寅时末。
浦口城下。
秋夜最浓的时刻即將过去，东方天际压著铅灰色的云层，没有星，没有月，只有远处长江水声呜咽，像一头负伤的巨兽在黑暗中缓缓喘息。
城垣轮廓在夜色中愈发狰狞。
六十多个昼夜。
南门城楼已三度易手，墙体被火炮轰开又堵上、堵上又轰开。
新夯的黄土与旧砖参差交错，在黎明前最浓的黑暗里，像一道尚未结痂的、横亘在天地间的巨大伤疤。
城下，尸骸铺了一层又一层。
有穿梁军赤袍的，有穿明军青甲的，有面目模糊蜷缩成团的，有至死还相拥扭打在一起的。
有的已经开始腐烂，在夜风中散发出令人作呕的腥味；
有的还是新鲜的，血跡尚未乾透，在火把余烬映照下泛著湿润的暗光。
城上城下，都累了。
明军大营的刁斗声拖著疲惫的尾音，隔很久才敲一下，像打更人自己也睡著了。
巡逻士卒的脚步机械而沉重，甲叶摩擦声在死寂中格外刺耳。
营帐间，有伤兵在断断续续呻吟，声音压得极低，低到像从地底渗出来的。
中军大帐內，灯火通明。
方天定没有睡。
他站在舆图前已经整整一个时辰。
那是幅江寧至徐州的详图，山川、河流、城池、渡口，標註得密密麻麻。
他的目光长久地停留在“浦口”那两个字上，又缓缓上移，掠过长江，掠过江北茫茫原野，落在另一个黑点——
“徐州”。
帐外传来急促的马蹄声，踏碎黎明前最后的寂静。
“报——！”
探马几乎是滚下马背，踉蹌冲入帐中，单膝跪地，喘息如牛。他的皮袍上沾满夜露与尘土，脸上汗与灰混成一团，声音嘶哑：
“殿下！徐州急报！梁山贼首史进——已至徐州！”
方天定的手指猛地一顿。
舆图上，徐州那枚黑点仿佛骤然放大。
“……史进？”他转过身，声音低沉，却带著一种难以名状的异样，“亲自来的？”
“是！细作亲眼所见！黄龙大纛旗，一万五千人马，昨日黄昏入徐州北门！隨行者有其贴身护卫吕方、郭盛，还有董平之子董芳、张青之子张国祥！”
方天定没有立刻说话。
他的目光越过探马，落在帐外沉沉的夜色中。
秋风吹动帐帘，灌进一线黎明前的寒凉。
“……史进。”他轻声重复，像在咀嚼这两个字。
帐帘再次掀开。
包道乙大步而入。
这位护国天师年过五旬，鹤髮童顏，著一身玄色道袍，外罩轻甲，手执一柄麈尾，眉目间自有一股不怒自威的森严。
他径直走到方天定身侧，目光落在那幅舆图上。
“殿下。”包道乙的声音不高，却如磬击冰，“史进亲至徐州。这意味著什么？”
方天定没有回答。
包道乙也没有等他回答。