“你觉得我们应该去？”
“恐怕利特尔先生需要我——需要你出谋划策，先生。”
“不能不管他吗？反正下个月他又会爱上别人。”
“如果那位小姐是成熟稳重的性格，也许会对利特尔先生的成长大有裨益。”
“你是说，把他栓死，别再跑出来祸害大家？”
“所言极是，先生。”
“好吧。”我说，蹬掉鞋子走进浴室，“明天去买一百支烟，然后出发去温彻斯特。”
我常常在乡下各处的领地里乱转，但到斯塔基伯爵领还是初次。我记得叔叔亨利曾经和斯塔基伯爵很熟悉，估计是上一任伯爵，现在两人都已然归西。我到的时候，伯爵家的主人都外出办事，只有仆人们接待了我。
刚在卧室安顿没几秒，听闻消息的宾果就从门口刮进来：“伯蒂，好哥们儿！就知道你不会辜负我的期望！先给我来支烟！然后我们、啊，吉福斯你也在，让我们仨好好策划下怎么获得——”
“安娜·劳埃德小姐的芳心？”吉福斯问，“刚才管家告诉我的。”
他打了个哆嗦，像是有人从背后揪了一把脖子。
“唉，冷不丁听到这个名儿。”
“我说老兄。”我问他，“你这副样子可不像爱上人家了啊？她莫不是做了什么坏事，把你的魂都吓没了？”
刚才的活力不见了，宾果变得愁云惨淡、凄惶不安：“不，伯蒂，不对。她可不是那些疯疯癫癫的小姑娘，绝不是。她太完美了，她是月桂女神达芙妮，而我就是太阳神阿波罗，永远追逐，永远只能遥望她冷淡、静默的侧影。啊！吉福斯，你说我该怎么办呀！”
我看着吉福斯，明白过来宾果现在的情况别说打出好牌了，估计连牌桌在哪里都还没有摸着。
“利特尔先生。”他胸有成竹地说，“我刚才听仆人们说，劳埃德小姐是当地财政官劳埃德先生的侄女，他们一家都颇通音律，也许从这一点出发，有机会与她接近，得到她的好感。”
“可他们家是古典那一派的，而我只知道伦敦夜总会里的舞曲呀？”
“我认为也许伍斯特先生能帮你这个忙。”
“我？”吉福斯出的什么馊主意！我赶紧拒绝：“我才不要和什么达芙妮女神谈论古典乐，那会让我所有美好的品德都消磨殆尽的。”
“不，伯蒂，吉福斯说得对。”
如惊醒梦中人，宾果喜上眉梢，激动地跳到沙发上：“翻过山坡，距离公馆2英里有间教堂，每月末的唱诗活动劳埃德小姐会在那里弹钢琴。伯蒂，如果你也去教堂弹琴——”
“我不去。”
“不，你要去。”
“我坚决不干。”
“伯蒂。”他严肃地看着我，“看在我救过你命的份上，你必须要去。”
我张大了嘴：“你脑子又坏了——你救的不是我的命——不对你谁的命也没救过！”
“哦，那你不能当作我救过你吗？”
我绝望地看向吉福斯。