第四日黄昏，残阳如血。
张宪率领的五万大军正沿一条废弃的官道向西南急行。
人马皆疲，甲冑上积了厚厚的尘土。
连续四日的强行军，许多士卒脚步已有些虚浮，但队伍依旧保持著基本的队形。
张宪骑在青驄马上，眉头紧锁。
按照原计划，他们本该绕至襄阳西北的预设伏击点，但一路上的种种跡象让他心中不安。
太安静了，沿途村落几乎空无一人，仿佛提前得到了什么风声。
“將军！”
一骑从前方疾驰而来，马蹄踏起滚滚烟尘。
那是前军斥候队的队正，一个面色黝黑、眼角带疤的老兵。
他衝到张宪马前，勒韁时战马人立而起，嘶鸣声中带著急促的喘息。
“讲。”张宪抬手，中军令旗摆动，整个行军队伍缓缓停下。
“报將军！”斥候队正滚鞍下马，单膝跪地，声音沙哑却清晰，“楚贼正在从邓县往襄阳、樊城搬运物资。”
张宪瞳孔一缩：“这是要跑？”
他沉默片刻，目光扫过身边诸將。
陆文龙、余化龙、何元庆，还有刚编入亲兵队的关铃、岳云等五个少年，此刻都望著他，眼神中带著徵询与紧张。
“王庆要跑……”张宪低声重复：“邓县是他搬运物资的中转站。”
“传我將令！”张宪忽然打断他，眼中闪过一丝锐利的光。
眾將一愣。
张宪调转马头，面向南方。
暮色中，远山如黛，层峦叠嶂。
“既然王庆的贼军將邓县作为中转站，那王庆从南阳南撤，必走邓县。邓县地处要衝，北接新野，南通襄阳，是南撤的咽喉。”他的语速越来越快，像是抓住了什么关键，“邓县远离南阳沙场，邓县守军必不以为备，我们一举拿下邓县，就等於断了王庆的归路！”
他猛地转头，目光如电：“传令全军转向，即刻直插邓县！我们要在王庆反应过来之前，拿下这个咽喉！”
“將军三思！”余化龙急道，“我军长途奔袭至此，已是强弩之末，若攻城不下，王庆从南阳回师，我军將腹背受敌！”
“那就让他回师。”张宪的声音斩钉截铁，“我们在邓县等他。”
眾將面面相覷。
这是要放弃原定的伏击计划，主动攻城，还要以疲兵迎击王庆主力？
张宪扫视眾人，缓缓道：“战机稍纵即逝。王庆南撤，说明他已闻风声，知道汴梁之战胜负。此刻他心神不定，犹豫不定的时候。”