谢怀朔靠在榻上，闭着眼睛。萧烬坐在旁边，也不说话。帐外偶尔传来巡营的脚步声，踩在雪上，咯吱咯吱的。风从帐篷的缝隙里灌进来，吹得灯芯上的火苗歪了歪，又正回来。
过了很久，谢怀朔忽然开口：“你知道你父亲当年是怎么死的吗？”
萧烬摇头。
谢怀朔睁开眼睛。他的声音很平，平得像在念一份战报。“延熙三十一年腊月，你父亲率三百骑回援苍狼岭。走到鬼哭峡，中了埋伏。你父亲身中数箭，力战而亡。”
萧烬的呼吸停了一瞬。他的手攥紧了膝上的衣料。
谢怀朔说：“剩下那几个人，后来也死了。”
萧烬问：“怎么死的？”
“有人不想让他们说话。”谢怀朔看着他，“那些人如果活着，会说出真相。”
萧烬的手攥得更紧了：“什么真相？”
谢怀朔沉默了一会儿。帐外的风声呜咽着穿过营帐之间的空隙。远处传来一声马嘶，很轻，很快被风吞没了。然后他说：“我不知道。”
萧烬愣住了。
谢怀朔说：“七年了，我查到的，只有这些。那七个人死了，什么都没留下。”他看着萧烬，“可我知道一件事——你父亲死的那天，周家按兵不动。”
萧烬的眉头皱起来：“周家？”
“周家世代镇守西陲，手握三万铁骑。你父亲被困鬼哭峡的时候，向他们求过援。周家没动。”
萧烬问：“为什么？”
谢怀朔说：“周家老太爷说，西陲有警，无力东顾。”他顿了顿，“因为这个，周家被骂了七年。边军的人，提起周家就骂。”
萧烬沉默了一会儿。他低着头，看着自己的手。过了很久，他问：“您觉得周家说的是真的吗？”
“不知道。”谢怀朔说，“但我知道，周家主家事后被调走了。从富庶的关陇，调到贫瘠的西陲。名义上是镇守要冲，实则是明升暗贬。”
萧烬的瞳孔微微收缩：“为什么？”
“因为有人不放心他们。”谢怀朔看着他，“你想想，如果周家说的是真的，西陲真的也有警，那他们就是尽了本分。为什么要调走？”
萧烬答不上来。
谢怀朔说：“如果周家说的是假的，他们是见死不救，那为什么不治罪？”
萧烬还是答不上来。
谢怀朔说：“所以我不知道。”他靠在榻上，闭上眼睛，“但我知道，这件事背后，一定有事。”
萧烬低下头。他想起古达提。想起她说的那些话。想起她最后那个笑。他忽然问：“师父，我父亲是冤枉的吗？”
谢怀朔睁开眼睛，看着他的眼睛：“是。”
萧烬低下头，把那枚祥云吊坠攥在手心里。攥得很紧，硌得掌心生疼。
谢怀朔看着他，没有说话。
过了很久，萧烬抬起头。他的眼睛红了，但没有哭。他看着谢怀朔，一字一句说：“师父，我要查。查清楚我父亲是怎么死的。查清楚谁害的他。”
谢怀朔点点头：“那就查。”他看着萧烬，“可你要记住，查案子，不是冲上去硬碰硬。是等。是看。是等对方出错。”
萧烬问：“那我们现在等什么？”
“等陈四背后的人，露出马脚。”谢怀朔站起来，走到舆图前。他的左肩还僵着，动作比平时慢了一些，可他的手很稳。他指着鹰喙隘的位置，“陈四是他们的棋。他们埋了三年，一定有大用。这颗棋，迟早要落。”他的手指沿着舆图往南移动，一直移到京城的位置，“落的地方，在那儿。”
萧烬看着那个点：“京城？”
谢怀朔点点头：“有人在京城等。等我回去。”
萧烬的手攥紧了：“师父，您不能回去。”
谢怀朔笑了一下。“我不回去，他怎么收网？”
萧烬愣住了。