项羽看着心爱的战马，心中一阵绞痛。他上前紧了紧马嚼和笼头，然后翻身上马，挥动手中长戟高声道：“现在正逢子时，寡人决计突围。寡人冲杀在前，尔等紧随其后，狭路相逢勇者胜。尔等要回到楚国去与家人团圆，就只有随寡人奋勇杀敌，明白吗？”
“明白！”从军伍中传出参差不齐的回答。
项羽很不满意，再度厉声问道：“明白吗？”
士卒们这才齐声回答：“明白！”
“由你断后，切不可恋战。”项羽又交代了一番虞子期，拨转马头向城外冲去。
……
晚间，灌婴与樊哙、周勃喝了一顿热酒，一回到帐中就和衣而卧了。半夜起来，他口渴难耐，要侍卫弄些水来。未料值守的从事中郎却应声进来道：“将军请听。”
“怎么了？”灌婴一边问，一边来到帐外，果然有马蹄声自远及近地传来。他第一个反应就是项羽要趁夜突围，二话没说就从剑架上抽出宝剑，令道：“传令各位校尉率麾下人马到营门外集结，我要追击楚军。”
留下来的四百士卒中尚有一半是健妇营的女兵。在生与死的抉择面前，她们比任何时候都清楚，此时此刻，畏缩等来的只有死亡，冒死朝前冲，也许还有一线生机。
他们首先迎来的是周勃的拦截，在刘项联军的岁月，项羽目睹过他的骁勇善战，而且固陵之战后，他也是与樊哙追击楚军最激烈的。仇人相见，分外眼红。项羽把所有的愤怒都集中在周勃身上，手中的长戟风轮般地扫了过去，带起的风夹着雪扑到汉军脸上，生辣辣地疼。紧接着，周勃觉得双臂发麻，忙挥动大刀迎战。
这两人一个试图阻止敌军逃窜，一个急于冲破重围。与其说是力战，毋宁说是心力的对峙。项羽豹眼圆睁，牙齿发出“咯咯”的声响，几乎招招都在要命处。周勃虽然感到力量上稍怯，却是见招拆招，倒也缠得项羽脱不了身。
再看看项羽的士卒，被数倍于自己的汉军围住，在垓下城外、洨水岸边展开厮杀。每个楚军都记着项羽的话，杀出去才能有活路，个个做了必死的决心。尤其是跟着虞姬南征北战的健妇营女卒，将满腔的仇恨凝结在枪尖刀刃。紧跟在项羽后面的女屯长使一杆银枪，看见汉军就刺，只听见“噗噗”的倒地声，冲上来的汉军就像割倒的青草，唰啦啦倒下一片。至于楚军的男卒，更是每前进一步，都会有不少人倒下。
周勃渐渐有些气力不支，自知项羽乃死中求生，恋战下去只能给属下带来更大伤亡，所以他开始边战边退。
项羽见汉军向后退去，忙招呼身后的士卒，呼啦啦地朝前奔去了。他不知道，在南行的路上，夏侯婴所部正在等着他。到了凌晨卯时，项羽终于冲出十多里地，清点人数，只剩下百骑。
且说灌婴出了营寨，率领部下一路追来，在追出四里地时，与断后的虞子期遭遇。
虞子期不由吃了一惊，心想真是冤家路窄。前不久，就是这位灌婴攻打城父，擒了项伯与淮英。他已经领教了灌婴的厉害，但他更清楚，断后的重任，自己没有别的选择，只有拖住敌军，才能为项羽突围争取时间。
虞子期抬头远望，灌婴身后的汉军黑压压一片，少说也有三五千。而自己身后最多也就是百十名军士，当意识到结局难逃的时候，心里反而坦然了。如果说在此以前，他还有虞姬这丝牵挂，那昨日的水葬，让他断了最后一丝系念。他可以一门心思去完成人生最后的使命了。
“你们怕了么？”虞子期回看身后的军士，没有人回答，他干脆自问自答，“我知道大兵压境，岂有不怕之理？可汉军不会因你们害怕就停止厮杀。如今我军乃为图存而战，是汉军不义。即便玉碎，楚国也不会忘记你们。”
一位已失去麾下只剩一人的右领应声道：“吾等既然跟定大王，就决计与敌血战到底，绝无降汉之理。”
虞子期将麾下人马列为横阵，他出列横刀立马，看见灌婴出现在对面，便高声吼道：“大楚不曾食言毁约，你们为何苦苦相逼？”
灌婴勒住马缰，上前答道：“两国交战，各为其主。休得多言，早早下马投降，可保将军安然无恙。”
虞子期怒道：“我堂堂楚将，宁可碎首糜躯，岂有降汉之理？”
灌婴挥动大刀，对身后的校尉喊道：“何人与我拿下这狂徒，赏百金。”
话音刚落，就听见阵中有人答道：“看末将拿了这贼首级。”一位银甲校尉冲出军阵，直奔虞子期而来。虞子期横着大刀，勒住马头闪过，那校尉扑了一个空，准备调转马头时，虞子期一刀下去，将校尉拦腰斩于马下。
这迅疾如风的一招，让灌婴大吃一惊。城父之战中，他与虞子期在府门前遭遇时，几乎没有几个回合，虞子期就率军朝东门而去，他只管擒拿淮英和项伯，今日才觉出虞子期并非庸将。
灌婴大吼一声，直接冲向敌阵。虞子期知道灌婴的骁勇，自是不敢轻敌，不过他心中有数，他不图取胜，只图能够拖住灌婴，好给项羽赢得时间。他定了定神，迎上前去。两人刀来刀去，战了数十回合。虞子期在心底惊呼灌婴刀法多变，有几次直逼命门，都被他迅疾化解。大约半个时辰后，他就感到力不从心了，而灌婴却是方寸不乱，从容不迫。
虞子期咬咬牙，在心里提醒自己：“千万不可就此倒下，多一分牵制，大王就多一分撤离的机会。”
两人战过一个时辰后，灌婴便看出虞子期的用意了。眼看黎明将至，他心生一计，拨转马头朝后退去。虞子期见状，也不追赶，忙清数麾下兵马，发现经过半夜厮杀，跟随在身边的不足五十骑。
虞子期吸了一口冷气，要仅剩的五十骑迅速拿出“糇粮”充饥，然后追赶项羽的队伍。就在他刚刚放出探哨的那一刻，汉军如潮水般地从两侧杀过来了。虞子期情知中计，惊慌中喊了一声“上马”，自己先登上坐骑，挥动大刀迎敌。
汉军很快将虞子期的队伍分割包围，不大一会儿，五十名轻骑有的被乱刀砍死，有的被战马踩死，有的干脆下马投降。灌婴一把大刀拦住虞子期道：“将军麾下已无人马，还是下马投降吧！”
虞子期也不搭话，一连砍倒数名汉军后，将手中的大刀向灌婴投去。灌婴头一偏，大刀落了地，虞子期自知孤命难逃一劫，正要从腰间拔出宝剑自刎，却被灌婴一刀砍掉了右臂，随之翻身落马。
“哼！灌婴汉贼，我知你意在擒我大王，故而有意在此拖延。现在大王已经远去，你图谋败矣！”虞子期忍痛言罢，挣扎起身朝一位汉军军士冲去。那汉军军士大惊失色，本能地执刀拦截。虞子期趁势一冲，抱住汉军军士，那刀便从前胸插进，从后胸出来。虞子期口中喷出一股热血，随之倒地气绝。
这一切都发生在一瞬间。灌婴翻身下马，来到虞子期面前，只见他眼睛圆睁，似乎有许多话要说，但带血的嘴角却含着笑意。灌婴心中生出惋惜，为他的忠诚和气概，便交代道：“此人乃忠臣良将，就近找一口上好棺木，依礼下葬……”
带着耳际楚歌的余音，带着思乡的泪水，钟离眛率领四百多轻骑，于夜色中悄悄渡过洨水，踏上了北去的征程。到处都是汉军，他不知道离开项羽后去往何处。
所谓百密一疏，精明的韩信没有想到，钟离眛的四百人一色的白袍，连战马也披上了白色的伪装，从樊哙和周勃两部之间的空隙钻了出去。