谢怀朔转过身，走回帐篷里。萧烬不知道什么时候站在帐篷门口，手里端着两碗热汤，热气往上飘，在他脸前散了。那孩子脸上没什么表情，可眼睛里的东西很沉。他站在那里，肩上有雪，发顶也有雪，看来已经在外面站了好一会儿。
谢怀朔看了他一眼：“听见了？”
萧烬点点头。他把一碗汤递过来，手指冻得发红，指节粗了一圈。
谢怀朔接过汤，喝了一口。汤很烫，烫得他微微皱眉。但他没停，一口一口喝完了。汤是羊肉汤，里面加了姜片和胡椒，喝下去从胃里往外暖。萧烬站在旁边，也喝着自己的那碗，喝得很慢，像是在想什么事情。
喝完了，萧烬忽然问：“师父，那个陈四，是什么人？”
“一个亲卫。”
“可他身上有事。”萧烬说。
谢怀朔看了他一眼。那目光里有一点赞许。“怎么看出来的？”
萧烬想了想，把碗放在案上，用手指在桌面上画了几个圈。“您查他，说明他有问题。谈言笑查了三天，只查到这些，说明有人不想让他被查到。老大夫死了，儿子也不见了，说明那个人还在杀人灭口。一个亲卫，不值得这么大阵仗。除非他很重要。”
谢怀朔靠在榻上，闭着眼睛。“接着说。”
萧烬受到鼓励，脑子转得更快了。他把手缩回袖子里，搓了搓冻僵的手指。“他三年前消失三个月，回来之后什么都不记得。可他不记得，不等于什么都没发生。有人在等他做什么事。那件事，才是他真正的用处。”他顿了顿，又说，“那三个月里，他去了哪里，见了谁，做了什么，都被抹掉了。能抹得这么干净的人，不是普通人。”
谢怀朔睁开眼睛，看着他：“什么事？”
萧烬想了想，摇头：“不知道。但肯定不是什么好事。如果只是回家探亲，没必要弄一座假坟。那座坟是给人看的，让来查的人以为他确实回了老家。可谁会来查？除非他早就知道，会有人来查他。”
谢怀朔笑了一下，那笑容从嘴角一掠就过去了：“那你觉得，我应该怎么办？”
萧烬认真想了很久。他低着头，看着自己放在膝上的手，看着那些冻裂的口子。过了好一会儿，他才抬起头：“等。他在暗处，我们在明处。他埋了三年的棋子，不会白白浪费。他一定会用。等他用了，就能抓住他。”
谢怀朔点点头：“聪明。”
萧烬低下头，耳朵尖有点红。那点红从耳根蔓延到脸颊，在灯下看得很清楚。他伸手摸了摸自己的耳朵，像是想确认它是不是真的在发烫。
谢怀朔看着他那副样子，忽然问：“你想查你父亲的事？”
萧烬猛地抬起头。他的手指从耳朵上放下来，攥成了拳头。
谢怀朔说：“古达提死了。你想知道她为什么死，想知道当年萧家到底发生了什么。”
萧烬的手攥得更紧了，指节泛白。他低下头，看着自己攥紧的手，又松开，又攥紧。过了片刻，他才开口，声音很轻：“想。”
谢怀朔看着他，看了一会儿。帐篷里的油灯又爆了一声，火苗跳了一下，把他的影子投在帐壁上，晃了晃，又定住。然后他说：“那就查。”
萧烬愣住了：“师父——”
谢怀朔说：“可你要想清楚。查下去，可能会查到一些你不想知道的东西。”
萧烬问：“比如？”
谢怀朔沉默了一会儿。帐篷里只有灯芯偶尔爆裂的声音。火光在他脸上跳动，把他的表情照得忽明忽暗。然后他说：“比如，你父亲的死，可能不只是死在敌人手里。”
萧烬的呼吸顿了一下。
谢怀朔说：“比如，当年那场仗，周家为什么没出兵。”他看着萧烬，“再比如，为什么周家没出兵，事后却被调去了西陲。”
萧烬的手攥得更紧了，指甲陷进掌心里。“您是说是有人故意的？”
“我不知道。”谢怀朔说。他顿了顿，“所以我才要查。”
他靠在榻上，目光落在帐篷顶上那块被烟熏黑的痕迹上。那只蜷缩的鸟在火光里忽隐忽现。“七年了。我一直在查。可每次查到关键的地方，线索就断了。”他笑了一下，那笑容很苦，“就像陈四这条线。老大夫死了，儿子也不见了。什么都查不到。”
萧烬问：“那怎么办？”
“换个方向。”谢怀朔看着他，目光里有了一种不一样的东西，不是懒散，不是漫不经心，是一种很沉的、压了很久的东西。“你不是想查吗？那就一起查。”
萧烬的眼睛亮了：“真的？”
“真的。”谢怀朔说，“不过你要记住，查案子不是打仗。打仗可以冲，查案子不能。你得学会等，学会看，学会把那些零零碎碎的东西拼在一起。”
萧烬点了点头。他把那枚祥云吊坠从怀里摸出来，攥在手心里。玉是温的，贴着他的掌心。
第二天一早，谈言笑就出去了。温长卿去了粮草营，清点库存。帐篷里只剩下谢怀朔和萧烬。