他从上千份卷子里，挑出了几十个他认为有潜力的年轻人的名字，一个一个地研究他们的文章、他们的出身、他们的师承。
李易的名字，就在这份名单的最上面。
但他没有去找李易。一次都没有。
不是不想见，是不能见。
他是主考官，李易是考生。如果他在考前见了李易，不管他们谈了什么，都会被人拿来做文章。
李易的文章会被说成是“主考关照”，李易的成绩会被说成是“内定”，李易这个人会被说成是“走门路的小人”。
他不能让这种事情发生。
他要让李易堂堂正正地走进贡院，堂堂正正地写完八股文，堂堂正正地用自己的才华征服所有的考官。
只有这样，八股文的力量才能真正被看到，被承认，被推广。
所以他忍着。忍着不去见那个他等了十几年才等到的年轻人。
但他做了很多别的事情。
他花了大量的时间，跟他的两位副考官，翰林院侍读学士徐世昌和詹事府少詹事刘坤一，反复讨论这一科的取士标准。
徐世昌是翰林院里出了名的老实人，学问扎实，为人正派，不结党、不营私，是周道衡信得过的人。
刘坤一则更加年轻一些，四十出头，正是年富力强的时候，此人有胆有识，敢于打破常规，是周道衡特意从詹事府调来的。
三个人在周道衡的寓所里谈了整整三天，最后定下了一个原则：这一科，不重辞藻，重实学；不重诗词，重策论；不重门第，重真才。
这个原则，周道衡没有对外公布。
但他知道，消息一定会传出去。长安城里没有秘密，尤其是在科举这种大事上。
他要的就是这个效果——让那些只会写几首漂亮诗词、只会堆砌辞藻、只会靠着家世混日子的世家子弟们，提前知道这一科不好混。
果然，消息传出去之后，长安城里炸了锅。
那些世家大族的子弟们，一个个慌了神。
他们从小接受的教育，就是怎么把诗词写漂亮、怎么把时文写得花团锦簇、怎么在考官面前展示自己的“才华”。
他们的父辈、祖辈，都是靠这一套在科举中杀出重围的。现在周道衡突然说“不重辞藻，重实学”——实学是什么？
实学是漕运、盐政、边防、河工、吏治、民生。这些东西，他们从来没学过，也不会有人教他们。
慌了。
真的慌了。
安邑坊的深宅大院里，开始了一场又一场的秘密会议。
几个世家大族的家主聚在一起，商议对策。
有人提议去找周道衡说情，被其他人否决了——周道衡这个人，油盐不进，谁去说情都是自取其辱。
有人提议去找皇帝，也被否决了——周道衡是皇帝钦定的主考官，找皇帝等于打皇帝的脸。
还有人提议，干脆在这一科上“认栽”，反正三年之后又是一科，到时候周道衡总不会一直是主考官。
但这个提议也被否决了。
因为三年太长了。三年之后，谁知道会发生什么？
谁知道周道衡会不会借着这一科的机会，把八股文推广到全国？
如果八股文真的成了科举的固定文体，那他们这些世家大族的优势，就彻底完了。
八股文。
这三个字，最初从蜀州传来的时候，没有人当回事。
一种新的文体而已，边陲之地的小打小闹，能翻出什么浪来？
但后来，越来越多的消息传来——蜀州府试，李易用八股文考了解元。