南巡的行宫不似毓金宫森严，连带着江南的夜色也仿佛被水汽浸润得温柔了几分，多了几分说不清道不明的哀婉。
一个寻常的夜晚，谢清裕让我留在他的临时书房伴驾。
自盛望舒病重无法理事以来，他待我，甚至可以算得上专宠。
当然，这份专宠里，有多少是对我处理宫务能力的倚重，有多少是对我性子的满意，又有多少是处于复杂形势的考量，我们彼此心照不宣。
他对兰殊和金沉璧这些资历深的嫔妃，也偶有召幸，像是在这动荡的旅途上，莫名地念起了几分旧日的情分。
他伏在宽大的书案后，就着跳跃的烛光，一份份批阅着从京城快马加鞭送来的奏折，我则在一旁稍小的桌案前，安静地处理着随行内务的文书账目，将各地呈上的贡品清单一一核对归档。
烛火将我们两人的身影拉长，投在墙壁上，交织又分开，竟生出一种寻常夫妻般的平静错觉。
夫君？
爱人？
我清楚得很，即使距离皇后之位只有一步之遥，这些带着亲密意味的词，从未属于过我们之间。
我们从来都是各取所需的利用关系，清晰，稳定，甚至默契。
他需要我的能力、我的缄默、我的懂事来维持后宫的平稳，填补皇后病重留下的权力真空；我需要他赋予的权柄、给予的庇护来巩固地位，维系家族，在这吃人的地方活下去，并且活得更好。
剥开一切温情脉脉的伪装，反倒更让人安心。
殿门外忽然传来一阵急促的脚步声，下一刻，书房门被猛地推开，卫秋棠未经通传，径直闯了进来，扑通一声便重重跪倒在地，声音带着无法控制的颤抖：
“陛下！贵妃娘娘！皇后娘娘怕是不好了……太医们都在，都说，可能就是今晚了……”
我下意识地立刻转头看向谢清裕，他拿着朱笔的手猛地一颤，抬起头，脸上血色瞬间褪尽。那双总是深邃难测的眸子里，此刻竟清晰地翻涌起剧烈的痛苦，甚至有一丝我从未在他脸上见过的，真切而平凡的慌乱。
我愿意相信他这一刻的痛苦是真的。
纵使他冷心冷性，算计权衡了一辈子，对这位结发二十余载、为他生下两个嫡子、陪他从默默无闻的皇子一步步走到权力之巅的妻子，终究不是全然无动于衷。
那里面或许有对逝去时光的追忆，有对嫡子接连夭折的愧疚，有早已习惯她在身边的依赖，有帝后一体、荣辱与共的责任……
但未必，就没有一丝残存的、曾经真实存在过的爱意。
他猛地站起身，宽大的袖口带翻了桌角的镇纸，也无暇顾及，“摆驾……”
他的声音沙哑得厉害。
“陛下！”卫秋棠却忽然抬起头，泪眼婆娑，大着胆子拦在了谢清裕面前，“娘娘她说，她想单独见见贵妃娘娘！”
一瞬间，书房内静得可怕。
我惊愕地看向卫秋棠，几乎以为自己听错了，耳朵里嗡嗡作响。
盛望舒要单独见我？在她生命即将走到尽头的最后时刻？
谢清裕也明显愣住了，他看向我，眼中充满了与我同样的震惊与不解，复杂的情绪在他脸上交织，最终，竟化为一种难以言喻的落寞。
他没有斥责卫秋棠的失礼与僭越，也没有坚持立刻去见盛望舒，只是极其疲惫地对着我挥了挥手，声音低沉：
“贵妃，你去吧……好好，陪陪皇后。”
我压下心中翻涌的惊涛骇浪，屈膝行了一礼，声音努力维持着平稳：“臣妾遵旨。”
我跟着卫秋棠，快步走向盛望舒的寝殿。殿内光线晦暗。盛望舒靠在床头，脸色灰败，呼吸微弱得几不可闻。
然而，当我走近榻边，她却缓缓地睁开了眼睛，如同回光返照般，那双眼异常清明，直直地看向我。
“羲和……”她的声音气若游丝，“你来了。”
“娘娘，臣妾在。”我连忙应道，喉咙有些发紧。
她目光在我脸上停留了片刻，像是在确认什么，又像是在透过我，看着别的什么。
“本宫知道……自己不行了。”她喘息了几下，“有些话，再不说，就真的没机会了。”
我屏住呼吸，心脏狂跳。
“从你入王府那天起，本宫就看出来了，”她断断续续地说着，每个字都像是用尽了力气，“你眼里有股劲……一股，不甘于人后，渴望权力的劲。”
她顿了顿，“本宫问你，你想不想做继后？”