夜深了。
午门前那片被血浸透的金砖，这会儿还留著暗红的印子，在冷清的月光下隱隱发亮。京城夜里的寒气和露水，好像也没能完全衝散那股浓重的血腥味。
朱標是亲眼看见了白天那场足以震动整个朝堂的铁腕清洗。
几十颗滚落的人头，喷溅出来染红广场的鲜血，还有后来在奉天殿上，父皇乾纲独断、將满朝勛贵视若无物的绝对权威……
这一切都像烧红的烙铁，深深烙在了他的脑海里，每次回想，都让他从骨头缝里冒寒气。
然而，在极度的震撼与敬畏之下，一种连他自己都不愿深想的情绪，却像冰层下的暗流，在他心底悄悄涌动。
那就是……一丝难以言明的，对能够被父皇如此倚重、能亲手参与这等足以载入史册的大事，隱隱的……嚮往。
能被父皇这样信任，能参与到这样震动天下的大事中来，这对任何一个渴望为父皇分忧、为朝廷出力的皇子来说，是何等的认可，又是何等的……责任。
所以，当黄昏时分太监悄悄来传话，说皇上要在武英殿后殿单独见他时，朱標的第一反应，还以为又是有什么政务要垂询，或是要考较他的功课。
他赶紧压下心头那份混杂著紧张与些许期待的波澜，整理好衣冠，將自己恢復成那个沉稳持重的储君模样，一步步走进了这座象徵著至高权力的宫殿。
……
而此时，
朱標已经在这片烛光与阴影交织的地方，静静地站了有一会儿了。
心，也隨著那跳动的烛火，悬了许久。
几根粗大的牛油蜡烛静静地燃烧著，火苗晃动，將影子投在墙壁上，拉得很长，如同蛰伏的巨兽。
空气里瀰漫著一股淡淡的、由上好檀香和陈年奏摺墨汁混合在一起的味道，闻著让人心神稍定，却又无端地感到一种无形的威压。
作为太子，他已是眾多官员巴结討好的对象。
但只有朱標自己清楚，每次他走进这间父皇处理机要政务的殿宇时，內心是何等的谨慎与敬畏。
今日，尤甚。
他是被单独召至此地的，没有其他部院大臣，没有其他將领，只有他一人。
御案后，那个身影正低著头，就著烛光，批阅著堆积如山的奏章。他穿著一身赤黄色的常服，未戴翼善冠，只用一根简单的玉簪綰著髮髻。那专注的神情，那偶尔因某份奏报而微微蹙起的眉头，让他看起来不像是威震天下的开国帝王，倒像个寻常人家埋首书案的读书人。
但是，朱標不敢有丝毫鬆懈。
他知道，就是眼前这个看似寻常的男人，在昨日用一场午门前的雷霆手段，和一场奉天殿里的独断朝纲，让整个勛贵集团噤若寒蝉。
“来了？”
皇帝並未抬头，声音平稳，像是隨口一问。
朱標心神一凛，连忙躬身：“儿臣参见父皇。”
“不必多礼，”朱元璋终於从奏章中抬起头，脸上带著些许倦色，他指了指旁边的一只绣墩，“坐吧。上茶。”
一直如影隨形伺候在侧的贴身太监，无声地滑步上前，为朱標奉上了一杯热茶。
朱標恭谨地谢过，只敢略沾著绣墩的边缘坐下，双手捧著茶盏，身姿依旧挺拔。
朱元璋似乎看出了他的拘谨，笑了笑，放下手中的硃笔，身体向后靠了靠，换上了一副閒话家常的语气。
“標儿，近来学业如何？你母后总惦记著，说你別只顾著政务，累坏了身子。”
朱標微微一怔，没想到父皇会先问起这个。
“咱前些时日听你母后说起，她瞧著几个小的身子骨越来越好了，也放了心。你母后心细，有她帮忙看顾著，你也好多些精力为朝廷分忧。”
朱標的心头，驀地一暖。
他感觉坐著的不是冰冷的绣墩，而是一团和煦的暖云。
那不是普通的关怀。
那是母后默默的扶持，是父皇看似不经意间流露的、对儿孙的记掛。这份天家亲情，在权力顶峰的冰冷映衬下，显得尤为珍贵。