洛阳皇城，乾元殿西侧演武场。
日头正好，春日的阳光暖暖地照在青石地面上，將场中那个舞刀的身影拉得老长。
史进只著一身玄色劲装，袖口紧束，腰间繫著皮带，手里握著那柄三尖两刃刀。
刀光如雪，在阳光下翻飞。
劈、砍、撩、刺、扫、挑——每一式都虎虎生风，刀锋过处，空气都被撕裂出尖锐的呼啸。
汗水顺著他的脸颊滑落，浸湿了衣领，他却丝毫没有停下的意思。
场边，吕方、郭盛按剑而立，目不转睛地望著场中那个身影。
“呼——”
史进收刀而立，胸口起伏，大口喘著气。
那柄三尖两刃刀往地上一顿，刀尖刺入青石缝隙，发出沉闷的“咚”声。
这时，一个小太监跑过来，向吕方说了些什么。
史进抹了把脸上的汗，望向场边的吕方。
“什么事？”
“陛下。”吕方走近史进，拱手道：“白胜回来了。许贯中先生，也来了。”
史进的眼睛微微一亮。
他將三尖两刃刀递给迎上来的亲兵，接过一块汗巾，一边擦汗一边大步向外走去。
“在哪儿？”
“已请到乾元殿西暖阁候著。”
史进点了点头，脚步不停。
走到殿门前，他忽然停住，低头看了看自己这一身汗湿的劲装。
“备水。”他说，“换身衣服再去。”
乾元殿西暖阁。
史进推门而入时，已经换了一身乾净的玄色常服，发束金冠，整个人看起来清简利落。
两道身影一前一后站起身来。
当先一人，尖嘴猴腮，一身皂色短褐，走路时脚步轻得几乎没有声响——正是白日鼠白胜。
他身后跟著一人，约莫四十出头年纪，生得眉目清朗，三綹长髯修剪得一丝不苟，著一身半旧的青色儒衫，腰间繫著布带，手里握著一卷书。
那双眼睛，沉静如水，却在望向史进时，微微闪动了一下。
许贯中。
白胜单膝跪地，抱拳道：“陛下，臣不辱使命，將许先生请来了！”
史进点了点头，目光落在许贯中脸上。
许贯中也在看他。
四目相对。
良久。
许贯中抱拳躬身，深深一揖：
“草民许贯中，拜见陛下。”