“那个逆子，”他说，“到底有什么本事？”
韦佛陀跪在下面，终於开口。
“陛下，”他说，“臣听说，并州那边，是两个主官互相刺杀，自己把自己弄死了。洋州那边，是韩擒虎杀了刺史，却管不住城，自己写信请北凉王去的。”
乾帝转过身，看著他。
“你的意思是，那个逆子什么都没做，两座城就自己送到他手里了？”
韦佛陀低下头。
“臣……臣只是把听说的告诉陛下。”
乾帝站在那里，看著韦佛陀。
看了很久。
然后他忽然走回榻前，坐下。
拿起那封军报，又看了一遍。
“荀大寿，”他念著这个名字，“一个江湖人。”
“韩擒虎，”他又念，“一个莽夫。”
他把军报放下。
“这些人，”他说，“都反了。”
韦佛陀不敢接话。
乾帝也不需要他接话。
“那个逆子，”他继续说，“收北境十四州的时候，朕以为他只是运气好。收西凉的时候，朕以为他只是会打仗。收银州的时候，朕以为他只是能用人。”
他顿了顿。
“现在，两座城，他自己送上门来。朕还能说什么？”
他看著窗外那片天。
那片天，还是黑的。
可黑里，已经开始透出一点点的亮。
是快要天亮了。
“韦佛陀。”
韦佛陀抬起头。
“老奴在！”
乾帝说：“你说，朕是不是小看他了？”
韦佛陀沉默了一瞬。
“陛下，”他说，“老奴不敢妄言。”
乾帝看了他一眼。
那一眼，很深。
深得像是一口井。
“你不敢妄言，”他说，“可朕敢。”
他站起来。
走到舆图前。
那张舆图掛在墙上，上面画著整个大乾的疆域。
北边，是北境十四州，已经被那个逆子占了。
西边，是西凉，也被那个逆子占了。