尤其我初到台湾时，一位大同法师将太虚大师在大陆办的《觉群》周报带到台湾复刊，第一期就交由我在台中编发。后来因为我人住中坜，到台中编发不便，而且也引起治安单位的注意，我觉得不能长此下去，就把《觉群》交付给林锦东居士负责；林锦东居士又请时任台中图书馆的总务主任朱斐居士担任编辑。朱斐居士跟随李炳南居士学习，也曾皈依印光大师，所以他接手《觉群》后，就在杂志上写：今后《觉群》要改成纪念印光大师，弘扬净土。
我看了以后，觉得倡导净土念佛的人太过于执着于一法，不够圆融，就写了一封信不客气地责备他，内容大约是提到：“你怎么可以把张家的祠堂改作李家的祠堂呢？这么做会造成佛教的矛盾……”他就把我的信原封不动地发表在报刊上，让我在台湾的佛教界受到一些误解，以为我是反对净土法门。后来在一九五二年，宜兰的居士们请我到宜兰为他们主持周六念佛会，李炳南居士为此还特地赶到宜兰阻挠，认为他们这样的决定有所不当。
我之所以会提出这些往事，只是要说明当初台湾的佛教界禅净之间还是有这样的隔阂。例如，有李炳南居士打起招牌，弘扬净土；有南怀瑾居士打起招牌，弘扬禅法，并且出版《禅海蠡测》等禅法的书籍。我对南怀瑾居士并不是很认识，但知道他很博学，对于诸子百家、三教九流等知识都有涉猎。
其实，我认为禅净在中国的发展，一个在寺院，一个在民间，这很自然、很好，也不必有分歧。过去的禅者虽然曾有一度排斥念佛，甚至立下规矩：在禅堂里念一句“阿弥陀佛”，必须漱口三日，但这只是理论上的说法，实际上很多的禅师也同时修习念佛法门。如宋代的天衣义怀禅师，在雪窦重显禅师门下开悟以后，依然兼学净土；而民间修学净土念佛的人，对于禅法的深入也是很用心。
宜兰念佛会讲堂
又好比过去的丛林道场，很多是兼具参禅与念佛，同时设有禅堂、念佛堂。基本上，佛法应该是圆融无碍、彼此尊重、和谐无诤的；就是到了现代，佛门里既参禅又修念佛法门的情形也很多。因此我不赞成这两者互相排斥，而是应该彼此融摄，所以我就提倡“禅净共修”。
最初是一九五三年，我到宜兰雷音寺弘法，成立“宜兰念佛会”，隔年开始打佛七。佛七的作息，是遵循丛林的规矩，早晨五点开始起香，中午过堂，晚间药石，晚上七点到九点半大板香；在这一支香别里，是大家最认真、最精进的时刻。
此外，我也提倡每个星期六举办“禅净共修”。因为当时在台湾，要找到一个正式的禅堂很困难，要有一个真正的念佛堂也不容易，只有借用寺院里的佛殿，把禅净融和在一起，四分之一的时间诵经，四分之一的时间念佛，四分之一的时间绕佛，四分之一的时间静坐，每支香大约两个小时。就这样，我在宜兰主持念佛会，前后整整二十六年从没有延迟过一天，最后还把宜兰的禅净共修、佛七法会提升到像过年一样的隆重。
我记得每年到了要办佛七的时候，在宜兰县市以外工作的信徒都会特别请假回来参加。在这期间，有过不少的灵感事迹，也增长了大家的信心；而我持久不变的原则，也让大家感到信服。另外，我到高雄佛教堂也办了近一二十年的佛七法会，和我在宜兰办的一样庄严、盛况。
由于念佛对一般的佛教徒而言，是最契机的法门，所以我又相继成立了罗东念佛会、头城念佛会、台北念佛会、虎尾念佛会、龙岩念佛会等，可以说，禅净共修在当时的佛教界蔚为主流，也开展出台湾佛教的辉煌时期。
在这一段期间，我还特地在佛光山兴建一座净土洞窟（一九八一年开放参观），让大家知道西方极乐世界的殊胜美好。就有人问我：“为什么不建十八层地狱，让人看了心生恐惧，从此不敢做恶事？”我却认为，能够让人感受到佛国净土的殊胜美好，使人心生向往，不是更积极吗？林林总总的这些，就是我倡导人间佛教的前奏曲。
佛光山从开山以来发展到现在，全世界已有两百多个道场，我规定每个道场在每周六的同一个时间，全球佛光人同音念佛。假使我们有三百个大大小小的佛堂，一个佛堂平均能容纳五百人念佛共修，就有十五万人同时念佛，二六时中，佛声不断，那么极乐净土不就在眼前了吗？
总计我一生的岁月，八十多年、三万多个日子，至少有四分之一的时间奉献在禅净共修里；光是打佛七，就有近两万个时辰。我推动念佛，主要是希望让大家借由念佛，达到自我健全、自我清净、自我反省、自我进步，进而扩及到家庭、社会。所以我不一定要求大家要念到一心不乱，反而让信徒很容易接受。
对于念佛，我也下过不少的功夫。好比我坐到车子里面，不必用念珠，看到一个人，就念一句“阿弥陀佛”，人就是我的念珠；没有路人的时候，有电线杆，一根电杆就念一句“阿弥陀佛”，电线杆就是我的念珠；没有电线杆的地方，有田地，看到一块田就念一句“阿弥陀佛”，田地就是我的念珠。总之，我要把一句佛号，一颗念佛的心灌注到大地山河里，让每一片土地都有我的佛心佛意。我念佛不求功德，不求往生，我无所求，就是以此来安住身心。
于宜兰念佛会主持“弥陀佛七法会”（一九五六年）
我觉得初学的人，只要肯把一声佛号念热、念熟了，他的音声就会随着佛号变化，与身心融为一体。在此我也提出四个念佛的方法，让大家运用：
第一，要欢欢喜喜地念：带着愉快的心情念佛，要念得很欢喜，念到像手舞足蹈，发出至心的微笑。在过去，也确实有念佛舞。
第二，要悲悲切切地念：念佛的心情，就像亲爱的人离去，以极度悲切的心情向阿弥陀佛诉苦。要把阿弥陀佛当作自己的母亲，能把一句句的佛号念得像是对他哭诉，甚至涕泪悲泣，就很容易和阿弥陀佛相应了。
佛光山禅堂（佛光山馆藏，林艺斌摄）
佛光山禅净法堂
佛光山修持中心禅净法堂，简称“佛光山禅堂”，历经五年策划，三年兴建，于一九九三年春竣工。坐落于大雄宝殿后方如来殿三楼的禅净法堂，设有大禅堂与小禅堂（又称“内禅堂”），可容纳四百余人禅修，并设有长连床（广单），一切行住坐卧等修持皆在其中进行。结合传统丛林禅堂风格与现代化设备的修持中心，在禅法修持，禅堂的设备、制度、规约，乃至禅风上，都深具规模，每年接引僧俗二众上万人进堂禅修及参观。
第三，要空空虚虚地念：要心无挂碍，一心称念佛号，念到最后，就像是没有了身体、没有了天地、没有了人我。所谓“天也空来地也空，你也空来我也空”，眼、耳、鼻、舌、身都不晓得在哪里了，空诸所有，佛菩萨自然会现前。
第四，要实实在在地念：每一句佛号都要念得清清楚楚，脑海里要想得清清楚楚、耳朵里要听得清清楚楚，仿佛一句佛号就是一个世界，一句佛号就是一道光。
我想初学念佛的人，能够欢欢喜喜地念、悲悲切切地念、空空虚虚地念、实实在在地念，就能念出感应、念出心得来。
早期我在宜兰主持佛七，也曾经体验过念佛的境界。在这七天当中，我感觉走路轻飘飘的，好像腾云驾雾一般；早上起床刷牙，刷牙的声音都是“阿弥陀佛、阿弥陀佛……”；吃饭的时候，吃的每一口饭都是“阿弥陀佛、阿弥陀佛……”；躺下来睡觉，一切的事情在脑海里都清清楚楚的。七天的时间，宛如一刹那，一下子就过去了。真是念得天也空，地也空，只有一句“阿弥陀佛”在其中。那次的佛七，让我对念佛增长了无比的信心，使我体会到忘却时空，脱落身心的快乐。
但是，念佛的时候不是只有不断地念下去就可以了，如果杂念纷飞，念得不纯熟、不恳切，即使念了一辈子的佛，也不能与“阿弥陀佛”心心相印。
关于念佛，有一则趣谈：
西方极乐世界有一个仓库，里面放了许多眼睛、耳朵、嘴巴、手、脚等器官。为什么呢？因为有的人念佛，是用眼睛看人念佛，口不念，眼睛就往生净土；有的人口不念，耳不听，只用脚跟着大家绕佛，脚就往生净土；有的人不听、不看，只用心去感受佛号，心就往生净土。如果每一个人在念佛时都能做到口到、耳到、心到，那么整个身心，都可以往生到西方极乐世界了。
讲过了念佛，再讲到禅坐的方法。
对于禅坐，我主要是教大家不动心、不分别，调身、调息、调心，或者毗卢七支坐、九住心，只要按照禅坐的要领循序渐进，都能有所收获。
过去有一个卖豆腐的小贩，送豆腐到寺院，看到寺院的师父们在坐禅，个个威仪庄严，不禁心生欢喜，心里也想学着打坐看看，就请纠察师父让他随喜参加。刚开始还不习惯，东张西望，后来看大家动也不动地坐在那里，他也安静下来。慢慢地，自己的心静了下来。过了一支香的时间，他如获至宝地说：“我想起来了，五年前李四欠我三块豆腐钱，还没有还我。”这个卖豆腐的，才只是静坐了一下子，就收到参禅的妙用，更何况是进入甚深禅定的人，得到启发的智慧就不只这些了。
早期的台湾佛教，并没有一个正式的禅堂设施，所以当一九七四年佛光山台北别院在台北松江路成立的时候，南怀瑾先生首先就来向我商借场地，要打禅七。那时我忙于弘法，听到有人要打禅七，当然很乐于支持。甚至后来佛光山大悲殿完成，他也来向我们借场地，还在佛光山召集学者名流，如刘安祺和王昇、萧政之、华视总经理郑淑敏等，那时候台湾的政界、军界，财经、传播界等各界的人士都来到佛光山打禅七。