沈牧之的消息是第二天上午发来的。
“王秀英找到了。她现在叫王芳,住在隔壁省的青溪市,青溪区翠湖路17號,在一家叫『万家福的超市当收银员。再婚了,丈夫叫赵德明,在工厂上班。没有孩子。”
秦墨看著手机屏幕上的地址,把它抄在笔记本上。青溪市,离本市大约四百公里。他查了一下路线,开车大概要六个小时。
他站起来,走到窗前。窗外还是那条窄巷子,还是那堵围墙。阳光照在围墙上,把墙上的裂缝照得一清二楚。
他转身走出办公室,下了楼。老周在值班室里看报纸,看到他下来,把报纸放下了。
“要出去?”
“嗯。查一个案子,需要去外地。”
“跟谁说了?”
“没有。我这就去跟政治处说。”
老周看著他,没有问是什么案子。“那你路上小心。”
秦墨点了点头,走出档案室。他穿过主楼的走廊,上了三楼,走到政治处门口。门开著,里面坐著一个四十多岁的女人,姓孙,是政治处的副主任。
“孙主任,我要出去一趟。查一个旧案,需要去青溪市。”
孙主任抬起头,看了看他。“秦墨,你现在是档案室的人。查旧案——这个需要报批。”
“我知道。所以我来跟你说。”
孙主任沉默了一会儿。“什么案子?”
“2010年的一个失踪案。张志远。”
孙主任翻了翻桌上的文件,找到了一个表格。“填这个。出差申请单。回来之后要补手续。”
秦墨接过表格,填好了,递给她。孙主任看了一眼,签字盖章。
“去吧。注意安全。”
秦墨走出政治处,下了楼,上了车。他发动引擎,车子驶出了公安局的大门。
六个小时的车程。他上了高速公路,往南开了大约两个小时,然后拐上了一条省道。省道两边的风景跟之前不一样了——山多了起来,路也弯了,村庄稀稀落落地散在山谷里。
他在一个服务区停了一下,买了一瓶水和两个包子,站在车旁边吃完了。包子是猪肉白菜馅的,不太热,但能填饱肚子。然后他继续开。
下午两点多,他到了青溪市。这是一个不大的城市,藏在两座山之间的谷地里,一条河从城中间穿过。城区的房子不高,大多是五六层的楼房,外墙的顏色褪得差不多了,露出水泥的本色。
秦墨按照地址找到了翠湖路。这条路在老城区,两边的梧桐树很高,枝干在空中交织在一起,像一条隧道。路边的房子都很老了,墙上的瓷砖掉了不少,露出里面的红砖。
万家福超市在翠湖路的中段,夹在一家药房和一家麵馆之间。超市的门面不大,蓝色的招牌已经褪色了,玻璃门上贴著几张促销海报。秦墨把车停在路边,坐在驾驶座上,看著超市的门口。
他在等。不是等什么特定的时刻——他只是在给自己一点时间,想想该怎么说。
“你好,我是警察。我来问你丈夫的事。”太正式了。
“你好,你还记得张志远吗?”太直接了。
“你好,我查了十五年的案子,有了一些新的发现。”太绕了。
他在车里坐了大约十分钟,最后决定——不准备了。见到她再说。
秦墨下了车,推开超市的玻璃门。超市不大,大约六七十平方米,货架上摆著零食、饮料、日用品。收银台在门口右侧,后面站著一个女人。
王秀英——现在叫王芳。
她比十五年前老了。头髮花白了,脸上的皱纹深了,手指粗了,指甲剪得很短。但她的眼睛没有变——还是圆圆的,亮亮的,像一个人不设防的人。她穿著一件红色的超市工作服,胸前別著一个工牌,上面写著“王芳”。
秦墨走到收银台前。王秀英抬起头,看著他。
“你好,需要什么?”