易中海手指紧了紧搪瓷缸，扯出笑容：
“是啊，跑了好几趟。”
他刚想顺势说说自己的辛苦，话头还没展开——
就被前院口阎埠贵那嘹亮的吹嘘声彻底盖了过去。
后院，刘家屋里静悄悄的。
秋阳慵懒地铺满了小小的院落，暖意融融。
刘光琪与赵蒙芸刚迈进院门，屋里便晃晃悠悠探出两团小小的影子。
龙凤胎瑞雪和丰年刚满周岁不久，正是蹣跚学步的时候。两个**的小人儿摇摇摆摆向前挪动，活像两只毛茸茸的雏鸭，每一步都带著稚拙的认真，叫人忍俊不禁。
虽说夫妻二人平日里工作忙碌，归来时常常天色已晚，但骨子里的亲近却是遮掩不住的。在孩子心中，爷爷奶奶的照料再周全，终究抵不过父亲怀中的温暖。
望著眼前这一幕，刘光琪眼底泛起笑意，伸手一揽，將跑在前头的女儿瑞雪轻轻抱了起来。小丫头立刻咯咯笑起来，一双小手紧紧环住父亲的脖颈，湿漉漉的口水蹭了他满脸。
落在后头的丰年见状著急，脚下一绊，一屁股跌坐在地上。他小嘴一撇，眼眶倏地红了，却並不哭出声，只是委屈巴巴地望著父亲与姐姐，半晌才慢吞吞爬起来，扭头扑进了赵蒙芸怀里。赵蒙芸又是好笑又是心疼，轻拍著儿子的背低声安抚。
刘光琪自然並非真的偏心，逗弄了瑞雪片刻，便与妻子交换了一个眼神，两人默契地互换了怀中的孩子。
正笑闹间，二大妈已將饭菜备好，招呼眾人用餐。
午饭颇为丰盛，桌上摆著几样家常小菜。刘海中夹了一筷子油润的炒鸡蛋送入口中，咀嚼几下后含混地开了口：
“光奇，院里贾家那档子事，你可听说了？”
这话一出，饭桌上温馨的氛围悄然转为了坊间閒谈的意味。
“东旭哥工亡那事？”刘光琪应声道，“轧钢厂那边同我提过一句，说是贾家嫂子接了班。”
赵蒙芸闻言，不由放下手中的筷子，流露出几分好奇：“这么快便定了？我还以为贾家要斟酌些日子呢。”
她略略停顿，又轻声问道：“贾家嫂子如今身怀六甲，身边已带著两个孩子，往后便是三个娃娃。单凭贾大妈一人，照看得过来么？若是选择领抚恤金，每月不必上工也能拿到一笔钱，岂不更省心些？”
见儿媳这般询问，刘海中搁下碗，笑了笑：
“哪有不犹豫的？贾张氏起初一口咬定，往后就领著抚恤金过日子，既不用做工，又有钱拿，自然选这个。再说秦淮茹留在家里带孩子也便宜些。按政策，东旭是正式钳工，抚恤金能领到他生前工资的七成，算下来每月也有小三十块，比寻常一级工的月钱还多些。”
赵蒙芸愈发疑惑：“那后来怎的又答应让秦淮茹顶班去了？”
“后来？”刘海中压低嗓音，带上些许说閒话的神秘，“秦淮茹几句话，便把贾张氏点醒了。”
“她说，抚恤金是死的，工作却是活的。她与婆婆都是农村户口，抚恤金领上十来年便没了，到那时全家怎么办？莫非捲铺盖回乡下喝西北风去？再说粮食——没有工作便没有定量。家里五张嘴，日日要吃高价粮，那点抚恤金能填多久的无底洞？最后便是这房子。”
“这屋子是轧钢厂分的，东旭人不在了，工作名额也没了，厂里凭什么还让你们白住？回乡下老家不过是早晚的事！”
“这番话说完，贾张氏当场便哑了声，末了只得点头让秦淮茹去厂里接东旭的班。”
听到此处，赵蒙芸握著筷子的手微微一顿。
她眨了眨眼，半晌才回过神，轻轻摇头：
“真瞧不出来……贾家嫂子平日不声不响，待人又和气，心里竟有这样一番盘算。”
刘光琪没有接话，嘴角却浮起一丝极淡的、若有似无的笑意。
和气？自家媳妇终究是年轻了些。
像秦淮茹这样的女子，无论何时看去，都绝非表面那般容易相处。至於说她有盘算——那倒是半点不假。