到了台下，我劈头就问：“你叫我下来做什么？”
警察说：“不可以集众！现在是戒严期间，你违反戒严法！”
我说：“这是一种社会教育，也是民间的娱乐，对社会是有帮助的。”
他却说：“不行，你赶快上去，叫大家解散！”
我看他那激动的样子，知道没有办法再和他多说些什么道理，只有说：“若要解散，你上去宣布！”
他一听，责怪地说：“我怎么可以上去解散？应该由你上去宣布！”
我说：“不行！是我叫他们来听我说法的，我怎么能叫他们解散？如果你不上去宣布，那就只有请你让我继续讲，讲完了以后，自然解散。”
他听了以后，也觉得没有别的办法，就狠狠地丢下一句话：“你可不要出了问题！”
我说：“不会有问题的！”
看他口气松下来，我就又回头上了台，把这一场弘法大会做一个圆满结束，最后大家当然是自然解散了。
最初我在台湾的弘法布教，到处遇到困难。其实，警察为了阻挠我们弘法，常说的“戒严”，也只是一句借口罢了。实际上，那时候基督教可以随意打鼓吹号，牧师传教可以到处拉路人听讲，他们都没有遭受为难；只有佛教，因为风气未开，所以经常遇到困难，不但不准我们在露天广场集会，有时候连要去监狱布教也遭受阻碍。
监狱向来允许各宗教为受刑人施予感化教育。像我初来台时，在新竹、台北都有过监狱说法的经验；到了宜兰，也是照常热心地为社会服务，到监狱里，给予受刑人一点佛法教育，帮助他们改心向善。但是后来，宜兰监狱有一位姓屠的教化科长，竟然叫我不可以讲佛教，只可以讲儒家。我说：“牧师都可以讲基督教了，我为什么不能讲佛教呢？”他却说：“你如果老是‘阿弥陀佛’东、‘阿弥陀佛’西，不断地提‘阿弥陀佛’，我只有不准你来。”
当时，我很喜欢宜兰监狱里的教诲堂，里面供奉的一尊一米高阿弥陀佛圣像，非常庄严，是我过去所未曾见。我经常借着讲演的因缘，来看这尊佛像。现在既然他感到为难而不准许我进出，我也只有作罢了。
但是，后来他却托人来询问我：“这尊阿弥陀佛像卖给你，要不要？”我一听非常欢喜，筹措了两万元就请回了这尊佛像。后来，我还把这尊阿弥陀佛圣像翻版复制。假如说现在佛教界里，哪个地方立有一米多高的阿弥陀佛像，大概就是当初宜兰监狱阿弥陀佛圣像的千百亿化身了。像现在宜兰佛光大学光云馆里供奉的阿弥陀佛圣像，就是这尊佛像的复制品。至于原版，我则已不记得到哪里去了。
过去，我年纪轻，体力充沛，活动力强，所以在宜兰、头城、罗东等地都成立了念佛会，后来甚至远到台北、虎尾、龙岩，也都分别设有念佛会。尤其宜兰到花莲虽然路途不是很遥远，只是苏花公路惊险万状，也就让一般旅客视为畏途。但是在我的想法，既然说要“佛光普照”，那么我就应该到花莲去弘法。
宜兰佛光大学光云馆内供奉的阿弥陀佛圣像
其实，一九五二年花莲发生大地震时，我就曾经代表佛教会到花莲结缘、救济。只是那时候，我的能力有限，没有办法，只能尽一点心意，给予一些旧衣服、一点金钱的救助。
应该是一九五五年左右，我终于到了花莲弘法。那时候我们弘法布教，既没有广告，也没有据点，更没有预先的联络、通知，到达花莲以后，弘法队的青年一起坐上三轮车，车上放了一部放声机，就出去宣传了。宣传的词句，还是我替他们撰写的。我记得是：
咱们的佛教来了！咱们的佛教来了！
今天下午七点钟，在某某广场，有某某法师，跟大家讲说佛法。
咱们的佛教来了！咱们的佛教来了！
但是，还不到晚上七点，花莲警察局就派人四处在找我：星云法师是谁人？在哪里？最后他们找到了我，还把我送进警察局。警察见到我，第一句话就说：“你怎么可以到花莲来传教？”
我也很不客气地就回答：“我在台北到处传教，花莲是什么化外之区，不能讲说佛法吗？”
“嗯？”他一听我的话，原本强硬的态度即刻缓和了一些。
我想，大概是因为听说我从“台北”来的吧！台北是一个卧虎藏龙的地方，眼前的这许多人究竟是何方神圣，他难以料知，在摸不清底细之下，只有勉强放下身段了。就这样，我拿出一个“台北”来吓唬他，也能收到一点效果。最后他说：“那好，你要注意交通安全，可不能出事情哦！”
我说：“这是一定要做到的。”向他道谢后，我离开了警察局。
率领宜兰念佛会青年下乡弘法（一九五三年）
弘法本是好事，更何况信徒们各个都是善良的听众，并不像现在的街头运动，参与者往往采取激烈抗争。我们既无口号，也无诉求，只是听一点做人、齐家、爱国的观念，这有什么不好呢？
我到宜兰的同时，高雄市的法缘也接踵而至。所以，后来我便经常在宜兰、高雄两地奔波。那个时候，从宜兰到高雄要坐上十几个小时的火车，时间相当漫长。但是利用这一段时间，正好也让我完成了《人生》杂志和后来《觉世》旬刊的一些文章。
不过，在高雄的弘法，倒也不是都那么顺利的。最初我在苓雅寮高雄佛教堂广场上讲说《普门品》，每晚听众都在千人以上。但是叫人气愤难平的，总有很多基督教徒穿着他们“神爱世人”的背心，在佛教堂门口散发传单；我们温和善良的佛教徒们看了，却都不敢提出抗议。当然，我知道原因是什么，但也由于他们有后台支持，力量很强大，我们只有忍气吞声了。
从高雄佛教堂而后建了寿山寺。寿山寺在一九六四年左右才刚刚建好，还没落成，高雄要塞司令部就透过市政府传来了一封公文说要拆除，理由是超高，妨碍军事目标。我一看，只觉惭愧，真是没有福气，一定会给佛教界笑话：你看，星云某人，不是说要建寺吗？好不容易建起来，现在又被拆除了！
驻锡南台湾弘法的第一所道场——高雄寿山寺
不过，这时许多信徒都在酝酿，要到市政府去请求收回成命。我心里盘算，要塞司令部是军方单位，必然是听不进市政府的意见，更何况这还是他们命市政府来执行拆除的？真正要拆除寿山寺的是高雄要塞司令部。