周大栓拧着眉头想了想，忽然眼睛一亮：“有！从咱们这儿往西，绕过那个长满毛竹的小山包，有一条老猎人、采药人踩出来的野道，能通到‘老鹰嘴’后头的一个小山梁上。从那梁子上往下瞅，正好能瞧见崖壁底下那片地方。就是路不好走，有些地段得攀着石头缝过去，你腿……”
“能行。”张静远果断道，“总比跟在他们身后冒险强。”
两人当即行动，悄无声息地退出藏身地，沿着沟口边缘，向西边那座长满翠竹的山包迂回。这条路果然荒僻难行，藤蔓缠绕如网，脚下碎石松动。周大栓充分发挥了码头工人攀爬缆绳、扛重踏稳的本事，在前头开路，遇到陡滑处，便解下腰间常备的一截麻绳，系在牢靠的树根或岩石棱角上，让张静远借力。
张静远受伤的右腿在攀爬时隐隐作痛，但他面色不变，咬牙跟上。心中那股一定要查明真相、守护乡土的责任感支撑着他。这些人究竟是何来历？对废弃多年的矿洞如此执着，所图为何？与近日到访学堂的徐文彬是否有关联？孟继尧所警示的“玄龟”触角，是否已悄然伸向青石镇？
约莫半个多时辰后，他们终于爬上了那条狭窄的山梁。山梁一侧是陡坡，另一侧下方，正是“老鹰嘴”斧削般的崖壁。两人伏在梁上茂密的灌木和杂草丛后，小心翼翼地拨开枝叶，向下望去。
下方情景一目了然。那两名男子正在崖壁底部的乱石堆中忙碌。鸭舌帽男人用地质锤有节奏地敲击着一处颜色略深的岩壁，仔细检视敲下的碎石，又掏出放大镜仔细观察。年轻同伴则手持罗盘测量方位，在笔记本上快速记录，并不时举起相机拍照。
“他们……真是在找矿脉。”周大栓小声道，语气里带着码头工人对“地下营生”本能的疏远与不解。
张静远却注意到更多细节。鸭舌帽男人敲击岩壁的动作熟练专业，但更让他在意的是那年轻人——他记录时，不仅写下地质数据，还频频抬头观察四周环境、通路，甚至在笔记本空白处快速勾勒简单的地形草图。这超出了单纯矿脉勘察的范畴。
更令张静远警觉的是，在崖壁下方一个被浓密藤蔓半遮的凹陷处，隐约可见一些堆放物：几个钉着铁皮的木箱，还有用深色油布严密遮盖的、形状不规则的物件。看体积和遮盖方式，不像普通勘测工具。
就在这时，鸭舌帽男人似乎有所发现，敲击的动作顿了顿，朝年轻同伴招了招手。两人凑到岩壁一处，低声交谈，语气隐隐透出兴奋。年轻同伴立刻从样本袋里取出几个小帆布袋，开始小心地收集敲下的岩石样本，按不同位置分开装好。
“他们好像找到想要的东西了。”周大栓声音紧了紧，下意识握紧了手中的木杠。
张静远心中念头飞转。看来，这野猪沟废弃矿脉中，确实有东西吸引了这些人。他们行事专业、准备充分、警惕性高，绝非普通民间探矿者。联想到孟继尧的警告，这些人的出现，很可能意味着更大的风雨正在酝酿，而青石镇这片看似恢复平静的土地，已然被置于某种无形的瞄准镜下。
他必须尽快将这里的情况带回去，与静轩、父亲、卢明远商议对策。
就在张静远准备示意周大栓悄悄撤退时，下方异变突生！
那个正在拍摄的年轻人忽然脚下一滑，踩塌了一小片松动的碎石，整个人趔趄了一下，相机脱手飞出，“啪”一声撞在岩石上！
“小心！”鸭舌帽男人低喝一声。
年轻人慌忙去捡相机。就在他弯腰的瞬间，似乎触动了什么，旁边崖壁上“哗啦”一声，一片经年累月附着在岩缝中的藤蔓连带着碎石泥沙，竟整个垮塌下来，虽不算大，却扬起一片尘土，恰好露出了藤蔓后侧一个黑黝黝的、约莫半人高的不规则洞口！
那洞口显然不是天然形成，边缘还能看到模糊的人工凿痕，只是被藤蔓泥土掩埋多年。
鸭舌帽男人和年轻同伴都愣住了，随即脸上露出难以抑制的惊喜。
“找到了！”年轻人低呼一声，也顾不得捡相机了，就要上前。
“慢着！”鸭舌帽男人却更为谨慎，一把拉住他，自己先上前，用地质锤小心地拨开洞口残留的藤蔓碎屑，又用手电筒朝里照了照。
山梁上，张静远和周大栓对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
那难道就是……早已塌陷湮没的“老鼠洞”入口？竟然被这些人误打误撞发现了？
鸭舌帽男人查看片刻，似乎确认了安全，才对年轻同伴点了点头。年轻人立刻从背包里取出更强光的手电和一把短柄镐，两人一前一后，竟弯腰钻进了那黑沉沉的洞口！
“他们进去了！”周大栓声音发干。
张静远心念电转。这是个机会，或许能更近距离观察，甚至听到些什么。但风险也极大，一旦被对方在洞内发现，在这荒山野岭，后果不堪设想。
他迅速权衡利弊，压低声音对周大栓道：“大栓哥，你留在这里，盯着洞口和周围动静。我摸下去，靠近些听听。万一有情况，你弄出声响引开他们，然后按原路退回镇上报信，找静轩或卢明远。”
“这太险了！你腿脚不方便，我去！”周大栓急道。
“不行，你动静大，容易暴露。我受过训练，知道怎么隐蔽接近。”张静远语气坚决，不容反驳，“就这么定了。记住，安全第一，万一有事，立刻走，别管我。”