得长久，因为我们的色身是由地水火风种种物质组合而成，终究不免与草木同腐朽，更逃脱不了生老病死无情的摧毁，因此如何求得永恒的法身，让真心的生命不死，才是重要。
有一个富翁过六十岁生日，请良宽禅师为他诵经祈寿。
禅师问：“你要求多少岁寿呢？”
信徒想了一想，说：“再求二十年吧！”
禅师说：“你已经六十岁了，再过二十年，才八十岁而已，太少了吧！”
“难道可以再增加吗？那就一百岁吧！”
良宽禅师说：“一百岁也只是增加四十年，也是很快就会过去的！”
“难道可以求一百二十岁吗？”
“一百二十岁，也只不过是增加六十年；你已经有六十岁了，再增加六十年，也没有什么了不起！”
富翁问：“那怎么办呢？”
良宽禅师说：“那就求‘无量寿’啊！”
“无量寿”是阿弥陀佛的名号，阿弥陀佛不但叫“无量寿”，又叫“无量光”；无量寿是超越了时间，无量光是超越了空间，如果我们能把我们的精神、智慧、贡献，都流入到无限的时空中，我们不就是“无量寿”了吗？
有人说“人生七十古来稀”；也有人说“人生七十才开始”。其实生命没有“古来稀”，也没有“刚开始”，生命是“无始无终”，生命是不死的！人的躯体有生灭，但是我们每个人都有一个不死的生命，那就是我们的真如自性！人的躯体是有为法，是有生有灭的；但是生命、心灵是无为法，是可以到达无量寿的。
因此，无量寿其实每个人都可以做到，无须向佛祖祈求。譬如，有人设立奖学金，帮助清寒的学子；有人捐助图书馆的设立，推动书香的社会风气；有人随喜为道场出资或出力，让大众身心净化，精神得到升华。他们留下的这点慈悲的种子，看似微小，却是不朽的，只待因缘成熟时，必然花开结果，散播芬芳与果实留与后人无限的感念。
总说人的寿命到底要活多久才好呢？日本禅师丹羽廉芳曾说：“人寿像马拉松赛跑，谁有耐力，谁就可以获胜！”其实，我觉得随缘自在最好，不要去挂碍活多久！因为真正的生命是生生不息、轮回不已的，学佛的人相信生命不死，只要做一天人，就尽一天人道，让有生之年活得“对人有用，于人有益”；尤其能够让自己不断增德进业，不致马齿徒增，这才是生命的意义，才是生命的价值，这样的生日才值得庆贺、欢喜。