他手上忙活着，一边把面剂子分出来，一边跟个五虎断刀门的中年食客吵架。
这男人便是小郭师傅，大名叫郭大路。
起因是中年食客有些挑剔，嫌他的面太咸了。郭大路当即火冒三丈，拍了下面板，震得筷笼乱跳：“胡扯！你懂个屁！那是你自个儿唾沫星子溅进碗里，把面兑馊了！”
那客人被他吼得一缩，也来了脾气，把筷子一摔：“咸还不让说？这面咸得狗都不吃！”
“我看你这条老狗是屎吃多了，满嘴喷粪！”郭大路一拳捶下，碗碟都跳起来，“老子给你煮面，是你八辈子修来的福气！你不感激，还敢挑三拣四？舌头坏了，还嫌咸……沟里有的是迷魂汤，你自个儿去喝了泻火吧！”
那客人简直不敢相信自己的耳朵。
他气得站了起来，指着郭大路，手指都在发抖：“你、你……”
郭大路乐了，叉着腰，气势更足：“听见没？再啰嗦，小心爷爷我把你这根指头掰下来，给你加道菜！”
那客人脸色白了又青，看着凶神恶煞的郭大路，最终悻悻地扔下几个铜板，嘴里嘟囔着“疯子”，脚底抹油，溜之大吉。
尤明姜一行人面面相觑，都有点不太敢相信眼前的人，就是老丈嘴里仁义的小郭师傅。
郭大路骂够了，面也揉够了，停下来醒面，没多会儿，面团就变得滑溜溜的。
他一抬眼，就瞧见了尤明姜一行四人，一个个局促地望着他，郭大路怔了怔，脸上的怒气倒像被一阵风吹散了。
“坐，等会儿面就好了。”
他变脸似的，顺手捞起肩头上那块儿半旧的抹布，仔细擦拭着一条斑驳的长板凳，将它擦得锃亮，示意她们坐下。
能说不吗？尤明姜一行人再度面面相觑，只好硬着头皮乖乖坐下。
郭大路待客，最看重眼缘。
包括食客。
眼前这三个姑娘生得清爽，他看着心里便软软的。好比瞧见一枝初绽的玉兰，一轮清亮的满月，心里只剩下一片明净的欢喜。
当然，那个老头也不讨人厌。
所以，郭大路抻起面来，都比先前认真了不少。双手握住面团的两头儿，他猛地一扯，面团“唰”地变成了粗条儿。
郭大路手指灵巧，上下快速地动弹着，面条就在空中来回晃荡，双手往两边拽，每一下都拽得稳稳当当，面条也就跟着一点点变长，但始终是个完整的单股，一点儿没断开。
随后，他将面条在撒了面粉的案板上甩打几下，直到面条粗细均匀，根根分明。
末了，把面条下到锅里，水“咕噜咕噜”地沸腾着，面条在里头欢快地上下扑腾，还泛着点儿淡淡的黄色。
不一会儿，郭大路就把面条捞进了几个粗陶大碗里，“菽麦粗面来嘞——”
“谢谢。”尤明姜挑起一筷子面条，还未入口，先有浓郁豆香扑鼻而来。
等她把面条送进嘴里，只觉得面条根根分明，爽滑劲道，显然是下了大力气揉制后抻出来的，底料应该是大酱煮杂菜，齁咸，不过胜在给得实惠，满满一大碗，倒也能填饱肚子。
海红珠和海四爹倒不觉得齁咸。
耍杂技本就是个卖力的活儿。顶碗、翻跟头、抖空竹、走绳……一套动作串下来，几乎连歇气的空当都没有。因此，他们吃的这碗面，盐巴一定得给够，面也得有韧劲儿。这样的面扒在嘴里，肚子才有底儿，耐得住饥。
想来这面摊主主要考虑的，也是那些流大汗的壮劳力。
铁萍姑勉强动了两筷子，一点也吃不下。
刚抬起头来，就瞧见不远处有个乞丐似的老妪，眼神直勾勾的，一直盯着她手里的那碗面。那老妪脸瘦而蜡黄，颧骨高高地突着，花白的头发，乱蓬蓬地堆在脑袋上。
她佝偻着脊背，手拄着粗糙的木棍儿，衣裳黑皴皴的，补丁摞补丁，层层叠叠，线脚都松开了，挂在身上晃荡。
此刻，老妪嘴角微微张开，口水都快流出来了，显然是饿极了。
铁萍姑心里不好受，自己吃不下的，却是有些人活命的吃食，招呼道：“老人家，不嫌弃就过来吃碗面？”
尤明姜闻言，愣了愣，抬头打量了那个老妪一眼，没多说什么，只是把多余的几个桲椤叶饼子塞给了铁萍姑，安慰地拍了拍她的手。
铁萍姑窘迫极了，小声说道：“面的确很筋道的，怪我自个儿嘴淡。”
那老妪啥也没说，像是饿了好些天，猛地一下冲到她桌前，狼吞虎咽地吃起来。她把面条一个劲儿往嘴里扒，吃得急了，噎得直翻白眼，看这架势，像是八辈子没吃过饱饭。
见老妪吃得欢实，尤明姜又让郭大路再端一碗面汤过来，原汤化原食。
郭大路便端着碗面汤过来，把一大碗面汤放在桌上，尤明姜推了推那只粗陶大碗，对老妪说道：“喝吧。”
老妪捧起一大碗面汤，不一会儿就喝了个精光，紧接着打了个响亮的饱嗝。